57% do café consumido globalmente vem da planta Arábica. Frequentemente, o café Arábica é mencionado em comparação com a Robusta e, portanto, está sempre sendo comparado. É hora de se aprofundar apenas na Arábica e fazer uma busca por pistas.
De onde vem o café Arábica?
Hoje, o café Arábica é cultivado em cerca de 60 países. Originalmente, a planta vem da região de Boma, que fica no extremo leste do Sudão do Sul, na fronteira com a Etiópia (Open Street Map)
A atual Etiópia e a antiga Abissínia foram consideradas por muito tempo a região de origem da planta Arábica. Os planaltos alcançam 1.300 a 2.000m de altitude. Em 2021, cientistas liderados por Aaron Davies descobriram, através da pesquisa genética da planta, de qual região vieram as primeiras plantas de Arábica.
A alta diversidade genética se estende por centenas de quilômetros em direção ao oeste até a bacia do Congo. O café originalmente vem das florestas e está acostumado com a vizinhança de árvores - até hoje.
Somente mais tarde, quando o café começou a ser cultivado para uso econômico, passou-se para o cultivo intensivo em parcelas densamente plantadas.
A conversão de cultivo misto para monocultura favoreceu a disseminação de doenças das plantas, como a notória ferrugem do café, ou roya.
A descoberta do café é cercada por muitos mitos - se foram cabras que primeiro comeram cerejas de café e depois dançaram, se foi um monge, um profeta ou qualquer outra pessoa, nunca poderá ser comprovado definitivamente.
Por que o café Arábica é chamado assim?
O café Arábica é chamado assim porque o naturalista sueco Carl von Linné cometeu um erro. Ele foi o primeiro pesquisador a classificar botanicamente o café "Arábica" e, assim, criou a base para a taxonomia botânica e zoológica moderna.
Ele chamou os grãos de "Arábica" porque no início do século XVIII na Europa Central havia uma associação entre café e o mundo árabe.
Os otomanos conquistaram o planalto iemenita em 1530 e começaram a produção de café em 1570. Depois disso, o café chegou ao porto de Mokha (al-Muchaa) nas metrópoles europeias Amsterdam e Londres. O porto de Mokha detinha o monopólio do comércio global de café, e a maior parte do café produzido na época vinha do planalto iemenita.
"Mokha" era, portanto, a designação para o café que era consumido nas metrópoles europeias. Os primeiros comerciantes europeus apareceram em Mokha por volta de 1610 e trouxeram o café de mesmo nome "dos árabes" - Carl von Linné não pôde fazer melhor e associou o café ao background árabe, chamando-o daí em diante de coffea arabica.
(Fontes: Ted Fisher, "Making Better Coffee" e Stuart McCook, " (Fisher, McCook "Coffee is not forever")
Onde o café Arábica cresce hoje?
Hoje, o café é cultivado em cerca de 60 países, todos localizados no chamado cinturão do café ao redor do equador. Entre 23° norte e 25° sul do equador, há - atualmente - padrões climáticos semi-estáveis que favorecem o cultivo de café. Como será em 2050, discutimos aqui.
No cinturão do café estão países produtores de café como Costa do Marfim, Austrália, Cabo Verde e China - quem teria pensado neles primeiro? Em termos de volume, esses países, exceto a China, têm pouca importância global, mas para a economia local e tradição, às vezes desempenham um papel importante. No Burundi, por exemplo, o café foi responsável por 80% da entrada de divisas por muito tempo .
Brasil era, é e continua sendo de longe o maior produtor de café Arábica e produziu na safra 2023/24 quase quatro vezes mais café que a Colômbia. Em Honduras, a produção de café está crescendo, tornando o país o maior produtor de café Arábica na América Central.
No Peru e no México, muito café Fairtrade-Organic com dupla certificação é produzido, enquanto na Nicarágua os volumes estão diminuindo há vários anos. A China agora aparece entre os dez primeiros, após o crescimento desde 2015 aumentar até 15% ao ano.
Qual é a participação do café Arábica no volume global de café?
