Combien de café le Nicaragua exporte-t-il ? Quelles sont les variétés préférées et quel goût a une tasse typique de Nicaragua ? Quel rôle le café joue-t-il dans la société et dans l'économie, et quel est son avenir ? Des questions passionnantes avec des réponses intéressantes et stimulantes. Et puis il y a la DO Dipilto. Une première en Amérique latine, peut-être même quelque chose de révolutionnaire. Plongeons ensemble dans le monde passionnant du café au Nicaragua.
Table des matières
- Le café au Nicaragua aujourd'hui
- Goût, volume, qualité
- Défis, faits et chiffres
- Le café au Nicaragua hier
Le café, un secteur économique important ?
Ce pays d'Amérique centrale avec sa capitale Managua est délimité au sud par le Costa Rica et au nord par le Honduras. Il se caractérise par une géographie très diverse, allant des mers du Pacifique et des Caraïbes, à de nombreux microclimates différents, jusqu'à une chaîne de volcans actifs.
La culture du café est l'un des secteurs économiques agronomiques les plus importants et constitue pour de nombreuses personnes une source de revenus et d'emploi. Au Nicaragua, plus de 330 000 personnes travaillent dans le café et représentent 15 % du marché du travail ainsi que 54 % du secteur agricole. Parmi eux, 44 000 producteurs de café, dont 71 % possèdent une superficie moyenne de ferme entre 1 et 14 hectares.
L'isolement de nombreuses petites fermes, tout comme la lutte contre la rouille du café, la catastrophe naturelle de l'ouragan Mitch, ou encore la guerre civile et la destruction des grandes fermes dans les années 1980, sont des facteurs qui expliquent pourquoi le potentiel de grande nation caféière n'est exploité que lentement. Et même à l'heure actuelle, la politique confronte régulièrement les cultivateurs de café à de nouveaux défis, directement ou indirectement. Les troubles politiques et économiques et les incertitudes conduisent à ce que ce pays latino-américain connaisse une énorme émigration. Cela a pour conséquence que de nombreux agriculteurs manquent de main-d'œuvre importante pour la saison de la récolte. Des articles complémentaires sur ce sujet peuvent être trouvés, par exemple, ici.
De nombreux petits agriculteurs pratiquent une culture de café proche de la nature, d'une part par conviction, d'autre part parce que l'argent pour les pesticides est souvent rare. La proportion de cafés certifiés biologiques est d'environ 10 %.
Où le café pousse-t-il au Nicaragua ?
Le Nicaragua possède une grande variété de sols qui diffèrent selon les régions. Les sols des régions montagneuses sont généralement d'origine volcanique et riches en matière organique. Le sol très fertile est excellent pour la culture du café. Dans les régions de basse altitude, le sol est généralement plus sablonneux et convient mieux aux cultures telles que le tabac, la canne à sucre et le coton - ou aussi le Robusta.
Robusta - culture réglementée par la loi
Ce qui peut être cultivé et où est réglementé par la loi. Ainsi, bien que depuis 2006 il y ait déjà quelques fermes dans la région autonome de la Côte Caraïbe Sud qui peuvent cultiver officiellement du Robusta, cela était jusqu'à récemment interdit dans d'autres régions. D'un point de vue économique, cependant, cette culture n'avait pas encore de pertinence. En 2016, l'association des exportateurs de café (Excan) a remporté un grand succès. La nouvelle réforme législative permet depuis la culture du Robusta dans sept départements de la région du Pacifique ainsi que dans les deux régions autonomes de la côte atlantique. La résolution stipule que le Robusta ne doit pas être cultivé à plus de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer et avec une distance minimale de 30 km de la plantation d'Arabica la plus proche. Un an seulement plus tard, le Robusta a même été intégré à la loi sur le café. Les raisons en sont à nouveau économiques, car en plus du fait que le Canephora produit un rendement plus élevé par plante, il pousse aussi dans les zones basses et est résistant à de nombreuses maladies, comme la redoutée rouille du café.
Les régions de culture économiquement pertinentes pour l'Arabica sont Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí et Jinotega. Le potentiel nicaraguayen d'augmenter la quantité et la qualité de la culture du café n'est exploité que lentement pour diverses raisons. Cependant, de nombreux caféiculteurs avant-gardistes, révolutionnaires et avant-gardistes font en sorte que le Nicaragua occupe de plus en plus une place permanente sur la carte des cafés de spécialité.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
Quel est le système de classification ?
