Entender a transparência do café: Da fazenda, passando por FOB até a torrefação

As informações existem, mas nem sempre são compartilhadas

Em resumo, transparência significa contar toda a história do café abertamente. Não apenas de onde ele vem, mas também sob quais condições foi cultivado, a qual preço e com qual impacto nas pessoas e no meio ambiente. Vai além de rótulos e tenta estabelecer uma conexão mais profunda do início ao fim da cadeia de café.

O comércio de café não foi transparente por séculos. Pois onde falta transparência, também falta responsabilização. O café foi um produto clássico colonial produzido com trabalho escravo. Até bem avançado o século 20, pessoas foram forçadas a trabalhar na produção de café. E até hoje, em certas regiões, pessoas produzem café por falta de alternativas e estão presas em estruturas de dependência. Mas também há outro caminho: quando se trabalha com transparência e se comunica sobre isso.

Há maior demanda por café comercializado com transparência?

Não diretamente.

Há uma tendência clara de alta para cafés Fairtrade. Na Alemanha, as vendas aumentaram 13% em 2024 e representam uma participação de mercado de 5,3%. Na Suíça, 18% de todo café vendido carrega o rótulo Fairtrade e em 2024, as vendas aumentaram 22%.

Do Relatório de Impacto Fairtrade 2024/25

No entanto, o estudo mais recente do DKV mostra: uma clara maioria dos entrevistados tem pouco interesse nos detalhes precisos da produção de café. Sabor, intensidade e preço continuam dominando o comportamento geral de compra. Para apenas 42% dos participantes, o tema "Produção Sustentável" era importante ou muito importante, enquanto para 67% o preço era importante.

Talvez o tema transparência seja mais relevante para o mercado de pequenas torrefações e café especial, pois frequentemente existe a ideia de que: pequenas torrefações são automaticamente mais transparentes, café de qualidade é inerentemente mais sustentável e mencionar a origem exata cria proximidade e confiança suficientes.

No entanto, eu não confirmaria nenhuma das três ideias mencionadas.

O tamanho e a orientação qualitativa da torrefação não têm nada a ver com o grau de transparência com que alguém trabalha. Mencionar a origem exata é hoje apenas uma decisão de comunicação – as informações estão disponíveis na maioria das torrefações. Também a equação "alta qualidade = alta sustentabilidade" não funciona.

Provei cafés qualitativamente fantásticos de fazendas que usam massivamente glifosato e negligenciam direitos trabalhistas. E provei café realmente ruim de fazendas que poderiam ser uma bússola para muitas outras em termos de produção sustentável de café.

A transparência é sustentável? Esclarecendo os termos

Até aqui fica claro: o conceito de transparência se mistura com ideias de produção sustentável, pagamento justo e boas parcerias. Com isso, o termo fica carregado e impreciso.

Transparência não é um conceito, mas um instrumento para alcançar os objetivos mencionados. Como uma placa solar é um instrumento para fazer uma lâmpada brilhar, a transparência nos capacita a ver as coisas. Nada mais. Empresas que usam transparência como ferramenta podem ir muito além da visão e desencadear mudanças com a visão clara.

Uma nova forma de ver é necessária. La Capilla, Coscomatepec, México

Uma atitude transparente cria a base para poder agir de forma mais sustentável. É o fundamento para confiança, relacionamentos de longo prazo e autenticidade. E é exatamente por isso que a transparência é mais importante do que nunca: é a base para bons e estáveis relacionamentos em cada ponto de intersecção da cadeia.

Como o mercado força a transparência: o preço em transformação

Café é sempre comercializado porque é um cash crop. Uma cultura agrícola plantada para fins de venda ou exportação e, portanto, para gerar lucro, ou seja, cash (dinheiro) através do crop (cultura plantada).

A forma como o café é vendido e comprado, ou seja, comercializado, difere em quem negocia com quem e em qual base de preço é acordada. Uma grande cooperativa no Brasil não procura pequenas torrefações como compradores, que compram apenas sacos e não contêineres, enquanto um grande comerciante não inclui micro-produtores no portfólio por razões de fragmentação.

O C-Price é sempre parte de uma negociação de preço entre comprador e vendedor. Quando no outono de 2024 o preço do café em grão atingiu novo recorde após novo recorde, ficou claro para o mundo que até torrefações especializadas em qualidade são afetadas por esse C-Price. Não é verdade que torrefações orientadas pela qualidade são imunes a isso, pelo contrário: todos estão no mesmo barco. E isso é bom.

