Corona colpisce anche la catena del caffè dove non la vediamo. Riportiamo come si presenta la situazione nel nord del Nicaragua e quali conseguenze minacciano. In breve: diventa buio.
In realtà, il nostro caffè della Finca Santa Rita dovrebbe ora essere scuoiato, ordinato per dimensione e liberato dai difetti. Il nostro team lo metterebbe in sacchi e lo porterebbe su camion al porto di Corinto sulla costa occidentale del Nicaragua.
Ma al momento tutto è diverso: il caffè rimane ancora non ordinato nel magazzino di Ocotal, non scuoiato e non imballato. Nel magazzino prevale il funzionamento minimo, il caffè viene assaggiato solo in laboratorio. Tim Willems, il nostro farm manager in Nicaragua e fondatore di BridAzul, la Dry Mill, mi ha detto:
Abbiamo dovuto mandare a casa quasi tutti i dipendenti. Non posso ancora dire se sia stata una buona decisione, ma mi è sembrata giusta.
Tim Willems
"Il distanziamento sociale nel caffè è difficile da attuare", dice Tim. Sollevare sacchi pesanti, selezionare il caffè in gruppo, imballarlo, tutto questo sarebbe irrealistico senza contatto fisico o due metri di distanza. Per lui, alla fine, la salute dei dipendenti ha prevalso e non voleva più offrire lavoro in cui avrebbe messo in pericolo i dipendenti. Molte famiglie vivono in spazi molto piccoli per diverse generazioni. Il rischio di infezione nelle aree rurali è molto alto all'interno della famiglia.
Inoltre, il sistema sanitario del Nicaragua è molto debole e il coronavirus colpisce anche il Nicaragua, anche se il governo segnala solo 10 infetti e 2 decessi. Chi non effettua test non trova nulla. Allo stesso tempo, i casi di polmonite aumenterebbero drasticamente, molti con esito fatale.
In Nicaragua, ancora una volta circolano teorie cupe sui social media e tutti accusano il governo di occultamento: la polmonite accade semplicemente, il coronavirus potrebbe essere evitato. Se il coronavirus è la causa dei decessi, allora il problema è fatto in casa. Se si tratta di polmonite, allora accade comunque ogni tanto.
I lavoratori giornalieri non fanno home office
La decisione dei nostri partner di mandare temporaneamente a casa i loro dipendenti era difficile. Sapevano che i loro dipendenti dovevano guadagnare soldi e molti avrebbero cercato lavori occasionali. Tuttavia, i nostri partner volevano proteggere i dipendenti e mandarli a casa. Una decisione difficile. Ora cercano di fornire aiuto in forma di generi alimentari.
I pagamenti anticipati sono attualmente difficili da ottenere perché il caffè non è stato ancora venduto e gli ultimi mesi hanno assorbito molto capitale. I paracadute di emergenza come quelli attualmente distribuiti rapidamente e senza burocrazia alle aziende in Svizzera, Germania o Austria non esistono ovunque. Nemmeno in Nicaragua. Ora, come partner, siamo più che mai impegnati.
Il coronavirus non mostra solo le differenze nell'affrontare la crisi, ma anche le disuguaglianze strutturali e sociali. I lavoratori giornalieri non possono continuare a lavorare da casa. Il governo del Nicaragua ricorre al vocabolario della lotta di classe e grida forte: "Solo i ricchi rimangono a casa!" Si dice addirittura abbia detto che le persone si dovrebbero riprendere da questo discorso sul coronavirus e andare in vacanza al mare. Allo stesso modo, il governo invita alle manifestazioni per la salute e contro il coronavirus - le persone scendono in massa per le strade.
La fattoria come luogo di ritiro
Tim gestisce sul posto due fattorie con il suo team, la Finca Santa Rita e la Finca el Arbol. La maggior parte dei dipendenti tornerebbe nei loro villaggi, ma un team ridotto rimarrebbe sulla fattoria per mantenerla in funzione. Alla fine della giornata, una fattoria di caffè è un'azienda agricola, c'è sempre qualcosa da fare.
Sulla Finca è quindi tranquillo, non percepisci nulla di tutto questo. Tuttavia, proprio adesso emergono lavori che difficilmente possono essere completati in tempo con un piccolo team solo.
Difficile raccolto 2019/20
L'ultimo raccolto, che avrebbe dovuto essere presto sulla nave, è stato difficile. Una lunga fase di siccità in gran parte dell'America centrale poco dopo la fioritura ha fatto crescere le ciliegie in modo non uniforme. I semi nella ciliegia, i futuri chicchi di caffè, si sono formati solo in modo insufficiente o non sono stati formati affatto.
