Qual è l'imballaggio per caffè più sostenibile? Abbiamo convertito i nostri sacchetti di caffè dal composito carta-plastica alla plastica mono-materiale. Apparentemente questi sono considerati più sostenibili. Ma quanto sono davvero sostenibili? Abbiamo confrontato.
Una premessa: la strada verso un imballaggio veramente sostenibile è ancora lunga. Abbiamo scoperto che con il nuovo imballaggio non è cambiato molto, almeno per quanto riguarda la nostra impronta di CO2.
Quando i nostri imballaggi erano in esaurimento, ci siamo posti la domanda: possiamo migliorare in questo settore? Dopo aver parlato con i fornitori e fatto ricerche online, abbiamo deciso di optare per un imballaggio in plastica mono-materiale come soluzione più sostenibile.
Nel frattempo, però, abbiamo continuato a cercare e rafforzato il nostro impegno nel settore della sostenibilità. Attraverso la misurazione interna del CO2, il tema dell'imballaggio è tornato al centro dell'attenzione, poiché è responsabile di circa il 55% delle emissioni della tosteria (La misurazione si basa già sul nuovo imballaggio). Ciò corrisponde comunque a circa il 4% delle emissioni dell'intera catena. (Riferito alla media dei caffè convenzionali dal Brasile tra il 2001-2014. Fonte: ecoinvent)
Che cos'è la plastica?
Le materie plastiche sono prodotte dal petrolio (in parte anche dal gas naturale).
Dalla distillazione del petrolio si ottiene benzina grezza, chiamata anche nafta. Questa viene trasformata tramite cracking in etilene, propilene e butilene. Da questi si possono produrre diverse materie plastiche. (Ci sono diversi processi in tutti i passaggi, ma non vogliamo entrare troppo nei dettagli qui.)
Le materie plastiche mono-materiale per gli imballaggi di caffè sono solitamente materie plastiche a base di polietilene (PE) o polipropilene (PP). Sono considerate sostenibili perché, a differenza di tutti i materiali compositi (carta/plastica, plastica/plastica, alluminio/carta, ecc.) hanno un grande vantaggio: sono riciclabili.
Ciò significa che gli imballaggi compositi finiscono in inceneritori, mentre gli imballaggi in plastica mono-materiale, forse no. Forse l'argomento dell'imballaggio sostenibile si basa principalmente su questo. Da qui la grande domanda: quanti dei nostri imballaggi vengono effettivamente riciclati e come?
Impronta di CO2: nuovo vs. vecchio imballaggio
Se volete saperne di più su CO2 e sul cambiamento climatico, potete trovarla qui. Per chiarezza: CO2e sta per equivalenti di CO2 (Equivalents) e converte l'impatto di tutti i gas serra in CO2.
Questa indicazione ci facilita il confronto tra le impronte. Ma comporta anche il rischio di concentrarsi troppo su di essa, con una parola chiave: carbon tunnel (Di questo ne parleremo un'altra volta.)
Impronta di CO2 dei singoli materiali
Per prima cosa consideriamo le emissioni dei singoli materiali. Per essere significativo, non sarebbe corretto considerare solo la produzione dei singoli materiali, ma ogni fase di lavorazione e anche lo smaltimento devono essere presi in considerazione.
Per questo motivo, ci riferiamo a ecoinvent, un database di valutazione del ciclo di vita con il quale è possibile creare processi e procedure utilizzando LCA (Life Cycle Assessments - analisi del ciclo di vita) e uno studio sull'argomento "Climate Benefits of Material Recycling*)
| Materiale | Emissioni di produzione |
Emissioni di riciclo |
Emissioni smaltimento/incenerimento |
| LDPE |
2,14 |
0,7 |
2,7** |
| LLDPE |
1,91 |
0,7 |
2,7** |
| PP |
1,9 |
0,7 |
2,7** |
| PET | 2,83 | 0,7 | 2,7** |
| Vetro* |
0,9 |
0,5 |
|
| Alluminio* |
11 |
0,4 |
0,2 |
| Carta e cartone* |
1,1 |
0,7 |
0,2 |
Ciò significa che per 1 kg del nostro imballaggio in LDPE mono-materiale (che corrisponde a circa 70 confezioni da 250 g) la produzione della materia prima genera 2,14 kg di CO2e/kg.
