O café é o produto direto de seu passado colonial. O colonialismo acabou, mas uma distribuição de papéis historicamente estabelecida persiste até hoje. A indústria do café faz bem em se questionar regularmente sobre quais resquícios do passado se mantêm obstinadamente até hoje. Isso requer confrontar a história criticamente, aceitar coisas, não minimizar nada e melhorar a comunicação.
Fico surpreso toda vez que passo por uma loja e leio em letras grandes "Kolonialwaren". Que considerações levaram alguém a ainda se comunicar hoje com um termo tão carregado?
É bem possível que se trate de levar para fora a própria origem e a história da empresa. Também é possível que se trate dos produtos que uma loja ainda oferece hoje e com "Kolonialwaren" se refira ao que tradicionalmente vem de longe, como chás, especiarias, cacau e também café. Seria também uma variante de que algo esteja sendo feito de forma desajeitada e pouco reflexiva, indulgenciando a nostalgia.
Tropeço nas terminologias porque me falta a classificação histórica, ou seja, para o presente.
A partir de uma leitura do passado, o termo é comum - as mercadorias coloniais designaram em tempos passados principalmente alimentos que não vinham da Europa, ou seja, do "ultramar". Note-se também que havia países que não eram necessariamente mais colônias, mas sim estados soberanos.
Uma leitura do presente provavelmente precisaria de uma explicação sobre por que exatamente o termo ainda é usado. Se essa explicação faltar, pode-se rapidamente cair em um canto da necessidade de argumentação, de onde se tem que explicar o trato parcialmente romântico, inocente e minimizador. O comércio de café, a produção de café e a disseminação do café é um produto direto de quatro séculos de colonialismo e deve ser vista com olhos abertos.
E aqui chegamos a um momento-chave quando queremos falar sobre café e seu passado colonial. Temos que ler termos, decisões e ações também sempre a partir do tempo em que ocorreram.
Costa Rica. Machinery used for husking and polishing coffee, UC Davis Library Digital Collections
O papel da Suíça - uma nação não navegante
A Suíça, por exemplo, não estava diretamente envolvida no tráfico de escravos do século XVII, a "fundamentação da economia de plantações caribenhas" (p.37, Jürgen Osterhammel), mas forneceu navios a potências navais como Portugal ou Espanha no chamado comércio triangular.
Estes, por sua vez, transportaram pessoas escravizadas da África Ocidental para o Caribe e América do Sul para produzir produtos para o mercado europeu em plantações, que foram então reexportados nos mesmos navios. No total, entre os séculos XV e XIX, mais de 12 milhões de pessoas foram trazidas à força da África para as Américas - segundo Jürgen Osterhammel, 1,5 milhões delas morreram na infame travessia. (p.38)
A Suíça não era uma nação de navegantes, portanto, provavelmente poucos sabiam que a Suíça estava envolvida em um comércio triangular. Hoje sabemos qual era o papel da Suíça (Zangger) no colonialismo, portanto não podemos mais nos esconder atrás da ignorância. (Mais sobre isso no podcast com Dominik Flammer)
"Ler a partir do tempo" significa hoje: sabemos o que aconteceu na história mundial entre aproximadamente 1500 e 1975, mas não temos mais influência sobre isso. A forma como olhamos para trás neste período, como o classificamos, sobre ele falamos, que conclusões tiramos e como lidamos mais ou menos reflexivamente com o legado, isso temos grande influência.
Mais ainda - é nossa responsabilidade nos ocuparmos criticamente com o que aconteceu e nos questionarmos repetidamente se talvez ainda estejamos mantendo estruturas coloniais no que fazemos?
Trabalhamos com café - e café é um termo amplo para nós. Quando digo "café", quero dizer muitas coisas, não necessariamente apenas uma xícara de espresso ou um grão torrado, mas toda a cadeia de suprimentos. A produção, o comércio, o processamento, o serviço, a forma como falamos sobre isso.
