Machine à espresso Sage Bambino Plus en test

La Sage The Bambino Plus est la plus compacte des machines espresso proposées par Sage. Sage ? Oui, l'entreprise commercialise ces mêmes appareils sous la marque Breville dans d'autres régions du monde. La Sage Bambino Plus appartient à la catégorie des machines espresso à thermobloc. Et comme c'est la norme avec les thermoblocs, elle est prête à extraire en environ 3 minutes. Affichée aux alentours de 330 euros / francs suisses, la Sage Bambino Plus se positionne dans l'entrée de gamme de notre comparatif des machines à thermobloc.

Comme pour toutes les machines à thermobloc, plusieurs questions essentielles se posent concernant la Sage Bambino Plus :

Consommation d'énergie

Si la consommation électrique est un critère prioritaire pour vous, la Sage Bambino Plus marque de précieux points. Notre protocole de test d'énergie est toujours identique : nous utilisons une prise connectée de MyStrom.ch. Après un préchauffage de 5 minutes, nous tirons 5 doubles espressos. Suite à deux heures de veille, nous tirons un dernier double espresso. À ce stade, la consommation totale mesurée s'élève à seulement 0,08 kWh. À titre de comparaison : l'Ascaso Steel Duo PID, également équipée d'un thermobloc et passant en mode Éco, a consommé 0,28 kWh sur le même test.

Par rapport aux machines espresso à échangeur de chaleur (HX), c'est extrêmement réduit. Les modèles les plus économes dans cette catégorie étaient la Xenia Espresso et la Bezzera BZ10 avec 0,48 kWh, tandis que la Bezzera Magica S fermait la marche avec 0,72 kWh.

Petite, compacte, légère et riche en plastique

La Sage Bambino Plus est très compacte et s'avère extrêmement légère avec ses 7 kg sur la balance. Un faible poids n'est pas rédhibitoire en soi si la machine dispose de ventouses ou d'une base alourdie. Malheureusement, ce n'est pas le cas ici. Lors du verrouillage ou du déverrouillage du porte-filtre, il faut maintenir le corps de la machine avec l'autre main. Ce n'est pas très pratique, d'autant que le plateau supérieur ne peut pas vraiment servir de chauffe-tasses, puisqu'il faut y poser la main pour stabiliser l'appareil pendant la manipulation.

Avec 31 cm de hauteur, 32 cm de profondeur et 19,5 cm de largeur, cette machine trouvera sa place dans n'importe quelle cuisine. Attention toutefois : elle nécessite un moulin à café externe séparé, à prendre en compte dans votre espace de travail.

Le bac d'égouttage est également très exigu. Nous recommandons vivement d'effectuer un rinçage à l'eau après chaque espresso afin de nettoyer la douche de groupe. Après deux ou trois extractions suivies de rinçages, le bac est déjà plein. Un petit flotteur rouge indique le niveau d'eau, mais lorsqu'il reste constamment au niveau maximum, son utilité devient limitée.

Les éléments noirs du châssis sont en plastique. Le matériau offre une sensation correcte au toucher, mais il s'agit bien de plastique. L'avantage : contrairement aux imposantes machines en acier inoxydable à échangeur de chaleur, il n'y a pas d'arêtes métalliques vives.

Excellente performance de moussage du lait

Le véritable point fort de la Sage Bambino Plus réside dans la buse vapeur. La qualité du moussage de lait est inégalée dans cette gamme de prix. Avec une belle puissance, cette petite machine parvient à texturer le lait dans un grand pichet de 0,6 litre — un exercice sur lequel plusieurs machines à échangeur de chaleur ont échoué !

C'est un réel plaisir à utiliser. Pour les débutants en espresso, la vapeur ne chauffe pas le lait trop rapidement, ce qui laisse tout le temps nécessaire pour créer le tourbillon d'incorporation (phase de roulement) et casser les microbulles en surface.

Autre atout : la Sage Bambino Plus propose un mode Auto-Steam (moussage automatique). Un capteur thermique intégré au bac d'égouttage mesure la température du pichet et régule l'intensité de la vapeur. Vous pouvez sélectionner trois niveaux de température ainsi que trois densités de mousse de lait. Nous vous recommandons le réglage intermédiaire pour les deux paramètres. La micromousse obtenue est remarquable.

Sage démontre ici tout le potentiel d'un thermobloc pour la vapeur. On aurait aimé que la même rigueur soit apportée à la stabilité de la température d'extraction…

Accident sur l'espresso : température d'extraction inconstante

Ce qui s'écoule du porte-filtre en guise d'espresso est franchement décevant. Le filtre pressurisé double paroi fourni empêche tout réglage précis du moulin. Ce type de filtre est conçu pour du café prémoulu du commerce et non pour du café de spécialité fraîchement moulu. Vu du dessus, le filtre semble classique, mais le fond perforé mène à une seconde chambre dotée d'un unique micro-trou d'environ 0,3 mm. L'espresso est expulsé par cet orifice, créant une émulsion artificielle de mousse (voir notre article consacré à la crema de l'espresso). Régler son moulin ou obtenir une extraction homogène est impossible dans ces conditions.

En utilisant des filtres simples paroi (non pressurissés) de notre Académie du Café, nous avons retesté l'extraction. **Malheureusement, changer de filtre n'a pas amélioré le résultat en tasse de façon significative.** Le problème majeur réside dans l'instabilité thermique de la Sage Bambino Plus.

La température d'extraction idéale pour un espresso est de 93 °C. Les bonnes machines conservent cette température de manière linéaire tout au long de l'extraction. Ce n'est pas le cas de la Sage Bambino Plus.

En début d'extraction, la température monte brutalement jusqu'à au moins 98 °C (avec des pics mesurés à 102 °C). Puis elle chute sous les 85 °C. C'est une variation thermique extrême. En tasse, cela se traduit par deux défauts majeurs : le pic de chaleur initial apporte une amertume âpre et asséchante en bouche, tandis que la baisse de température génère une acidité perçante de sous-extraction. L'espresso n'est pas extrait de manière équilibrée.

C'est regrettable, mais pour la préparation d'espresso pur, nous ne pouvons pas recommander cette machine.