La Sage Barista Express Impress – Le début d'une nouvelle ère des machines à portafiltre ?

Certes, le titre est un peu accrocheur. Mais la Sage Barista Express Impress se propose de relier le monde parfois compliqué des machines à levier au monde simple et propre des machines à café entièrement automatiques. Elle souhaite combiner le confort de l'automatisme avec la précision d'un barista et promet un espresso délicieux – presque sans effort. Mais est-ce vraiment possible ? La machine est-elle une solution miracle ou un mauvais compromis qui ne satisfait vraiment personne ?

Qu'y a-t-il de nouveau dans la Barista Express Impress ?

Sage commercialise la Barista Express Impress comme une machine à café semi-automatique. « Pas de stress. Pas d'effort ». Ainsi, le groupe cible de la machine est clair. Sage s'adresse aux personnes qui souhaitent une machine à café élégante et de haute qualité avec une sensation de levier, mais qui ne veulent pas trop se préoccuper du travail d'un barista. Recette d'infusion, température de circulation, distribution du moulin, nivellement, tamponnage, canalisation ? L'acheteur d'une Express Impress n'a guère besoin de se soucier de ces choses

D'un autre côté, la machine est loin d'être une machine entièrement automatique. Si vous l'avez à la maison, vous ne pouvez pas simplement appuyer sur un bouton et avoir une tasse de café propre en quelques secondes. La Sage Barista Express Impress ne vous enlève pas tout le travail, mais seulement une partie. Elle essaie de se situer entre les mondes d'une machine à levier et d'une machine entièrement automatique – et cela ne fonctionne que moyennement.

Vous pouvez faire un très bon espresso avec la machine, mais pour être honnête, vous devez souvent faire plus d'effort qu'avec une machine à levier classique comme la Barista Express, la machine précédente d'Impress. Vous devez travailler avec les paramètres automatiques définis de la machine ou même les contourner – et ce n'est pas si facile.

En revanche, si vous utilisez la machine sans trop y penser – c'est-à-dire au sens de « pas de stress, pas d'effort » – vous ne goûterez guère à un espresso vraiment délicieux.

C'est pourquoi nous avons décidé de rédiger non seulement un test normal de la machine, mais aussi une section avec des conseils et astuces. De plus, nous développons actuellement un cours en ligne qui vous guidera étape par étape pour tirer vraiment le meilleur de cette machine. Si la Barista Express Impress est donc déjà sur votre plan de travail et que votre espresso n'a pas bon goût, vous devez absolument vous inscrire à notre cours en ligne.

L'extérieur de la Sage Barista Express Impress

La Barista Express Impress se présente dans le design typique de Sage et est disponible en acier inoxydable argenté et en noir. Elle dispose d'un moulin intégré, basé sur le solide moulin d'entrée de gamme Sage Smart Grinder Pro et contenant 250 g de grains dans le réservoir. Le réservoir d'eau a une capacité de 2 litres, tandis que le bac de récupération contient environ 1 litre. Le package inclut un système de filtre à eau, ce qui vous permet d'utiliser l'eau du robinet ordinaire sans la faire passer par des filtres séparés. Cela fonctionne bien !

La machine est une machine à thermoblock. Elle ne chauffe pas un ou deux chaudières séparés, mais utilise un thermocircuit. Ce type de chauffe-eau instantané permet à la machine d'atteindre rapidement sa température de fonctionnement. Cependant, cela ne fonctionne malheureusement pas aussi bien que sur d'autres machines à thermoblock – nous y reviendrons plus tard.

Sage mise également sur un système de levier de 54 mm pour la Barista Express Impress. Donc, si vous souhaitez acheter des accessoires standard pour un levier de 58 mm, ceux-ci ne s'adapteront pas à la machine Sage. C'est dommage, mais nous sommes habitués à cela chez Sage maintenant.