O café é diverso. Nele residem histórias muito variadas de diversas regiões do mundo. Essa diversidade também mostra como o café nos desafia. A história do café no Brasil com foco no passado colonialista é diferente da do México ou do Haiti.
Se queremos nos comunicar de forma precisa e respeitosa sobre o produto e sua história, devemos entender a história individual de uma região cafeeira. Assim podemos conseguir reconhecer possíveis estruturas coloniais, entendê-las, traduzi-las para o presente e questioná-las.
Sobre o tema: a conversa do podcast com Christian Cwik, historiador da Universidade de Graz, sobre café, escravidão e colonialismo
Estruturas coloniais no presente
As maiores casas comerciais de café têm sede na Suíça. Como regra, café verde e café não torrado são exportados de um país produtor de café e só são "refinados" no país de destino. Muitas grandes plantações na Índia e Brasil ainda hoje são propriedade de descendentes de antigos senhores coloniais. Em regiões como Chiapas, no sul do México, com o passado recente da revolta zapatista, mostra-se até hoje que as linhas de fissura do colonialismo ocorrem nas fronteiras indígenas.
E se olharmos para o tema da pobreza, são os produtores que, como regra, não produzem café de forma rentável, e marcas de café no hemisfério norte que lucram muito com a venda de café torrado. Existem razões para esses fatos, e não vêm do nada.
O "Sistema Café" é baseado per se em estruturas coloniais.
Muitas delas foram atenuadas ou rompidas ao longo de décadas. Mas características estruturais e fundamentais da indústria do café são profundamente coloniais. Na pesquisa para este blog, fiquei repetidamente surpreso com a rapidez com que se pode cair em uma armadilha de pensamento colonial. Os padrões de pensamento se estabeleceram demais e eu os questionei muito pouco.
Costa Rica, Thomas Forsyth Hunt, UC Davis Library Digital Collections
Quando bebemos café, não estamos apenas bebendo uma bebida quente e marrom. Todos que já estiveram em uma fazenda de café conhecem o efeito quando bebem uma xícara de café em casa pela primeira vez depois - as imagens na cabeça da experiência vivida simplesmente chove sobre você e a xícara fica cada vez mais colorida. O mesmo pode acontecer conosco quando mergulhamos na história colonial do café.
Isso não ajuda muito em se sentir mal, nem a si mesmo, ao passado, nem à interpretação do presente. Pelo contrário - ajuda trazer à mente a percepção consciente e dar ainda mais apreço pelas pessoas por trás do café. Ao mesmo tempo, aguça nosso olhar para o que parece normal, como por exemplo as "Kolonialwaren". Não precisamos demonizar a palavra, mas ela deveria nos incomodar - então todos nós já estamos um passo à frente em como podemos pensar sobre café.
Café como produto de exportação das potências coloniais
Muitos produtos da agricultura subtropical foram importados para a Europa - especiarias, açúcar, tabaco, índigo, cacau, mas café teve desde sua chegada aos primeiros cafés urbanos essa mistura de promessa e proibição, o que o tornava tão atraente para muitos.
O café é produzido hoje em mais de 60 países. Em todos esses países, exceto a atual Etiópia e Sudão do Sul, o café não era originalmente uma planta nativa, mas foi trazido pelas potências coloniais. Administradores e missionários foram frequentemente aqueles que plantaram sementes de café nas subtropicais.
Em 1893, foram missionários franceses que plantaram café nas Taita Hills no Quênia pela primeira vez. As sementes de café da variedade Bourbon provavelmente foram trazidas de La Réunion.
Os primeiros produtores no Quênia que, consequentemente, plantaram o café e o chamaram de "French Mission", eram todos colonos aos quais a potência colonial Grã-Bretanha havia concedido direitos de terra. (worldcoffeeresearch.org)
Neste exemplo fica claro: o café não se espalhou simplesmente - o que daria a toda discussão um papel passivo. Viajantes, cientistas e comerciantes pertencentes a uma potência colonial espalharam ativamente o café, transportando sementes e plantas por via marítima para outros continentes.