Le café Arabica vert est classé au Nicaragua en fonction de l'altitude. On suppose que plus le café est cultivé haut, meilleur est son profil de goût. L'accent est mis en particulier sur l'acidité, qui peut mieux se développer dans les fermes situées à plus haute altitude. Pour le Robusta, il n'existe pas de classification spécifique du café vert.
· SHG (strictly high grown) pour la culture à partir de 1200 mètres d'altitude
· HG (high grown) pour la culture entre 900-1200 mètres d'altitude
· CS pour la culture entre 500-900 mètres d'altitude
Ce type de classification joue un rôle plus important dans l'évaluation des cafés commercialisés de manière conventionnelle. Dans le domaine des cafés de spécialité, le Nicaragua s'oriente vers le système de notation du CQI et de la Specialty Coffee Association.
Le Nicaragua a également une longue tradition en tant que pays participant au concours Cup of Excellence.
Quel goût a le café du Nicaragua ?
Les variétés d'Arabica dominantes au Nicaragua sont le Caturra avec 72 % de la superficie totale de culture d'Arabica. D'autres variétés largement répandues sont le Bourbon, le Catuai, le Catimor, le Paca, le Maracaturra, le Maragogype, le Pacamara, qui sont classiquement traités par voie humide. Surtout à Nueva Segovia, où se trouve notre ferme Santa Rita, il y a cependant quelques producteurs expérimentaux qui jouent avec d'autres variétés et processus post-récolte. Les caractéristiques gustatives typiques de ces variétés traitées par voie humide sont des notes de chocolat au lait, de caramel, de miel et de noix avec une acidité moyenne et un corps moyen.
Grâce à une meilleure sélection, le Robusta a beaucoup gagné en potentiel. Certains Robusta fins offrent des notes de chocolat, de fruits et d'épices ainsi que des notes gustatives nettes avec une acidité agréable et un corps rond. Avec le Robusta aussi, les caféiculteurs testent différents processus post-récolte, comme le honey par exemple.
Fermes de café emblématiques pour le Nicaragua : une sélection
Finca Santa Rita - notre propre ferme caféière
Depuis 2017, nous sommes propriétaires en tant que Kaffeemacher GmbH de la petite ferme caféière Santa Rita à Tablazon, Dipilto, à environ 30 km d'Ocotal dans la province de Nueva Segovia.
Nous sommes devenus co-propriétaires de Santa Rita sur invitation de notre ami et partenaire Roberto Castellanos, actionnaire de la Finca Santa Rita. L'impulsion initiale était l'échange, la stabilisation financière et le développement ultérieur d'une petite ferme modèle.
Entre-temps, Roberto a repris la direction de la ferme familiale et nous a demandé de reprendre complètement Santa Rita et de la poursuivre. Nous continuons également à acheter du café auprès de Roberto et il est avec « Las Nubes » notre voisin à Dipilto Viejo.
Notre objectif est de travailler de manière aussi écologique que possible et de créer un cycle sain à la ferme, avec un système floral et faunistique intact. Un cycle sain inclut bien sûr aussi les employés, pour lesquels nous créons des emplois sécurisés, des salaires décents, de bonnes conditions sanitaires, l'accès à l'éducation et l'assurance.
Nous considérons Santa Rita comme une plateforme et un laboratoire à la fois. En tant que plateforme, Santa Rita sert à inviter d'autres producteurs à échanger avec des scientifiques et à partager les apprentissages. En tant que ferme laboratoire, nous faisons des expériences avec différentes variétés et processus post-récolte, d'une part pour produire une récolte stable, d'autre part pour déterminer quels goûts nous pouvons créer sur une petite ferme avec des fermentations ciblées. Tu trouveras les cafés dans notre Boutique, en fonction de la saison et fraîchement moissonnés.
Finca El Àrbol - ferme modèle de nos partenaires
Claudia Lovo et Saša Šestić ont acheté la Finca El Àrbol ensemble avec d'autres supporters. L'Australien est fondateur d'Ona Coffee et de Project Origin et est champion de barista australien et champion du monde barista. Depuis 2019, Tim Willem, le partenaire de Claudia, se consacre à l'optimisation continue de la qualité, en mettant l'accent sur le processus post-récolte. La ferme est gérée selon des principes biologiques et régénératifs et est le foyer de 14 personnes qui soignent et cultivent l'écosystème miniature créé. Le café, la nature et l'homme devraient pouvoir coexister en harmonie - Claudia et Tim transmettent cette vision à leurs employés ainsi qu'à leurs visiteurs. Les deux sont nos partenaires sur place, impliqués en tant que représentants et dépositaires et gèrent Santa Rita en coordination avec nous.