Mas o C-Price não é o preço que cobre os custos reais do café em grão. Ele reflete oferta e demanda, que são determinadas por disponibilidade real de café, estimativas de volume e especulação.

O C-Price é público e produtores de café costumam conhecer as menores flutuações muito melhor do que muitas torrefações. Pois: se o preço sobe, produtores esperam para vender. Se depois cai, eles tendem a vender.

Uma nova cultura de negociação através de preços altos

Desde os preços mais altos de café, muitos compradores tiveram que lidar ainda mais com o C-Price. Ficou claro que ninguém age de forma independente disso, não importa o quão estável seja um relacionamento com produtores de café. E é por isso que o C-Price entrou tão fortemente no centro das negociações que houve uma nova compreensão de preços.

Por anos, especialmente torrefações de qualidade disseram que o C-Price era muito baixo para que um produtor pudesse viver disso. Agora é alto, e isso coloca as torrefações diante de um desafio, pois precisam aumentar os preços, o que alimenta preocupações com clientes saindo.

Assim, nos últimos meses, experienciei como muitos compradores e vendedores discutiram tão intensamente sobre preços e centavos individuais como nunca antes. Torrefações (compradores) tiveram que demonstrar quanto precisavam aumentar os preços, vendedores (distribuidores, produtores, cooperativas) argumentaram sobre como os preços locais são altos, como sua margem é pequena e como o risco de crédito é alto.

Troca de informações em ambas as direções. Apas visitando-nos em Basel

O alto C-Price levou a mais transparência na formação de preços. Vendedores e compradores comunicaram seus números de forma tão aberta quanto nunca antes. E esse conhecimento agora existe. Estou convencido de que, como indústria, não voltaremos a um período pré-2024 porque a forte pressão de preços trouxe um impulso de conhecimento que agora é decisivo. As negociações de preços serão mais transparentes daqui em diante.

Ainda longe de ser transparente o suficiente: em direção ao preço que cobre todos os custos

"Open book" foi o lema de muitos compradores nos últimos meses e compartilharam seus números com vendedores. Isso era inimaginável há poucos meses. As preocupações dos compradores os forçaram a se comunicarem de forma mais transparente. E ainda assim, o preço que cobre todos os custos permanece intocado. O preço de venda que considera todos os custos de produção, incluindo os chamados custos externalizados como impactos ambientais.

Adubo feito artesanalmente em Apas no Brasil

Esse deve ser o próximo passo para obter um pricing verdadeiramente transparente. Isso inclui determinar qual é uma boa renda para produtores. A "boa renda" não pode ser determinada por torrefações ou um C-Price.

Em um mundo perfeito, produtores decidiriam o que precisam, mas o C-Price permanece como referência. Para obter um entendimento mais realista de como o C-Price deve ser classificado, ferramentas como o Living Income Benchmark do Fairtrade ajudam. Isso pode ajudar a obter números contextualizados sobre quais salários plausíveis poderiam ser em certas regiões do mundo. Além disso, seria necessário conhecer os custos de produção, uma margem, mais os custos externos para calcular um preço abrangente para café em grão.

Este é um longo caminho e requer mais transparência para todos os envolvidos na cadeia de café para responder a essas perguntas. Para a correta formação de preços, a transparência é indispensável. Além disso, devemos nos perguntar:

afinal, de quem é a transparência?

Para quem a transparência é decisiva? Perspectivas diferentes

Claro, há limites para a transparência.

Quando falamos sobre transparência na cadeia de café, implicamos práticas comerciais, preços pagos, métodos de cultivo, talvez relações de trabalho e impactos ambientais. Na maioria das vezes, esses são tópicos relacionados ao cultivo.

Torrefações que exigem muita transparência de distribuidores e produtores são convidadas a mostrar a mesma transparência sobre si mesmas. Como princípio, isso poderia ser:

O nível de transparência que exijo de você, também darei a você.

E assim você estabelece limites de transparência para si mesmo, porque talvez haja tópicos sobre os quais você não gosta de falar. Assim encontram-se na cadeia uns aos outros.

O que os diferentes atores na cadeia ganham com transparência?

Vamos supor que o máximo possível de transparência seja aplicado em uma determinada cadeia de café específica, todos se sintam confortáveis com isso e a troca de informações vá em ambas as direções - from seed to cup e from cup to seed. Frequentemente existe uma assimetria de informação. Mas se isso for quebrado, há oportunidades para todos os envolvidos.