Ainda persiste em muitos lugares a opinião de que Arábica representa 70% do volume global de café e Canephora (Robusta) desempenha um papel secundário com 30%. Isso está errado.
Na safra 2023/24, cerca de 102,2 milhões de sacos de 60kg de café Arábica serão produzidos e 75,8 milhões de sacos de café Robusta. Essa é uma proporção de 57,4% para 42,6% em um total de 178 milhões de sacos de 60kg de café produzidos, Arábica e Robusta juntos.
57,4% do volume global de café na safra 2023/24 é Arábica, 42,6% correspondem à Robusta.
33,2% do café produzido globalmente - Arábica e Robusta juntos - correspondem a naturais processados por via seca do Brasil. O Brasil produz dessa forma quase tanto café Arábica quanto os lugares 2-10 juntos (veja tabela acima).
Que gosto tem o café Arábica?
De forma um pouco "tradicional", o sabor do café Arábica é sempre considerado em relação ao café Robusta - mas isso faz algum sentido? Ambos são tipos de café, mas vinho tinto não é comparado com vinho branco, assim como maçã não é comparada com pera e ameixa não é comparada com damasco.
A espécie sozinha dificilmente justifica uma comparação sensorial. Além disso, os cafés Arábica, dependendo do processo de pós-colheita ou processamento, sofrem uma transformação de sabor tão significativa que mal podem mais ser atribuídos sensorialmente a uma região.
Certamente, existem certas similaridades nos perfis de país e região que permitem conclusões sobre a origem do café, mas aqui também se aplica: não há regra sem exceção.
Como os cafés são influenciados sensorialmente por fermentações, discutimos neste vídeo.
Em geral, porém, pode-se dizer sobre os cafés Arábica que eles podem ser extremamente variados no sabor, o que também é refletido pela roda de aromas comum.
Do café achocolatado e amanteigado do Brasil, aos cafés lavados, cítricos e balanceados da América Central, aos cafés florais e frutados da Etiópia, passando pelos cafés amanteigados e cítricos da Índia e os cafés amargos e pesados da Indonésia - por mais grosseiro que possa parecer essa subdivisão, com tanta frequência ela se mantém na realidade, mesmo que sempre nos surpreenda o quão pouco uniformes são tais conceitos de sabor.
O que é necessário para café Arábica de alta qualidade?
O café Arábica não é, por si só, garantia de bom sabor, embora isso frequentemente seja implícito até hoje ("100% Arábica"). Também não é uma indicação de como o café saberá, pois depende dos seguintes cinco critérios: cuidado, processamento, temperaturas, variedade e condições de cultivo.
A base para café Arábica e Robusta de qualidade é o cuidado. O difícil de definir e muito mais místico do que explicativo "terroir" é tão pouco responsável quanto um microclima que não é dado pela natureza.
Bom café é um produto feito pelo ser humano e não uma capricho da natureza ou resultado de forças superiores.
A pirâmide mostra o quão importante são o cuidado e o processamento e formam uma base para o que já faz o café parecer bom a muito bom. Os fatores temperatura, variedade e microclima/condições de cultivo então separam os cafés muito bons dos bons.
Café Arábica 100%: o que há de verdade nisso?
Até hoje, as embalagens de café são rotuladas com "100% Arábica", o que, em primeiro lugar, não faz justiça à complexidade do produto, em segundo lugar, não oferece valor adicional de informação e, em terceiro lugar, deixa os bebedores de café na ignorância.
A distinção apenas em espécies também não é mais adequada aos tempos atuais. A planta de café está sujeita às mudanças climáticas e, portanto, devemos expandir nosso vocabulário para entender e descrever o café do futuro. Variedades e novas variedades tornam-se cada vez mais importantes, de modo que no futuro devemos falar cada vez mais sobre variedades e não mais sobre espécies.
Pesquisadores há anos estão intensamente ocupados em trazer novas cruzamentos do laboratório para o campo e escaloná-los. A distinção reduzida entre Arábica e não-Arábica (por exemplo, Robusta) fica muito aquém disso.
