La La Marzocco Linea Micra es la tercera máquina de espresso de un solo grupo con doble caldera de La Marzocco. Con la Linea Micra, La Marzocco apunta directamente a la barra de espresso en casa (home barista), mientras que la GS3 y la Linea Mini, por su capacidad de rendimiento, también encuentran su lugar en el sector de la hostelería. Esto también se refleja en el precio: con unos 3.330 € en su versión de acero inoxidable, la Linea Micra es casi 2.000 € más barata que la Linea Mini (5.271 € en acero inoxidable) y más de 4.000 € más económica que la La Marzocco GS3 (7.675 €).
Pero la Micra no solo busca ser más asequible, sino también incluir funciones que tienen especial sentido en el hogar. Un bajo consumo de energía está tan presente en la lista de deseos como un tiempo de calentamiento ultrarrápido y unas dimensiones compactas.
En este análisis, echamos un vistazo detallado a la Linea Micra y presentamos los puntos fuertes y débiles de esta máquina recién lanzada. Como siempre, hay un video detallado de la prueba, así como un resumen en formato de texto.
Quizás también te interese: mientras tanto, hemos publicado nuestra reseña de la nueva La Marzocco Linea Mini-R.
Un hito para las máquinas de espresso con caldera
Para ser sinceros, casi habíamos dado por descartadas a las máquinas de espresso con caldera tradicional. En términos de velocidad de calentamiento y consumo de energía, apenas hubo avances en los últimos años, mientras que los thermoblocks y los calentadores de película gruesa establecían nuevos estándares. Tiempos de calentamiento de 5 minutos y un consumo de energía cinco veces menor eran una declaración de intenciones. Nuestro canto del cisne para las máquinas de espresso con caldera ya había comenzado.
Con la Micra, La Marzocco desmonta nuestra teoría y demuestra una vez más que en Florencia no se limitan a ensamblar máquinas de espresso con los mismos componentes de siempre, sino que realmente impulsan la innovación.
La La Marzocco Linea Micra promete un tiempo de calentamiento de 5 minutos. En otras palabras: en el sexto minuto después de encender la máquina, esta debe estar lista para la erogación. ¿Y qué podemos decir? Sí, nuestras pruebas en el banco de trabajo con la Micra confirman exactamente eso.
Y no solo eso. La Linea Micra también se sitúa en la pole position en cuanto a consumo eléctrico. Después de calentarse y de extraer cinco espressos dobles (shots), la La Marzocco Linea Micra, con la caldera de vapor apagada, muestra un consumo de solo 0,07 kWh. ¡Es el valor más bajo que hemos medido en una máquina de espresso prosumer hasta la fecha!
En nuestro nuevo formato de gráfico, mostramos el consumo de energía de la La Marzocco Linea Micra de forma aún más detallada. El consumo para un espresso con la caldera de vapor apagada es de 0,038 kWh. Para preparar un cappuccino, el consumo asciende a 0,206 kWh. Encender la caldera de vapor aumenta considerablemente el consumo de energía.
Calderas cooperativas y estabilidad térmica
Un papel importante lo juegan las calderas interconectadas, que sin embargo pueden operar independientemente la una de la otra. La Linea Micra está equipada con una caldera de vapor de 1,6 litros, responsable de la potencia de vaporización de la máquina y que también ayuda a mantener la estabilidad térmica durante períodos prolongados. Junto a esta, una caldera de café de 0,23 litros combinada con un grupo de erogación saturado (saturated group) se encarga de la temperatura del agua de extracción.
La clave de su bajo consumo energético es que la máquina puede operar con la caldera de vapor totalmente apagada. Aunque algunos fabricantes permiten apagar la caldera de vapor, pasan por alto el hecho de que esta (a través del intercambiador de calor) suele realizar el trabajo pesado de precalentar el agua de extracción. Si el controlador PID no bombea suficiente potencia directamente a la caldera de café para compensar, las cuentas simplemente no salen.
En la Linea Micra, esta sinergia funciona a la perfección. La caldera de café y el grupo saturado logran por sí solos la temperatura necesaria para calentar el agua de erogación a nuestro objetivo. En principio, la caldera de vapor no es necesaria para extraer café, pero en frecuencias más altas contribuye significativamente a la estabilidad térmica de la máquina. Por lo tanto, si planeas preparar varios espressos seguidos, es recomendable encender la caldera de vapor, incluso si no vas a emulsionar leche.
El uso de un intercambiador de calor (HX) sigue siendo el método elegido aquí. Sin embargo, el agua fría no atraviesa el interior de la caldera de vapor, sino que circula en forma de espiral alrededor de la caldera de acero inoxidable aislada.
Límites de la temperatura de extracción
Los límites de la estabilidad térmica sin la caldera de vapor se hacen evidentes alrededor de la 4ª extracción consecutiva (shot). En ese momento, la propia máquina avisa mediante un LED parpadeante de que necesita recalentar. La aplicación también envía la notificación correspondiente.