Se a assimetria de informação for quebrada, há oportunidades para todos:

Produtores:

• Capacitação através do conhecimento sobre o valor de seu produto e a possibilidade de negociar preços justos além dos custos de produção.
• Acesso a parcerias diretas e de longo prazo que permitam stabilidade e investimentos em métodos de cultivo sustentáveis.
• Melhoria das condições de trabalho e salários justos para os trabalhadores agrícolas, que muitas vezes são mal remunerados

Importadores de café em grão:

• Seu papel importante como construtor de pontes entre produtores e torrefadores, gerenciando logística e garantia de qualidade.
• A oportunidade de fortalecer a confiança em toda a cadeia através de sua própria transparência (por exemplo, sobre suas margens e serviços).
• Gerenciamento de risco através do conhecimento detalhado da origem e condições de produção.

Torrefadores de café:

• Construção de uma marca forte e credibilidade através de histórias autênticas e origem rastreável.
• Melhoria de estratégias de compra através de insights mais profundos sobre estruturas de custos de produtores e otimização da cadeia de suprimentos.
• Diferenciação na concorrência e atração de uma clientela consciente que valoriza o consumo ético.

Clientes:

• Possibilidade de tomar decisões de compra bem informadas que correspondam aos seus valores pessoais (por exemplo, proteção ambiental, justiça social).
• Compreensão do "preço verdadeiro" do café, que reflete os custos sociais e ecológicos ao longo da cadeia de valor ("True Pricing").
• Apreciação do produto e do trabalho por trás de cada xícara de café através de informações detalhadas de origem.

Interpretando transparência corretamente. A necessidade de conhecimento contextual

Quem compara dois cafés de 87 pontos, um do Quênia e outro do Brasil, sabe que esses 87 pontos têm sabores diferentes. Os cafés do Quênia e Brasil têm sabores fundamentalmente diferentes, mas podem ter altas notas em atributos de sabor individuais e assim chegar a 87 pontos.

Same score, different reason, dizemos frequentemente em degustações.

Mas se eu apenas comunicasse os 87 pontos, sem o contexto da origem, variedade, processamento etc., isso me diz que o café é provavelmente muito bom. Mas ainda assim não sei como sabe, para qual propósito seria adequado e quem mais poderia gostar dele.

Da mesma forma, números e fatos isolados no debate de transparência não ajudam. Um preço FOB visto isoladamente, o tipo de colheita e processamento, as estruturas de propriedade na cadeia - todas informações que sem contexto significam pouco. Dois exemplos disso:

Don Roque produz café de alta qualidade, o rendimento por hectare é inferior a 1 tonelada

Preço alto por um bom café:

Micro-produtores na região montanhosa de Oaxaca, México, frequentemente dependem completamente de sua pequena colheita. Isso torna o café exclusivo e mais caro. Um preço mais alto é necessário para sua sobrevivência aqui e é determinado pela escassez, não apenas pela qualidade na xícara.

Preço barato por um café fantástico:

Um lote fantástico de um produtor colombiano com mais de 100 hectares de terra recebeu uma classificação qualitativa mais alta, mas tinha o mesmo preço do café Oaxaca. Através de tamanho, eficiência e fermentação moderna em tanques grandes, o café pôde ser produzido mais barato.

Os preços eram idênticos, mas não tinham relação direta com sensorica, mas com economias de escala e métodos de cultivo. Sem contexto, um preço é apenas um número.

O que as indicações de preço como FOB realmente significam?

Iniciativas como "The Pledge" convidaram torrefações em 2018 a compartilhar preços FOB para trazer transparência à formação de preços. Este foi um passo importante na direção certa, de modo que um pequeno impulso passou pela comunidade de qualidade. Até hoje, muitas torrefações compartilham seus preços de compra em base FOB.

"FOB é apenas o começo", está na visão de 2019. Somente quando todos os preços na cadeia de café forem transparentes, isso permite calcular um Living Income Price ou até mesmo o preço que cobre todos os custos.

O preço FOB (free on board) significa que o exportador assume todos os custos até o carregamento no navio. Assim que o café está no navio, os custos subsequentes vão para o lado da importação. Um exportador pode, mas não precisa, ser o produtor propriamente dito.

Antes e depois, há custos adicionais que são capturados em diferentes modelos de preços:

Salário dos colhedores

Não aparece em modelos de preços clássicos, mas está incluído no preço farmgate. Há um ponto de referência para isso, a abordagem "Living Wage", que difere de "Living Income": Enquanto o "living wage" representa uma relação de emprego, o "living income" é a referência para ganhos autônomos. Para determinar o salário dos colhedores, a abordagem "living wage" é usada, para proprietários de fazendas o "living income".

Ex-Farmgate

O preço que um produtor recebe pelo café diretamente da fazenda.