Claudia et Tim sont aussi ceux qui organisent chaque année la formation Coffee Farm Training sur la ferme partenaire El Árbol.
Bridazul - Née des défis
Séchage du café à Bridazul
« Nous ne sommes pas une usine de décorticage ni une entreprise d'exportation. Nous sommes le lien entre des personnes ayant la même mentalité. »
Tim Willem, Finca El Àrbol et Bridazul
Pendant la saison des récoltes 2018/2019, Claudia et Tim ont commencé à expérimenter le séchage du café à la ferme. La même année, le pays a connu une grande instabilité politique avec pour résultat une cessation de crédit catastrophique pour les caféiculteurs. Plusieurs producteurs ont demandé de l'aide à Claudia et Tim, espérant obtenir un meilleur prix pour leurs cafés verts grâce au bon réseau des deux - sinon, les agriculteurs auraient peut-être perdu leur ferme. Tim et Claudia ont rapidement appelé plusieurs amis et demandé s'ils seraient intéressés par l'achat de café du Nicaragua. En conséquence, ils ont pu vendre presque un conteneur complet. Aujourd'hui, ils sont locataires d'une usine de décorticage et vendent entre cinq et six conteneurs de café vert d'environ 45 producteurs. Avec Bridazul aussi, ils ont créé un endroit où la nature, les humains et les animaux sont traités avec respect.
Famille Mierisch
« La famille Mierisch a été la première à améliorer les choses et à mettre le Nicaragua sur le radar des spécialités. »
Tim Willem, Finca El Àrbol et Bridazul
Le producteur vedette incontesté et très respecté est la famille Mierisch. L'immigrant allemand Bruno Mierisch Boettiger a planté la première caféière sur sa ferme « Las Lajas » en 1908, posant ainsi les fondations des Fincas Mierisch les plus réussies et plusieurs fois primées, qui comprennent maintenant 14 fermes, dont trois au Rio Bonito, Honduras. Cela en fait l'un des grands producteurs du pays, car pas moins de 97 % des 45 000 producteurs au total possèdent moins de 14 hectares ou 20 manzanas de superficie de culture de café.
Famille Valladárez
L'histoire de Luis Emilio Valladárez Zelaya commence dans les années 1960 à Dipilto, Nueva Segovia, quand il a hérité d'une petite parcelle de terrain de sa grand-mère et y a planté du café. Les circonstances étaient difficiles au début, le précieux chargement devait être transporté à cheval jusqu'à la moulin suivante ou au village suivant. Il a planté des variétés comme Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí et Caturra et a nommé sa petite ferme « Buenos Aires » - une finca primée, qui a été désignée gagnante du Cup of Excellence en 2015. Ses Maracaturas sont considérés par beaucoup comme les meilleurs du pays. La famille Valladárez possède maintenant plusieurs fermes, notamment la Finca Miraflor, El Suyatal, Monte Libano, La Laguna, également primées.
El Avion
La ferme de Mario José González Rodríguez se situe à 1400-1800 mètres d'altitude et est le gagnant du Cup of Excellence 2022. Avec 90,74 points, le Red Catuai traité par voie naturelle impressionne le jury avec des notes de fruit à noyau, de prune, de vanille et une acidité claire ainsi qu'une douceur très présente. La ferme El Avion, d'une superficie de 100 manzanas, est aux mains du propriétaire depuis 2012. Il cultive le café sur seulement 20 manzanas, avec deux variétés : le Red Catuai et le Catimor.
Le Chianti du café : appellation d'origine DO Dipilto
Avec la Denominacion de Origen, nous voulons protéger ce qui est précieux, ce que notre café nous apporte.