À l'avant de la machine, à côté du bouton d'alimentation, se trouvent les boutons pour une simple et double extraction, ainsi qu'un bouton et un potentiomètre pour régler le moulin. La machine dispose d'une volumétrie soi-disant, avec laquelle vous pouvez régler la quantité d'eau qui s'écoule de l'espresso, de sorte que vous ne devez pas mesurer avec une balance à chaque shot. La volumétrie n'est pas tout à fait exacte, mais elle fonctionne assez bien. Le manomètre est un gadget sympa, mais la pression affichée n'est pas une garantie d'un espresso délicieux.

Sur le côté gauche de la machine se trouve le « levier de tamponnage », probablement la plus grande innovation de la machine. C'est ici que le café moulu est compacté après la mouture. De plus, il est analysé simultanément si le panier est suffisamment rempli ou trop rempli.

Le moulin de la Barista Express Impress est essentiellement basé sur la Smart Grinder Pro de Sage. La granularité peut être réglée finement et avec précision et elle peut certainement moudre fin pour l'espresso. Si la plage présélectionnée sur la roue latérale ne suffit pas pour votre café, vous pouvez également affiner le moulin au sein du mécanisme de mouture. Nous avons fait une vidéo à ce sujet.

Le contenu de la livraison est tout à fait satisfaisant. Il y a une cruche à lait, des cribles, un filtre à eau et tout un tas d'autres accessoires utiles. Un programme de nettoyage a même été intégré dans l'appareil, ce qui est absolument rare pour les machines dans cette gamme de prix. Dans l'ensemble, la finition et le contenu de la livraison sont à un niveau normal et très bon pour Sage. Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Comment préparer un espresso avec la Barista Express Impress ?

Vous prenez le panier chaud, propre et sec et le verrouillez sous le moulin. Le panier est automatiquement tiré à la bonne position, de sorte que peu de café moulu ne tombe à côté.

Vous appuyez ensuite sur le bouton du moulin et attendez environ 10 secondes jusqu'à ce que le café moulu soit dans le panier. La machine indique maintenant que vous devez actionner le « levier de tamponnage » sur le côté gauche. Lorsque vous appuyez sur le levier, la machine indique le niveau de remplissage du panier. Idéalement, un sourire s'allume – alors vous avez la bonne quantité de poudre de café dans le panier. Si l'affichage indique trop peu ou trop, vous devez, en mode manuel, ajuster la durée de mouture avec le potentiomètre pour optimiser la quantité de remplissage du panier. Cet affichage peut être utile et instructif pour les débutants.

Plus de poudre de café ne signifie pas automatiquement « meilleur café ». Le café gonfle au contact de l'eau. De ce fait, il est pressé contre la douche, ce qui provoque une extraction inégale selon la douche et les propriétés. C'est pourquoi vous devez toujours faire attention à ne pas trop remplir le panier ! Au fait, il y a aussi toujours une quantité minimale de remplissage pour que la poudre de café offre une résistance suffisante.

Vous rincez maintenant le groupe de brassage une fois sans le panier pour nettoyer la douche et la mettre à température. Après cela, vous verrouillez le panier, placez vos tasses dessous et appuyez sur le bouton.

Pour un cappuccino, vous moussez le lait froid avec la buse vapeur. Avec la Sage Barista Express Impress, cela prend un peu plus de temps, mais la puissance vapeur est suffisante pour produire une mousse fine. Grâce au principe du thermoblock, le changement de température entre le brassage et la mousse, ainsi que le retour, se fait assez rapidement, ce qui nous a également plu.

Dans l'ensemble, il est relativement simple et sans complications de préparer quotidiennement son café avec les fonctions automatiques de la machine.

Mais la question persiste : le tamponnage automatique immédiatement après la mouture garantit-il vraiment une bonne extraction de l'espresso ? Nous arrivons aux problèmes de l'Express Impress :

Problème 1 : Préparation du puck de café

Le processus sur une machine à levier traditionnelle prévoit qu'après la mouture, vous tapotiez contre le panier pour distribuer la poudre de café de manière uniforme. Il y a même des niveaux qui créent une surface plane, ou des distributeurs d'espresso qui ameublissent la poudre de café avant le tamponnage.

Pourquoi c'est important ? Idéalement, la poudre de café doit être répartie uniformément et sans grumeaux dans le panier. La poudre de café est ensuite compactée uniformément par tamponnage. Si tout a été fait correctement, l'espresso sera extrait uniformément sur toute la surface du panier.