Per l'ulteriore trasformazione non abbiamo trovato dati precisi, quindi facciamo riferimento a un set di dati in ecoinvent per la produzione di film di imballaggio. Così la lavorazione aggiuntiva incide per 0,82 kg CO2e/kg.
Un ulteriore ciclo di vita e le relative emissioni non vengono inclusi. Quello che abbiamo trovato è che l'ordinamento, il lavaggio e la fusione generano altri 0,7 kg CO2e per kg. (Fonte: ecoinvent) A questo si aggiunge la lavorazione.
Che cos'è il riciclo?
Attraverso il riciclo, i rifiuti vengono riutilizzati e reimmessi nel ciclo economico. In Germania, i materiali riciclabili vengono raccolti nel sacchetto giallo e quindi ulteriormente lavorati. Ciò significa che vengono ordinati, puliti (ad esempio, l'etichetta viene rimossa) e quindi fusi. In modo che possano essere riutilizzati. Qui si fa ancora una distinzione:
- Riutilizzo: le bottiglie riutilizzabili possono essere riempite fino a 50 volte
- Riutilizzo dei materiali: le bottiglie di PET possono essere fuse e quindi trasformate in nuove bottiglie di PET
- Recupero energetico: incenerimento dei rifiuti. Non conteggiato nella retention
La vendita del materiale riciclabile all'estero è inclusa nella quota.
Differenze nel riciclo tra Svizzera e Germania
In Germania i rifiuti di imballaggio vengono separati nel cosiddetto sistema duale e raccolti su scala nazionale ("Sacchetto giallo"). In qualità di azienda, siamo obbligati, come immettitori di imballaggi sul mercato, a finanziare questo sistema attraverso i contributi.
In Svizzera si sta lavorando a un sistema di raccolta e riciclo su scala nazionale «Raccolta 2025». Al momento non esiste ancora un sistema uniforme.
Nota 1: In generale, l'incentivo per il riciclo della plastica è basso, poiché comporta costi e sforzi maggiori rispetto alla produzione di nuovo materiale.
Nota 2: Il codice di riciclo serve per l'identificazione e dovrebbe aiutare il consumatore nella selezione.
Troverete informazioni dettagliate sul riciclo qui.
La plastica mono-materiale è migliore del PET?
La plastica mono-materiale ha un tasso di riciclo come le bottiglie di PET (92% ***) oppure si applica il tasso del sistema duale tedesco (63% ****) o il tasso di imballaggi in plastica tedesco del 2020 (46,2% *****) o il tasso mondiale dal rapporto OECD (9% ******)?
Qual è l'impronta di CO2 del nuovo imballaggio in funzione del tasso di riciclo?
Calcoliamo ora l'impronta in funzione dei diversi tassi di riciclo. In modo che escludiamo proporzionalmente lo smaltimento dalla rielaborazione dal calcolo.
| Tasso di riciclo | Emissioni per kg |
Emissioni per imballaggio |
| 100,00% |
2,96 |
0,042 |
| 93,00% |
3,15 |
0,045 |
| 63,00% |
3,96 |
0,057 |
| 46,20% |
4,41 |
0,063 |
| 9,00% |
5,42 |
0,077 |
Cosa ci dicono questi numeri? Presi da soli, dicono solo che un alto tasso di riciclo è meglio di uno basso. Fin qui tutto bene.
Risultato intermedio: il nostro sacchetto ha un'impronta di 0,063 kg CO2e per sacchetto all'attuale tasso di riciclo in Germania
Qual è l'impronta del vecchio sacchetto?