Don « Milo » Emilio Gutierrez, Président de l'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don « Milo » Emilio Gutierrez sur sa Finca Los Cypresses de Loma Fria, Nicaragua
Don « Milo » Emilio Gutierrez, propriétaire de la Finca Los Cypresses de Loma Fria et président de l'Asociacion de Cafetaleros de Nueva Segovia, et surtout agronome passionné, raconte avec fierté l'introduction de la DO Dipilto. Cette certification d'origine « Denominacion de Origen de Café Dipilto » est la première de son genre au Nicaragua. Elle couvre les régions de Dipilto, Macuelizo et Mozonte dans le nord du Nicaragua. « Depuis l'introduction du Cup of Excellence en 2002, les cafés de la région de Dipilto et Mozonte se sont régulièrement classés aux premiers rangs », sait Don Milo. « Nous avons donc décidé de rendre quelque chose à nos agriculteurs et à notre région en protégeant ce qui est précieux et que notre café nous apporte. »
Zone DO Dipilto, Nicaragua
Une DO protège un produit d'un endroit spécifique en termes de qualité, d'origine et de composants. Les appellations ou certifications d'origine comparables dans le café sont des labels de qualité comme Café Marcala au Honduras, Genuino Antigua au Guatemala, Café de Tarrazu au Costa Rica.
Pour l'approbation de la DO Dipilto, 17 cahiers des charges ont dû être rédigés, y compris des directives techniques pour le processus post-récolte, le séchage ou le contrôle de qualité. Après quatre ans de formalités administratives, la ferme Cafetos de Segovia a pu en 2022 franchir un jalon majeur et vendre le premier lot DO Dipilto certifié en Angleterre.
Exportation de café du Nicaragua
Une année caféière est gérée comme une année scolaire et dure au Nicaragua d'octobre à septembre. L'indication de l'année de récolte comprend donc généralement deux ans, par exemple 2021/2022.
Le port d'exportation le plus important est Corinto. Un total de plus de 4,5 millions de sacs a été exporté au cours de l'année caféière 2021/2022, soit près de 151 millions de kg de café vert. Près de 9 % d'entre eux étaient certifiés biologiques. Avec un total de 50 %, les États-Unis et l'Europe sont les principaux acheteurs.
Quels sont les plus grands défis ?
Au cours des dernières années, la température chez nous à Dipilto, aux alentours de Pâques, a augmenté de quelque 10 degrés. Il y a cinq ans, nous avions 25°C, alors qu'aujourd'hui nous sommes à 36°C ou même 37°C.
Adan Mejía, Operations Manager Finca el Árbol et Finca Santa Rita, Nicaragua
Le plus grand problème, la difficulté qui semble quasi insurmontable, est probablement aussi au Nicaragua le climat. Bien que le pays lutte encore contre d'autres maux, comme l'énorme émigration des Nicas vers les États-Unis, ce qui a un impact quasi insaisissable sur les travailleurs de la récolte. De nombreuses fermes manquent terriblement de main-d'œuvre, ce qui a des répercussions fatales sur leur récolte totale et signifie parfois une perte allant jusqu'à 40 %. Selon une étude de FUNIDES en 2016/2017, près de 74 % des fermes sont affectées par des maladies, des ravageurs et des champignons, qui peuvent détruire des parcelles entières.
Colonialisme et Nicaragua
À la fin du 18e siècle, les premières caféières ont été plantées au Nicaragua, mais le stimulant nouvellement découvert par les Européens ne s'est vraiment imposé qu'au milieu du 19e siècle, quand la demande mondiale a augmenté considérablement. La première grande plantation de café a été créée à Managua, d'où l'activité s'est étendue à d'autres régions. Des immigrants allemands et italiens ont été encouragés par le gouvernement nicaraguayen à acheter des terres pour la culture du café. Et avant qu'on ne le sache, le commerce du café était déjà fermement entre les mains des propriétaires terriens blancs, qui faisaient travailler leurs ouvriers pour un salaire minimum et dans les conditions les plus difficiles.
Depuis 1987, il existe au Nicaragua 15 soi-disant Departamentos, c'est-à-dire des cantons ou des états fédérés, ainsi que 2 régions indépendantes, à savoir la région autonome de la côte atlantique Sud et la région autonome de la côte atlantique Nord. Après un conflit de 20 ans, au cours duquel une partie cherchait à avoir plus de contrôle sur les Miskito indigènes et ces derniers demandaient une plus grande autonomie, un accord de paix a finalement été signé en 1987, ouvrant la voie à la création des deux régions autonomes. Ceci afin de protéger les droits et l'identité culturelle de la population indigène et des descendants des esclaves africains. Les régions fonctionnent avec leur propre gouvernement et leurs propres lois, qui sont censées tenir compte des ethnies culturelles et linguistiques. Malgré une certaine indépendance, les deux régions sont soumises à la souveraineté du pays, le gouvernement du Nicaragua a le dernier mot.
Faits et chiffres