Os objetivos eram tanto exploração econômica quanto pesquisa botânica de uma planta previamente desconhecida. Foram principalmente cientistas da Holanda, França e Grã-Bretanha que se ocuparam do exame científico do café, sendo que por muito tempo se tratava de tipologização botânica.
Ferrugem do café como produto direto da expansão colonial
Porém, os primeiros estabelecimentos de pesquisa de café surgiram muito mais tarde: 1870 em Java, 1887 no Brasil e 1896 nas Índias Holandesas. Até então, aparentemente não era necessário examinar fundamentalmente o café e seus comportamentos e doenças, porque os produtores de café - note-se que eram colonialistas ou responsáveis designados por eles - podiam aumentar continuamente o volume de produção através do desmatamento e do uso de mão de obra barata.
"as land remained cheap and plentiful, the simple but wasteful method of opening up new estates as soon as the old ones begin to be exhausted, seemed always preferable to an intricate and laborious study of the best means preserving land already under cultivation" (Stuart McCook, p. 31)
Com o primeiro surto documentado de ferrugem do café em 1869 no Ceilão, isso mudou drasticamente. A ferrugem do café era desconhecida até então, não ocorreria nem na atual Etiópia, a região de origem do café Arábica, nem no Iêmen, de onde holandeses, franceses e britânicos empreenderam suas viagens para o Sudeste Asiático.
A ferrugem do café deve, segundo Stuart McCook, ter se desenvolvido no Ceilão e se multiplicado rapidamente porque as grandes propriedades foram cultivadas em monocultura e não separadas por árvores. A primeira onda maciça de ferrugem foi um produto direto da política de expansão europeia.
Expropriação de terras e escravidão
O cultivo de café nas novas colônias geralmente exigia a apropriação violenta de terras juntamente com trabalho forçado nas plantações. Como Osterhammel escreve sobre a economia colonial:
Em muitos lugares do mundo ultramarino, os conquistadores primeiro procuravam maneiras de fazer a população indígena rural trabalhar para eles. Quase nunca houve escravidão completa dos nativos por períodos mais longos, mas em quase todos os lugares havia outras formas de trabalho não livre. Característica para a América Espanhola no século XVI era a concessão de mão de obra indígena a indivíduos pela coroa, o que não ficava atrás da escravidão em coerção e brutalidade. (p.81, Osterhammel)
Especialmente na história colonial mais recente, continua Osterhammel, a escravidão e o trabalho forçado foram substituídos pela perda de acesso à terra, o que quase inevitavelmente equivalia a pobreza irreversível. A expropriação de terras foi diretamente apoiada pelo Estado colonial, colonos - como por exemplo os missionários franceses mencionados - ocuparam terras e solos.
"Os solos de maior valor chegam a mãos estrangeiras",
continua Osterhammel, o que impulsionou a expansão territorial das grandes haciendas até o início do século XX. Os latifúndios privados e crescentes ficaram cada vez maiores, se estenderam para dentro das terras das comunidades aldeãs e pequenos proprietários, o que então levou a uma "marginalização dos trabalhadores rurais" (Osterhammel). Quando não houve tomada de terras, costumes, tradições e acordos informais foram substituídos por cadastros, delimitações de parcelas e novos títulos de propriedade, que sobrepuseram novos direitos de propriedade.
Histórias coloniais pontuais
"Colonialismo" está hoje mais presente do que nunca, especialmente quando se trata de entender o próprio papel no mundo, bem como no contexto da justiça climática. O legado do passado permeia o presente em discursos continuamente emergentes sobre normas, conceitos ou estruturas subjacentes à indústria do café.
Osterhammel sobre isso novamente:
Como ponto de referência para a autocompreensão atual, o colonialismo geralmente aparece ou na forma de eventos históricos concretos ou como um conceito quase desprovido de história para dominação estrangeira, racismo, supremacia branca e apropriação ilegítima.
Por um lado, há o nível macro, a visão de cima, como colonialismo e café trabalham juntos. Quero chamar a atenção aqui para esses padrões, manifestações e derivações históricas. Por outro lado, existem inúmeros níveis micro, alimentados por histórias pontuais e crescendo até um todo denso e grande.
