Chai Latte: La popular bebida de té especiado

Cualquiera que, en los últimos años, se haya tomado el tiempo de examinar la carta de una cafetería moderna, en lugar de simplemente hacer su pedido habitual, seguramente habrá notado el "Chai Latte". Esta bebida de moda, predilecta de las estrellas de Hollywood, se ha convertido en un elemento indispensable de la cultura cafetalera, especialmente en los grises días de otoño o los fríos días de invierno. ¿De dónde proviene esta aromática bebida y a qué se debe su popularidad? ¿Cómo puedo prepararla en casa? ¿Es realmente bueno para la salud probarla? ¡Analicemos el fenómeno del Chai Latte!

¿Qué es exactamente el Chai Latte?

La palabra "chai" se usa para bebidas de té en muchas partes del mundo. Si pides un "chai" en Rusia, Turquía o países asiáticos, te servirán té negro. Los holandeses trajeron hojas de té de sus colonias a Europa y allí acuñaron el término "té". En la India, sin embargo, el chai se llama con mayor precisión "masala chai". Masala se refiere a una mezcla de especias que se añade al té negro, similar a las mezclas de especias que se usan para cocinar y condimentar el chile.

El masala chai es una bebida nacional en la India. Se puede comprar en casi cualquier esquina, y la mayoría de las familias tienen una receta secreta para su masala chai especial. Normalmente, el té negro se mezcla con cardamomo, canela, hinojo, clavo o anís. A diferencia de muchos otros países, el té se hierve en una olla con las especias y luego se endulza con miel y leche.

¿Es saludable el chai con especias?

Ya hablamos con más detalle sobre si el café es saludable o no en un video con el profesor Yeretzian. Pero la misma pregunta surge con el té negro y el masala chai: "¿Disfrutar de estas bebidas tiene algún beneficio para la salud?"

Depende de las especias que contenga tu chai y de cómo lo prepares. Sin embargo, muchas de las especias mencionadas anteriormente tienen un efecto positivo en nuestro cuerpo:

• Té negro: La cafeína del té negro nos revitaliza. Nos hace más alertas mentalmente y físicamente más eficientes.
• Cardamomo: Tiene un efecto calmante sobre nuestra digestión y puede ayudar contra los resfriados.
• Canela: ¡Estimula la circulación sanguínea y mejora el estado de ánimo!
• Jengibre: Considerado un superalimento. Fortalece nuestro sistema inmunitario, tiene propiedades antibacterianas y estimula el apetito.
• Anís e hinojo: Calman el estómago y pueden tener un efecto antiespasmódico.
• Clavo de olor: Puede tener efectos antiinflamatorios y es una fuente de antioxidantes.

Así que definitivamente hay buenas razones para probar un chai especiado. Sin embargo, sus beneficios para la salud varían según su preparación. Cuanto más fresca sea la bebida, más ingredientes beneficiosos para la salud contiene. Hablaremos más sobre esto más adelante.

¿De dónde viene tanto revuelo?

Aunque sabemos que el chai latte es bueno para nuestro estado de ánimo y nuestra salud, aún queda la pregunta de por qué esta bebida ha experimentado tanto revuelo.

En la década de 1990, la gigantesca cadena de cafeterías Starbucks incorporó la bebida a su menú. Además, varias estrellas de televisión y celebridades la promocionaron y la elogiaron públicamente. Dado que el interés por la cultura, la filosofía y la espiritualidad del Lejano Oriente parece haber aumentado en las últimas décadas, el chai latte es el complemento perfecto para este creciente público. Quienes se interesan por el yoga, la nutrición ayurvédica y la meditación también se sienten atraídos por el chai latte. Especialmente durante los meses más fríos y la temporada navideña, muchos en las cafeterías optan por esta bebida de moda.

La preparación

Hay tres maneras diferentes de preparar un chai latte. Si lo preparas en casa, puedes crear tu propia mezcla de especias, usar una mezcla de té chai ya preparada o usar polvo o jarabe instantáneo.

Mezcla tu propio té chai

Este método de preparación es, sin duda, el más elaborado, y sin duda deberías dedicarle algo de tiempo a preparar tu propio chai latte. Necesitarás:

• 1 cucharada de té negro (Assam, Darjeeling o Earl Grey, según el gusto)
• 2 anís estrellado
• 2 claveles
• 1-2 ramas de canela
• 1 cucharadita de cardamomo
• aproximadamente 1 cm de jengibre fresco
• 2 cucharadas de miel, o alternativamente azúcar moreno u otro edulcorante
• 250 ml de agua
• 250 ml de leche entera o una alternativa a la leche

Primero, tuesta brevemente las especias en una sartén. Esto activa sus aceites esenciales y realza aún más su aroma. Vierte el agua caliente sobre ellas en la sartén y deja reposar la mezcla de especias unos minutos. Luego, añade la miel y el té negro. Es mejor cronometrar el tiempo y dejar reposar el té otros 4 minutos. El agua debe estar a unos 90 °C (194 °F) en este punto, por lo que ya no debe hervir con fuerza. Después, vierte la mezcla por un colador para terminar de remojar el té. Con un vaporizador de espresso o en la estufa, calienta la leche y haz espuma. Finalmente, llena una taza o vaso grande hasta la mitad con el té y vierte la leche espumada sobre él.