Il nostro vecchio imballaggio era composto da:
| Materiale | Peso in g/m² | |
|
Carta |
40 |
27,97 % |
| PET |
16,8 |
11,75 % |
| PE |
76,8 |
53,71 % |
| Valvola | 0,67 |
0,47 % |
| Colla e colore | 8,42 |
5,89 % |
| Zip |
0,31 |
0,22 % |
| Totale |
143 |
Questo risulta in 4,49 kg CO2e/kg, che corrisponde a 0,064 kg CO2e per confezione da 250 g
Si vede che la proporzione di carta ha un effetto positivo sull'impronta, poiché sia nella produzione che nell'incenerimento produce un'impronta molto inferiore.
Più plastica nell'imballaggio, maggiori le emissioni.
I nostri nuovi sacchetti sono più sostenibili dei vecchi?
Con la proporzione di carta del vecchio imballaggio del 28% e l'attuale tasso di riciclo della Germania, abbiamo migliorato di 54 g CO2e per kg di imballaggio. Questo corrisponde a circa 0,77 g CO2e per imballaggio da 250 g.
| Tasso di riciclo Germania 2020 | Emissioni vecchio imballaggio |
Emissioni nuovo imballaggio |
| 46,20% |
64,257 |
63,481 |
Tuttavia, il trasporto non è incluso nella valutazione e anche la lavorazione in film LDPE mono-materiale sembra più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla produzione del sacchetto in piedi con zip e valvola.
Qual è l'imballaggio per caffè più sostenibile?
Ci sono ancora domande a cui non abbiamo potuto rispondere. Ogni giorno ne vengono aggiunte di nuove. Stiamo lavorando per raccogliere informazioni e aggiornare continuamente questo blog. Se avete anche domande su imballaggi di caffè sostenibili, informazioni, suggerimenti e indirizzi, condivideteli nei commenti.
- Quali sono i valori realistici per il riciclo dell'imballaggio del caffè?
- Come influisce il trasporto sull'impronta?
- Come sono le effettive emissioni nella produzione dell'imballaggio?
- Quante volte può essere riciclato il nostro imballaggio?
- Quali sono le emissioni per un riutilizzo?
- Quali sono i cicli di vita dei riciclati e delle loro impronte?
Inoltre, non abbiamo considerato quali altri effetti ha la plastica (inquinamento ambientale, consumo di acqua, land-use-change, ecc.) e che anche se non finisce nell'incenerimento, gli effetti negativi sull'ambiente sono enormi. Qui il tasso mondiale di riciclo dell'OECD è allarmante e diventa ancora più allarmante se si considera la produzione mondiale di plastica di 367 milioni di tonnellate *******.
Il nostro obiettivo deve quindi essere evitare la plastica dove possibile e, quando possibile, separare i rifiuti per ottenere alti tassi di riciclo.
Abbiamo da poco il nuovo imballaggio in circolazione e, fino a quando questi imballaggi non saranno esauriti, cerchiamo alternative migliori adatte al nostro caffè. PLA compostabile? PE biologico, vetro monouso o riutilizzabile, carta?
Fonti
* Hillman, "Climate Benefits of Material Recycling", 2015, stato: 18.11.22
** DIW, "Auf dem Weg zur Klimaneutralität: Plastikrecycling muss stärker in den Fokus rücken", 30.06.21, stato: 18.11.22
*** BVSE, "PET-GETRÄNKEFLASCHEN: HOHE RECYCLINGQUOTE UND STEIGENDER EINSATZ VON RECYCELTEM MATERIAL", Nov. 20, stato: 18.11.22
**** Nörr, "Hat das Duale System beim Plastik-Recycling versagt?", 14.02.2022, stato: 18.11.22
***** Burger, "Aufkommen und Verwertung von Verpackungsabfällen in Deutschland im Jahr 2020", Sept. 2022, stato: 18.11.22
****** Zeit, Nur neun Prozent des weltweit verwendeten Plastiks wird recycelt, 22.02.2022, stato: 18.11.22
******* Statista: "Weltweite und europäische Kunststoffproduktion in den Jahren von 1950 bis 2020", 2022, stato: 18.11.22