FOT (Free on Truck)

O preço após o café ser transportado da usina de secagem para o porto e mudar de proprietário lá.

FOB (Free on Board)

O preço quando o café é carregado no navio. O exportador assume todos os custos até esse ponto.

DDP (Delivered Duty Paid)

O preço pelo café quando é despachado e taxado e chega na porta da torrefação.

Os custos mencionados são chamados Incoterms: definições que estabelecem quem assume quais custos e quando os bens são transferidos. Além disso, os Incoterms indicam se a mercadoria é despachada pelo comprador ou vendedor.

Cada cadeia de café tem suas particularidades e muitas vezes nunca funcionam de forma idêntica.

Os Incoterms subjazem a cadeias de suprimento de café que frequentemente se assemelham, mas diferem em detalhes. Algumas particularidades podem ser:

• não é um único produtor, mas ele faz parte de uma organização (por exemplo, cooperativa)
• produtores individuais normalmente não possuem uma Dry Mill, ou seja, a instalação onde o café se torna pronto para exportação
• o serviço da Dry Mill pode ser comprado, ou a Dry Mill compra o café e o exporta
• Cooperativas ou exportadores (distribuidores) normalmente possuem Dry Mills
• o exportador sempre precisa de um parceiro, o importador, que depois compra o café. Isso pode ser filiais ou empresas independentes.

Portanto as perguntas:

Então, o que o preço FOB diz?

Sem contexto, não muito.

A ideia básica da comunicação FOB é que eventualmente você tenha tanta transparência que possa calcular o Living Income. Mas para isso, nem o preço FOB nem o preço ex-farmgate são suficientes. Requer cálculos mais precisos que lidem com as realidades de vida individuais locais.

O preço FOB neste caso, sem contexto, é simplesmente um número. E apenas porque uma torrefação comunica esse preço não pode-se assumir que seria um bom preço para produtores.

Vejo repetidamente torrefações fornecendo o preço FOB com informações adicionais de que o preço pago é múltiplas vezes maior que o C-Price (o preço de referência da bolsa). Acredito que isso significa duas coisas:

• a vontade de se comunicar de forma transparente sobre o que é necessário e isso é louvável
• a intenção de conduzir uma comunicação diferente, mas isso é incompleto se não for contextualizado

Context is king - enquanto o preço FOB ficar sozinho, não significa muito. Somente o registro de pontos de dados adicionais fornece uma visão mais completa de como o café foi comercializado.

Um preço FOB de 10 USD por libra de café em grão parece alto. Mas se o preço ex-farmgate era apenas 5 USD, isso significa que os custos de processamento, logística e margem de exportação dobraram o preço – um markup enorme. Apenas porque uma torrefação comunica o preço FOB, não há garantia de um preço justo para produtores.

Aqui estão nossos preços FOB que pagamos por cafés em grão.

Transparente também é justo?

Como mencionado no início, transparência é um instrumento que nos ajuda a compreender o que realmente acontece em uma longa cadeia comercial. Onde um produto é carregado com valores monetários e ideais, cuja contribuição na cadeia melhora o produto e o que podemos aprender adicionalmente a partir disso.

Transparência é necessária, mas por si só não é uma explicação para uma compreensão mais profunda de uma cadeia de commodities. Da mesma forma, informações transparentes sem ação subsequente não são garantia de justiça.

Um dilema ético pode surgir quando nos encontramos em uma assimetria de informação; quando uma parte da cadeia de café sabe mais sobre o mercado e mais sobre a outra parte do que o contrário. O objetivo deve ser, portanto, que os benefícios da transparência também alcancem os produtores e assim possam trabalhar em soluções em conjunto.

O futuro da transparência

Empresas de café que têm obrigações de relatório a terceiros, por exemplo uma organização de certificação como Fairtrade ou Rainforest Alliance, ou também acionistas, devem por sua natureza trabalhar de forma mais transparente do que muitas empresas menores e frequentemente mostram um grau maior de precisão.

Se essas informações são então compartilhadas com clientes e produtores é outra história. O exercício de aprender mais sobre sua própria cadeia já é feito há muito tempo, especialmente em empresas maiores. Quem se beneficia disso no final é incerto.

Para que a mudança possa acontecer, é necessária transparência ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Acima de tudo, no entanto, é necessária a autodeterminação de como nos posicionamos como empresas, indivíduos e instituições em relação à transparência. Se ela representa as diretrizes para nossas ações, a pensamos em ambas as direções ("compartilho o máximo que pergunto") e a vemos como meio criativo para processos de mudança, então ela é uma ferramenta forte para uma cadeia de café viável para o futuro.