Mezclas de té chai preparadas

Si tu armario de especias no está lleno y no quieres comprar todas las especias, también puedes usar mezclas de té chai ya preparadas. Casi todos los supermercados, y especialmente en línea, ofrecen una amplia selección de diferentes mezclas de té chai ya preparadas. Puedes encontrar té a granel y en bolsitas, orgánico o no. Podrás elegir entre "Chai Black Tea", "Choco Chai", "Sweet Chai" o incluso "Pumpkin Chai" con calabaza deshidratada. La selección es realmente amplia, y vale la pena consultar la descripción o la parte posterior del paquete al buscar. Allí verás la composición exacta de la mezcla final. Aunque las especias no se tuestan frescas antes de su preparación, estas mezclas preparadas son sin duda una buena opción para principiantes.

La preparación es facilísima. Vierte agua caliente, pero no hirviendo, sobre la mezcla de té preparada. Déjala reposar unos minutos según las instrucciones del paquete. Luego, añade la cantidad deseada de leche espumosa, ¡y tu bebida relajante estará lista!

polvo instantáneo

Para quienes prefieren una opción sencilla y directa, el mercado ofrece una amplia gama de alternativas instantáneas al té recién hecho. Existen polvos ya preparados con leche en polvo que simplemente se mezclan con agua caliente. Sin embargo, la textura y la textura en boca de estas bebidas no son ni de lejos tan cremosas y aterciopeladas como las de la leche recién espumada. Por lo tanto, también existen polvos instantáneos sin leche en polvo que se mezclan con agua caliente y luego se cubren con leche recién espumada.

Sin duda, los polvos instantáneos ofrecen una comodidad increíble, pero también influyen en nuestros hábitos de consumo. Quienes deseen tomarse su tiempo para disfrutar de su chai latte seguramente también planificarán el tiempo y el cuidado de su preparación. No es casualidad que exista una tradición centenaria de ceremonias del té en países asiáticos, lo que garantiza que esta reconfortante bebida se integre en la vida cotidiana. Esta pausa para la relajación y el disfrute se ve ciertamente mermada por la idea de un polvo instantáneo que promete té chai en 30 segundos.

Los beneficios para la salud del masala chai, descritos anteriormente, también son menos pronunciados en los polvos instantáneos. Las especias frescas se han convertido en polvo mediante procesos complejos, perdiendo muchos de sus aceites esenciales y compuestos aromáticos. Morder una manzana fresca es muy diferente a masticar chicle con sabor a manzana. Por lo tanto, incluso se añaden saborizantes artificiales a los tés instantáneos de menor calidad.

Para su primer encuentro con el chai latte, le recomendamos las dos primeras variantes o una visita a su cafetería de confianza.

Chai Latte en cafeterías

En la mayoría de las cafeterías, e incluso en las cafeterías de nuestros cafés, puedes pedir un chai latte. La tranquilidad que ofrece preparar un chai latte en casa es algo que el barista de una cafetería obviamente no puede tener. Después de todo, sería bastante extraño pedir un chai latte y recibir tu bebida media hora después, porque el barista primero tuvo que pesar, tostar, verter, colar y mezclar las especias.

Por ello, muchas cafeterías recurren a soluciones de jarabe. Estos jarabes, ya sean caseros o suministrados por empresas, simplifican enormemente el proceso de trabajo en la cafetería, a la vez que ofrecen una experiencia de sabor aromático.

El barista sólo tiene que añadir unas cuantas bombas de jarabe a un vaso y espumar la leche con la varilla de vapor, y el comensal recibe una bebida aromática con una agradable sensación en boca sin tener que esperar mucho.

Otra ventaja es que el jarabe, fácil de usar, invita a la experimentación. Incluso se disuelve en leche fría. ¿Por qué no probar un chai latte helado? También se puede combinar con un espresso bien extraído. Para este "chai latte sucio", se añaden unos chorritos de jarabe a un espresso simple o doble y se remata con leche espumosa. Sin duda, vale la pena probarlo.

Si bien esta solución de cafetería parece diferente a una ceremonia del té japonesa de varias horas, esta práctica ha demostrado ser exitosa en muchos cafés y es un desarrollo moderno de la bebida nacional india para una creciente base de fanáticos del té chai.