La carga estática del café molido es la culpable cuando el café molido no se desliza hacia el portafiltros o la taza dosificadora, sino que se adhiere al cuerpo del Kaffeemacher o a la salida. Esto ocurre especialmente en Kaffeemacher de dosificación única, pero también los Kaffeemacher con depósito de granos a veces tienen problemas de estática. Sin embargo, la carga estática no solo causa un ambiente de trabajo sucio, sino que también puede afectar negativamente la extracción del espresso. Pero un método simple puede ayudar: un pulverizador de agua en los granos antes de moler.
Esta técnica se llama Ross Droplet Technique (RDT) y fue presentada en 2005 por David Ross en el foro Home-Barista. Mientras tanto, ha sido refinada y también se han presentado estudios científicos sobre el tema. En este artículo aprenderás cómo aplicar RDT, qué estudios lo respaldan y cómo se genera la carga estática.
Cómo funciona RDT
- Después de pesar el café en el recipiente dosificador, se añaden 2-3 gotas de agua.
- Una botella de pulverizador es lo mejor para distribuir el agua de manera uniforme.
- El recipiente se agita ligeramente para distribuir el agua en los granos.
- Después de eso, puede comenzar la molienda.
Los estudios muestran que 0,1 - 0,2 g de agua por 18 g de café son suficientes para reducir significativamente la carga estática. Esto hace que menos café se quede atrapado en el Kaffeemacher y que el café molido se distribuya de manera más uniforme.
¿Por qué se genera carga estática?
La carga estática al moler café se produce por dos mecanismos principales:
- Triboelectrificación: La fricción entre partículas de café y herramientas de molienda genera carga eléctrica.
- Fractoelectrificación: Al romperse los granos de café, se producen cambios de carga en las fracturas.
Esta carga hace que las partículas finas de café se adhieran a partículas más grandes y formen aglomeraciones (grumos). Las diferentes cargas (positivas y negativas) hacen que las partículas se atraigan y formen agregados eléctricamente neutros. Esto distribuye la densidad del lecho de café de manera irregular: se crean áreas de alta densidad y áreas con mucho espacio vacío, lo que dificulta una extracción uniforme.
Influencia de la variedad de café, grado de tueste y humedad
- Contenido de humedad de los granos: Los granos con menos del 2% de humedad tienden a tener carga negativa, mientras que los granos más húmedos tienden a estar cargados positivamente.
- Grado de tueste: Los tuestes más oscuros generan cargas negativas más fuertes que los tuestes más claros.
- Tamaño de partícula: Las partículas más pequeñas (<100 μm) tienden a tener carga negativa, mientras que las partículas de tamaño medio (100-300 μm) tienen mayor carga positiva.
- Humedad ambiental: Una humedad relativa más alta (>60%) reduce la carga estática.
Hallazgos científicos sobre RDT
- La reducción de la carga estática conduce a menos depósitos de café en el Kaffeemacher.
- Las partículas finas de café se distribuyen mejor, lo que hace la extracción más homogénea.
- Sin embargo, la evidencia científica sobre la mejora de la extracción es ambigua. Algunos experimentos muestran una extracción aumentada, mientras que otros no pudieron encontrar diferencias significativas.
El estudio probablemente más completo de Méndez Harper et al. (2024) mostró que la humedad es un factor central en la carga estática. Los granos con menos del 2% de humedad tienden a tener carga negativa, mientras que los granos más húmedos tienden a estar cargados positivamente. Esto explica por qué diferentes grados de tueste tienen diferentes niveles de carga.
¿Es RDT seguro para el Kaffeemacher?
Un punto frecuentemente debatido es si el agua en el Kaffeemacher puede causar daño a largo plazo. Sin embargo, estudios e informes prácticos sugieren que la pequeña cantidad de agua se evapora rápidamente y no deja residuos de humedad. Además, muchas tostadoras añaden industrialmente hasta 5% de agua por kilogramo de café – significativamente más que el 1 - 1,5% en RDT (0,1 - 0,2 gramos en 18 gramos de café).
Conclusión
RDT es un método simple y efectivo para reducir la carga estática al moler. Proporciona una superficie de trabajo más limpia, una distribución más uniforme del café molido y puede tener un efecto positivo en la extracción del espresso. Aunque los estudios científicos aún no proporcionan pruebas claras de una extracción mejorada, el beneficio práctico es evidente para muchos usuarios domésticos y profesionales: menos carga estática significa más control sobre el proceso de molienda y un disfrute más agradable al preparar café. Y si se disfruta más, también se nota en la taza.
Fuentes y lecturas adicionales:
- "Moisture-controlled triboelectrification during coffee grinding" de Joshua Méndez Harper, Connor S. McDonald, Elias J. Rheingold, Lena C. Wehn, Robin E. Bumbaugh, Elana J. Cope, Leif E. Lindberg, Justin Pham, Yong-Hyun Kim, Josef Dufek, y Christopher H. Hendon
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"A study of espresso puck resistance and how puck preparation affects it" Jonathan Gagné, Coffee ad Astra
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"Assessing the impact of RDT on espresso extraction" de Jeremy y Joe de Socratic Coffee
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"BETTER WAY TO GRIND COFFEE: Deep Dive on New Hendon Paper" de Lance Hedrick