Cependant, si la poudre de café n'a pas été distribuée uniformément, il y a des endroits dans le panier où l'eau d'espresso s'écoule plus rapidement et d'autres où elle s'écoule plus lentement. Cela signifie que le café est en partie surextrait (extraction trop longue) et partiellement sous-extrait (extraction trop courte). L'espresso sous-extrait a un goût aigre, l'espresso surextrait a un goût amer.

Une préparation insuffisante du panier conduit donc à un espresso déséquilibré dans la tasse. On reconnaît un bon barista surtout au fait qu'il consacre beaucoup de temps à la préparation du puck dans le panier. Que signifie cela maintenant pour la Barista Express Impress ?

Parce que le processus de mouture et de tamponnage est automatisé, nous n'avons aucune influence sur le résultat. La poudre de café ne tombe pas uniformément dans le panier, mais forme plutôt une petite butte due au processus. Si nous ne secouons pas le panier et ne distribuons pas la mouture, mais simplement tirons sur le levier, la machine tamponne une butte inégale. Le résultat est un puck de café inégal. De plus, le tampon ne s'aligne pas avec le panier et une bordure reste, qui n'est guère ou pas du tout compactée.

Voici un mot sur le mode de dosage automatique : Si vous avez trop peu de poudre dans le panier, le sourire ne s'allume pas lors du tamponnage et la machine vous demande d'appuyer à nouveau sur le bouton du moulin. Ensuite, la machine moud à nouveau pendant une seconde et crée une butte sur le puck de café déjà tamponné lors du prochain tamponnage. Cette surface est tellement inhomogène que l'espresso ne peut jamais avoir bon goût. L'automatisme de dosage prévient donc en fait une expérience café satisfaisante.

L'espresso que vous préparez avec toute cette imprécision est donc toujours un compromis entre « trop aigre » et « trop amer » et ne goûte jamais vraiment rond et équilibré. Il y a cependant des cafés qui pardonnent beaucoup et qui goûtent bon malgré la préparation imprécise, comme notre café Apas Bio

Vous trouverez un petit truc à la fin de l'article pour mieux distribuer la poudre de café.

Problème 2 : La température

Sage a déjà plusieurs machines à thermoblock sur le marché, dont la Sage Bambino et la Barista Pro, qui sont toutes deux équipées d'un radiateur à film épais. Ce qui est merveilleux avec ces appareils, c'est qu'après un temps de préchauffage de seulement quelques secondes et un rinçage du panier, la température de brassage pour l'espresso reste constante et à un bon niveau d'environ 90 °C ou mieux 92 °C.

Le problème avec ces machines était plutôt qu'elles étaient présélectionnées trop chaudes. Sage a prétendu par le passé qu'elle laisserait les machines chauffer trop haut après leur mise en marche pour également préchauffer le panier. Avec la Barista Express Impress, Sage emprunte maintenant une voie différente. Et chauffe plus prudemment.

Après la mise sous tension, l'Impress indique certes après environ 40 secondes qu'elle est prête à fonctionner. Cependant, selon nos mesures, la Barista Express Impress n'atteint pas une température de 90 °C même après 5 minutes. Après un shot de rinçage pour préchauffer le panier, la température de brassage à la première infusion après 5 minutes est d'environ 84 °C. Cet espresso a un goût aigre et est imbuvable. Ce n'est qu'après 3-4 infusions que la machine atteint des températures de 90-92 °C. Même après 10 minutes, il faut encore 2-3 infusions pour atteindre la température souhaitée.

Pour vraiment s'assurer que le premier espresso peut être préparé parfaitement, un temps de préchauffage allant jusqu'à 25 minutes est nécessaire. C'est le temps qu'il faut généralement pour une grande machine à double chaudière, pas pour une machine à thermoblock.

Nous avons trouvé un hack pour raccourcir le temps de préchauffage. Vous le trouverez aussi à la fin de l'article.

