La Sage The Bambino Plus è la macchina per espresso più compatta del marchio Sage. Sage? Sì, l'azienda che in altri Paesi distribuisce macchine identiche con il marchio Breville. La Sage Bambino Plus appartiene alla categoria delle macchine per espresso con termoblocco. Come di consueto per i termoblocchi, è pronta all'uso in circa 3 minuti. Con un prezzo di circa 330 euro / franchi svizzeri, la Sage Bambino Plus si colloca nel segmento economico della nostra test comparativo sulle macchine a termoblocco.
Come per tutti i termoblocchi, sorgono diverse domande fondamentali sulla Sage Bambino Plus:
Consumo energetico
Se la scelta della macchina per espresso si basa sull'efficienza energetica, la Sage Bambino Plus è un'ottima candidata. Il nostro sistema di misurazione dei consumi è standardizzato: utilizziamo un adattatore smart di MyStrom.ch. Dopo 5 minuti di riscaldamento iniziale, eroghiamo 5 espressi doppi. Dopo due ore di stand-by, eroghiamo un ulteriore espresso doppio. Il consumo totale registrato a quel punto è stato di soli 0,08 kWh. Per un confronto: la Ascaso Steel Duo PID, anch'essa a termoblocco con modalità Eco, ha consumato 0,28 kWh nello stesso test.
Rispetto alle macchine per espresso a scambiatore di calore (HX), si tratta di un valore irrisorio. I modelli più efficienti tra gli scambiatori di calore sono stati la Xenia Espresso e la Bezzera BZ10 con 0,48 kWh, mentre la Bezzera Magica S ha registrato il consumo più alto con 0,72 kWh.
Piccola, compatta, leggera e con tanta plastica
La Sage Bambino Plus è piccola e, con i suoi 7 kg, estremamente leggera. La leggerezza non è un difetto se la macchina dispone di ventose o di una base zavorrata. Purtroppo, la Bambino Plus ne è sprovvista. Quando si aggancia o sgancia il portafiltro, occorre tenere ferma la macchina con l'altra mano. È scomodo, soprattutto perché non è possibile sfruttare il ripiano superiore per le tazzine, dato che va tenuto libero per stabilizzare il corpo macchina durante la manovra del braccio.
Con un'altezza di 31 cm, una profondità di 32 cm e una larghezza di 19,5 cm, la macchina si adatta a qualsiasi angolo della cucina. Attenzione però: necessita di un macinacaffè esterno per funzionare, elemento da considerare nel calcolo degli spazi.
Anche la vaschetta raccogligocce (drip tray) è molto ridotta. Consigliamo di effettuare uno spurgo d'acqua dopo ogni estrazione per pulire la doccetta del gruppo. Dopo due o tre espressi con relativi spurghi, la vaschetta è già piena. È presente un galleggiante rosso per il livello dell'acqua, ma se rimane sempre al massimo, risulta poco utile.
Le parti nere della scocca sono in plastica. Il materiale al tatto è di discreta fattura, ma si tratta pur sempre di plastica. Il vantaggio: a differenza dei robusti modelli in acciaio inox della categoria a scambiatore di calore, non vi sono spigoli vivi.
Prestazioni di montatura del latte eccellenti
Il vero punto di forza della Sage Bambino Plus è la lancia vapore. La capacità di montare il latte non ha eguali in questa fascia di prezzo. Con un'ottima pressione di vapore, questa piccola macchina riesce a montare il latte persino in una lattiera grande da 0,6 litri — un'impresa fallita da diverse macchine a scambiatore di calore!
È un piacere da utilizzare. Per i principianti dell'espresso, il vapore non scalda il latte troppo velocemente, lasciando il tempo necessario per creare il vortice (fase di rotazione) e disgregare le bolle in superficie.
Altro grande vantaggio: la Sage Bambino Plus dispone della funzione Auto-Steam (montatura automatica). Un sensore di temperatura situato nella vaschetta raccogligocce rileva la temperatura della lattiera e regola l'intensità del vapore. È possibile impostare tre livelli di temperatura e tre densità di crema di latte. Consigliamo l'impostazione intermedia per entrambi i parametri. La microschiuma ottenuta è di ottimo livello.
Sage dimostra cosa sia possibile ottenere con un termoblocco sul fronte vapore. Se solo avessero riposto la stessa cura nella stabilità della temperatura di estrazione…
Disastro sull'espresso: temperatura di estrazione incostante
L'espresso estratto dalla Sage Bambino Plus è purtroppo deludente. Il filtro pressurizzato a doppia parete in dotazione impedisce la regolazione del macinacaffè. Un filtro pressurizzato è progettato per caffè premacinato commerciale e non per caffè specialty macinato fresco. Visto dall'interno sembra un filtro tradizionale, ma presenta un secondo fondo con un unico foro di circa 0,3 mm. L'espresso viene forzato attraverso questo foro, creando una crema artificiale per pressione (consultate il nostro articolo dedicato alla crema dell'espresso). Regolare finemente il macinacaffè o ottenere un'estrazione uniforme in queste condizioni è impossibile.
Utilizzando filtri tradizionali mono-parete della nostra Accademia del Caffè, abbiamo testato nuovamente l'estrazione. **Purtroppo, la sostituzione del filtro non ha migliorato sensibilmente il risultato in tazza.** La causa principale risiede nell'instabilità termica della Sage Bambino Plus.
La temperatura ideale di estrazione per l'espresso è di circa 93 °C. Le macchine per espresso di qualità mantengono la temperatura costante per tutta la durata dello shot. La Sage Bambino Plus no.
All'inizio dell'estrazione, la temperatura schizza ad almeno 98 °C (con picchi misurati fino a 102 °C). Successivamente, crolla sotto gli 85 °C. Si tratta di un'oscillazione termica notevole. In tazza, questo si traduce in due difetti marcati: il picco iniziale apporta un'amarezza sgradevole e astringente con sensazione di secchezza in bocca, mentre il successivo crollo termico genera un'acidità pungente da sottoestrazione. L'espresso risulta estratto in modo disomogeneo.
È un peccato, ma per la preparazione dell'espresso puro non ci sentiamo di consigliare questa macchina.
Verdetto sulla Sage Bambino Plus
La Sage Bambino Plus è un'ottima macchina per montare il latte, ma non convince come macchina per espresso. È difficile comprendere le scelte progettuali di Sage su questo modello. Forse l'attenzione alla montatura automatica del latte è una scelta deliberata: il latte aggiunto all'espresso maschera l'acidità e l'amarezza astringente, bilanciando la bevanda con la sua dolcezza naturale.
Il nostro sogno? Unire il sistema di montatura automatica della Sage Bambino Plus al gruppo termico della Ascaso Steel Duo PID. Sarebbe il termoblocco perfetto.