Dal Messico meridionale, attraverso il Guatemala, l'Honduras fino al Nicaragua, Costa Rica e Panama, i rendimenti sono diminuiti tra il 10 e il 40% a causa della siccità. È massiccia. Vari commercianti ci hanno detto che anche i caffè di qualità media dell'Honduras venivano venduti a un prezzo normalmente pagato per un microlotto.
Stato Santa Rita
Su Santa Rita abbiamo una perdita di caffè esportabile di circa il 35% rispetto all'anno precedente. Le ragioni sono da un lato la siccità menzionata, dall'altro il nostro programma di ristrutturazione.
Dal 2017 stiamo ristrutturando la fattoria passo dopo passo. Dimagrare la piantagione e potare gli alberi molto vecchi per primi - se non ricrescono più formi l'anno successivo, li rimuoviamo anche e assottigliamo lo stock per ettaro a circa 1100 alberi. Ora alcuni dei vecchi alberi non hanno risposto al trattamento severo e sono stati rimossi. Perché, se l'input (fertilizzante e lavoro) per una pianta è maggiore del suo output, allora deve andarsene.
L'anno prossimo ci sarà ancora meno resa su Santa Rita perché abbiamo appena diradato di nuovo lo stock di alberi. In cambio, ci aspettiamo il primo raccolto da 1000 Variedades, che dovrebbe comunque ammontare a circa 10 sacchi.
Nessun accesso a fertilizzanti e pesticidi
Da due anni fa, quando i disordini politici nel Nicaragua hanno avuto inizio, la valuta locale ha perso molto valore e le importazioni sono diventate improvvisamente più costose. L'azoto, ad esempio, su cui si basano i fertilizzanti sintetici, è diventato tra il 30 e il 40% più costoso.
La maggior parte dei fertilizzanti nel nord del Nicaragua viene importata dall'Honduras, ma ora il coronavirus si aggiunge: il confine con l'Honduras è chiuso. Chi ora ha bisogno di fertilizzanti o pesticidi si imbatte in un enorme problema. La scarsità ha fatto aumentare drasticamente i prezzi. Ma se ora non si concima, il prossimo raccolto sarà di nuovo più piccolo. Un circolo vizioso.
Chi ha concentrato il suo focus sui metodi di coltivazione biologica è relativamente meno colpito sotto questo aspetto, a condizione che l'input possa essere prodotto sulla fattoria stessa. Ciò richiede però molte conoscenze, disponibili solo puntualmente, e lo scambio con esperti che attualmente non girano per il mondo.
Un po' di fortuna
A gennaio il nostro team ha piantato su larga scala Canavalia, nota anche come fagiolo di Jack. Il tipo di liana ha grandi foglie e si estende come un reticolo sul terreno. I motivi della piantagione erano:
- Grandi foglie coprono il terreno =
- meno irritazione dalla luce UV
- meno perdita di acqua
- meno erosione
- crescita delle erbacce drasticamente ridotta, che potrebbe competere con le piante per l'assunzione di nutrienti
Ora, Canavalias sono anche forti fissatori di azoto. Lo immagazzinano e lo rilasciano lentamente di nuovo nel terreno. Proprio nei momenti in cui è difficile ottenere fertilizzanti a base di azoto, Canavalias e altri fissatori di azoto aiutano un po' nel bisogno.
E adesso?
Una prognosi per la situazione del caffè è difficile. Le informazioni sono puntuali e la comunicazione da parte del governo è quasi inesistente.
Ma quello che sappiamo è quanto segue:
- l'esportazione del nostro caffè non è ancora prevedibile - contiamo cautamente sull'arrivo dei caffè in ottobre
- molti produttori non possono investire nella fattoria perché
- potevano produrre meno caffè
- e da quel poco non potevano venderne tanto
- che porterà a un raccolto più piccolo l'anno prossimo
- l'importazione di fertilizzanti e pesticidi è fortemente limitata
Pochi mesi fa abbiamo affinato l'orientamento futuro della Finca Santa Rita. Vogliamo produrre caffè biologico e diventare il più possibile indipendenti dai contributi esterni. La situazione attuale ci rafforza in questa impresa, mostra l'urgenza e ci motiva - anche se e perché sappiamo che i prossimi mesi in Nicaragua saranno molto difficili.
Discuteremo di cosa significhi il coronavirus per la catena del caffè domenica in questo webinar: Coffee & Corona. Challenges, Chances, Change.
https://kaffeemacher.de/blogs/kaffeewissen/santa-rita