Café e colonialismo em exemplos históricos - de Jonathan Morris, Decolonizing the History of Coffee
Navios de escravos
Existem histórias de navios negreiros, como o da Leusden, um navio da Dutch West India Company, que naufragou a caminho de Surinam. A bordo estavam 680 mulheres, homens e crianças da África Ocidental, que deveriam trabalhar nas plantações de café. O naufrágio da Leusden é o maior massacre documentado durante o tráfico transatlântico de escravos. Principalmente pessoas da África Ocidental foram escravizadas e colocadas a trabalhar em plantações na América do Sul. Surinam foi responsável pela metade do café bebido na Europa nos anos 1760.
Haiti
Haiti também era um dos maiores produtores de café antes que uma guerra instigada por Napoleão e sua derrota como consequência em 1804 declarasse a independência. Haiti nunca pôde se reconectar aos tempos anteriores como grande produtor de café - a infraestrutura estava destruída após a guerra, mas segundo Morris também uma razão era que compradores europeus não queriam fazer negócios com uma "República Negra" que se opunha a Napoleão.
Haiti. Hand pulping machine for Coffee, Thomas Forsyth UC Davis Library, Digital Collections
Brasil
O Brasil substituiu Surinam e Haiti como maior produtora de café. Os colonos no Brasil e em outros estados latino-americanos produziram cada vez mais café no século XIX, o que trouxe novas formas de exploração, apropriação de terras e trabalho forçado. Terras anteriormente incultas foram plantadas com café, colonos foram encorajados a privatizar essas terras e expulsar os antigos habitantes.
México
Em Chiapas, México, em 1883 entrou em vigor a "Lei de Colonização" e dividiu propriedades públicas em unidades privadas, que foram vendidas principalmente a colonos europeus e norte-americanos. Frequentemente, indígenas eram "contratados" como trabalhadores nas fazendas - lhes era paga a viagem junto com alimentação para a hacienda, mas uma vez lá, ficavam em dívida com os donos e tinham que pagar com trabalho na fazenda.
El Salvador
Em El Salvador há boas fontes sobre moedas próprias de haciendas no século XIX. O sistema de moedas de fazenda, fichas de finca, foi amplamente utilizado na América Latina como sistema de pagamento para colheitores. Os trabalhadores viviam na hacienda, trabalhavam lá e eram pagos na moeda própria da hacienda, com a qual podiam comprar nos armazéns da própria hacienda. Este sistema fechado mantinha assim os trabalhadores na hacienda economicamente presos, pois não podiam usar suas moedas em nenhum outro lugar.
Como prosseguir com este legado?
Histórias sobre colonialismo e café devem ser contadas especificamente para melhor classificação. Podemos ter uma sensação de uma época de vários séculos, mas histórias individuais nos ajudam a classificar melhor o passado e o presente.
Podemos ler a história colonial da mesma forma com óculos de café. Nesta contribuição não podemos condensar 400 anos de colonialismo, mas chamar a atenção para o fato de que também devemos considerar a história do ponto de vista do café.
Pois ainda existem hoje características estruturais no mundo do café que estão intimamente ligadas à história colonial do café. Nos acostumamos tanto com elas que mal questionamos mais o que é dado.
A bolsa de café
- Os preços do café verde são feitos hoje, como antes, principalmente onde nenhum café cresce: nas bolsas de futuros em Nova York e Londres
- os preços bolsistas não refletem os custos de produção, mas mostram oferta e demanda
- os custos reais de produção não são refletidos no sistema atual. Mas esforços para estabelecer preços mínimos regionais estão lentamente ganhando ritmo, por exemplo, a discussão sobre preços FOB regionais através do Comércio Justo
Grandes fazendas, propriedade fundiária e força de trabalho
- Fazendas que são grandes hoje já foram antes, ou conseguiram crescer porque tinham melhores condições. Por ex. direitos de terra foram concedidos principalmente aos donos coloniais, que foram negados aos nativos
- frequentemente se estende através de grandes chamadas propriedades no Brasil, América Central e até o século XIX no Caribe o fato de que os proprietários pertenciam à potência colonial, ou esses colonos tinham terras prometidas de seu país de origem
Café verde de boa qualidade é exportado, café verde de qualidade inferior permanece no país produtor de café.