Problème 3 : Brew Ratio

Pour brasser un espresso constamment délicieux, on suit un ratio d'infusion soi-disant ou une recette d'infusion. La quantité de poudre de café moulu est mise en proportion avec les millilitres de boisson dans la tasse. Nous recommandons souvent 1 gramme de poudre de café pour 2,5 grammes d'espresso dans la tasse (ratio d'infusion 1:2,5). Parce que la machine contrôle automatiquement la quantité de café et que le contrôle manuel est également plutôt imprécis, nous ne savons pas exactement quel rapport d'infusion nous avons finalement. C'est donc un jeu de hasard si l'espresso semi-automatique a bon goût. Parfois un espresso réussit, parfois non. Ce n'est vraiment pas satisfaisant.

Conseils et astuces

Parce que nous travaillons très intensivement avec les machines, que nous les mesurons et les démontons parfois aussi, nous rencontrons souvent de petites fonctions cachées ou des hacks. Nous vous présentons deux astuces qui feront certainement que votre espresso de la Barista Express Impress aura meilleur goût. Pour plonger dans chaque détail de la machine, vous devriez vous inscrire à notre cours en ligne !

Préchauffage rapide

Celui qui achète une machine à thermoblock ne veut certainement pas attendre 25 minutes pour sa première tasse d'espresso. Grâce à un soi-disant préchauffage rapide, vous pouvez amener la machine à température plus rapidement.

Pour ce faire, allumez la machine normalement. Dès que la machine est « préchauffée » après 40 secondes, placez une cruche à lait sous la buse vapeur et activez la vapeur pendant environ 2 minutes. Parce que la mousse de lait nécessite une bien plus haute température que le brassage, ce processus fait que la machine « surchauffe ».

Si vous insérez ensuite le panier vide et le rincez une fois, vous êtes à la température d'espresso idéale. Un autre grand avantage de la méthode est que la courbe de température reste plus stable lors des infusions d'espresso ultérieures qu'elle ne le serait sans.

Cependant, si nous sommes honnêtes, ce n'est pas vraiment une solution élégante. Qui aimerait vraiment laisser la nouvelle machine à espresso chic préchauffer bruyamment et vaporeuse pendant plusieurs minutes avant qu'elle soit même prête à l'emploi ? Ce hack est utile, mais ce n'est pas beau !

Préparation du puck

Pour mieux et plus uniformément préparer le puck de café, vous pouvez retirer le panier de la machine après la mouture. Vous le frappez ensuite avec la paume de la main (« coup de karaté ») et le tapotez doucement sur le plan de travail. Cela ferme les canaux d'air qui se forment lors de la mouture et crée une surface homogène.

Vous pouvez maintenant réinsérer le panier sous le moulin et tirer le levier de tamponnage. Ou vous tamponnez en dehors de la machine avec un tampon externe de 54 mm.

De cette façon, l'espresso est beaucoup plus uniformément extrait et vous obtenez une boisson plus équilibrée où les notes de goût acides et amères sont beaucoup plus équilibrées.

Conclusion : L'automatisation au pire

L'automatisation semble bonne, progressive et d'une certaine manière sexy. Nous pensons à la facilitation de la vie quotidienne, à une réduction des erreurs de production et à une qualité constante. Ainsi, l'étape que Sage franchit avec l'Express Impress serait tout à fait compréhensible : qualité du levier et pourtant peu de travail.

À notre avis, cependant, le concept ne fonctionne pas du tout. L'automatisation vous enlève, en tant que home-barista, les processus les plus importants de la préparation de l'espresso et les exécute beaucoup plus mal que vous ne pourriez le faire vous-même. Ce n'est pas de l'automatisation, c'est une dégradation.

Après des tests approfondis, nous concluons que vous ne pouvez faire un espresso savoureux avec la machine que si vous contournez une grande partie des « innovations » et tirez l'espresso de la manière la plus traditionnelle possible. Cependant, c'est plus compliqué qu'avec une machine à levier normale.

Si vous avez déjà l'Express Impress à la maison, il vous est possible, avec nos astuces et notre cours en ligne, de faire un bon espresso. Cependant, si vous jouez seulement avec l'idée d'acheter la machine, nous vous le déconseillons !