- também em países produtores de café cresce a necessidade de uma clientela por café de boa qualidade, de modo que cada vez mais café verde de boa qualidade permanece no país de produção
- mas a maior parte do café verde de boa qualidade deixa o país. "Every coffee has a home" frequentemente se ouve, e assim ironicamente quase se autonomizou o fato de que café de qualidade inferior se tornou padrão no país exportador
O café é "refinado" no país de destino
- como regra, as torrefacções compram café verde e o torram onde é consumido
- hoje, porém, todos os pré-requisitos técnicos estão cumpridos para torrar café de forma boa, confiável e de qualidade no país de produção
- igualmente os tempos de envio podem ser mantidos curtos
- portanto, o argumento de que o café deve ser torrado no mercado de destino para garantir frescor está desatualizado
- argumentos como time-to-market, reação rápida ao imprevisto, bem como custos de envio e emissões, porém, falam contra isso
- conceitos como Moyee, Coffee Annan, ou Desarrolladores de Café etc. mostram, porém, como é eficiente e eficaz torrar na origem do café
Café barato requer principalmente duas coisas: força de trabalho barata e eficiência máxima.
- Café torrado na Europa Central ficou apenas ligeiramente mais caro nos últimos 30 anos, considerando a inflação, enquanto os custos de produção em todos os países produtores de café se multiplicaram.
- Onde a eficiência máxima reduz preços (Brasil), a mão de obra é mais cara, do que por ex. na Nicarágua, onde o trabalho é mais barato por um grande fator. Lentamente, porém, a tendência está se tornando mais pronunciada na América Central: trabalhadores que anteriormente trabalhavam sazonalmente em fazendas de café estão deixando sua terra natal e migrando para o norte.
- No norte da Guatemala, por ex., colheitores deixam sua terra natal para colher no México. Eles ganham ligeiramente mais porque perdem o salário ao trocar a moeda na volta. Por que eles fazem isso mesmo assim? Porque recebem comida nas fazendas, enquanto morreriam de fome na Guatemala. Na minha última viagem ao México em outubro de 2022, aprendi muito sobre isso com Ensambles Café
A cruz com os logotipos
Até mesmo em tempos recentes, marcas tiveram que revisitar seus logotipos e acompanhar os tempos. Julius Meinl, por exemplo, alterou seu famoso logotipo apenas em 2004, no qual um pequeno "Mouro" foi colorido em vermelho
Fonte: Citybee
Ainda na primavera de 2021 vi este logotipo em Florença, que provavelmente havia durado anos e cujos operadores ainda não viam razão para mudá-lo.
E agora? O que devemos fazer?
Manter a calma.
Não demonizar nada.
Mas ficar mais sensível, considerar a própria história e a das empresas de café repetidamente de novo e fazer essas duas perguntas simples para a verificação rápida do colonialismo:
a prática de fazer e/ou não fazer isso é apropriada para os tempos?
é necessária uma correção? Se sim, para quem, e o que significa?
Devemos examinar regularmente nossa própria história e sempre manter em mente se nossa forma de pensar é moldada por padrões antigos. O café provavelmente se desenvolveria de forma diferente sem a política de expansão europeia. Agora cabe a nós, com um olhar honesto para o passado, moldar melhor o futuro do café.
Uma seleção de literatura utilizada
Coffee & Colonialism, Erika Koss
Decolonizing Coffee, Jonathan Morris
Kolonialismus, Jürgen Osterhammel
Stuart McCook, Coffee is not forever
Todas as fotos em preto e branco: https://digital.ucdavis.edu/search/forsyth/%5B%5D//10/