Con la caldera de vapor encendida, mantenemos el máximo rendimiento durante mucho más tiempo. Para comprobarlo, sometimos a la La Marzocco Linea Micra al test de temperatura del WBC (World Barista Championship), diseñado para evaluar las máquinas comerciales utilizadas en los campeonatos mundiales. Evidentemente, estas son máquinas pensadas para el alto volumen del sector gastronómico, pero siempre es fascinante ver dónde y cuándo empieza a flaquear una máquina doméstica.
En el caso de la Linea Micra, pudimos notar su límite en la transición hacia un intervalo de inactividad de 30 segundos. Aquí, la máquina de espresso ya no pudo mantener la temperatura objetivo.
Un portafiltro con concepto
El portafiltro de la La Marzocco Linea Micra se puede transformar de forma flexible de un portafiltro sin fondo (naked) a uno con salida simple o doble. Para ello, se diseñó un cuerpo de portafiltro que admite acoplar dos salidas de polímero. Este plástico de alta tecnología cumple principalmente una función: no absorbe temperatura y, por lo tanto, no le resta calor al espresso durante la extracción. Por este motivo, tampoco es necesario calentarlo junto con la máquina durante la fase inicial.
A decir verdad, los pesados portafiltros de latón o acero suelen ser los elementos que más tardan en calentarse, ya que están más alejados de la fuente de calor. Con esta solución modular, La Marzocco sortea el problema de una manera innovadora, aunque se ha ganado muchos debates por parte de los puristas del metal entre los entusiastas del espresso.
En la taza, registramos unos 5 grados más de temperatura cuando comparamos el portafiltro de la Linea Micra con un portafiltro clásico y pesado de La Marzocco.
Conceptualmente, este portafiltro es la evolución lógica para una máquina de calentamiento rápido. Si vas a esperar 25 minutos por una máquina tradicional de todos modos, tienes tiempo de sobra para calentar también un bloque macizo de acero inoxidable. Pero para una máquina de 5 minutos, este diseño tiene todo el sentido.
Compacta, más ligera y accesorios
La nueva La Marzocco Linea Micra pesa 18 kg, es decir, 14 kg menos que la La Marzocco Linea Mini. Una anchura de 28,8 cm, una profundidad de 46,5 cm y una altura de 33,5 cm hacen que la Micra sea notablemente más estrecha y baja que la Linea Mini (35,7 cm de ancho, 37,7 cm de alto).
Sus dimensiones más reducidas y, sobre todo, su peso ligero permiten que la máquina pueda ser enviada por servicios de paquetería como UPS, sin depender de un envío por palé. Un factor crucial si tenemos en cuenta la estrategia de venta directa que ha elegido La Marzocco para la Micra.
Además, el paquete incluye un filtro (basket) de 14 g y otro de 17 g, un tamper, polvo de limpieza (puly caff), una jarra de leche (pitcher) de 0,35 l y un filtro ciego para el backflush. En principio, viene con todo lo necesario para empezar a usar la máquina de inmediato.
Sin embargo, La Marzocco no se luce demasiado con el tamper y los dos filtros. El tamper es un poco pequeño y no ajusta a la perfección con los bordes de los filtros, y, sobre todo, falta un filtro de precisión moderno de 17-19 gramos. Nosotros optimizamos la máquina de inmediato con un filtro de competición de IMS.
Calidad del espresso
La La Marzocco Linea Micra tiene todo lo necesario para lograr un espresso excelente. Una bomba rotativa que ofrece un rendimiento inmediato y una presión constante. Una temperatura completamente estable en distintos escenarios de uso, y todo esto apenas unos minutos después de encender la máquina.
Hemos degustado muchos espressos excelentes con ella, desde cafés de especialidad de tueste claro hasta mezclas de espresso más intensas y oscuras con un porcentaje de Robusta.
Es importante tener en cuenta algo: el paddle (palanca) en la parte frontal de la máquina podría dar la impresión de que la Linea Micra es capaz de hacer perfiles de presión (pressure profiling). No es el caso. El paddle es simplemente un interruptor de encendido y apagado de la bomba. No hay margen para florituras de control de flujo, por lo que no hay posibilidad de jugar con la presión o el caudal para domar cafés muy complejos. La Linea Micra no está diseñada para eso.
Un verdadero inconveniente es que la Linea Micra, al igual que la Mini, no cuenta con dosificación volumétrica ni programación de volumen de agua. La cantidad de espresso en la taza debe detenerse manualmente, lo que hace indispensable el uso de una báscula. Hay un cronómetro de extracción (shot timer) disponible en la app, pero no en la propia máquina.
Espuma de leche
La caldera de vapor de 1,6 litros hace un trabajo sólido. El manómetro muestra efectivamente valores de hasta 2 bares, aunque subjetivamente emulsiona con un poco menos de fuerza que sus hermanas mayores, la GS3 y la Linea Mini. La potencia es más que suficiente para crear un vórtice perfecto y texturizar la leche, incluso en una jarra de 0,6 litros. El único inconveniente es que la lanza de vapor es algo corta, lo que obliga a tener un nivel de llenado de leche bastante alto en la jarra para sumergir bien la punta.
Comparativa Linea Mini vs. Linea Micra
En comparación con la Linea Mini, además del tamaño reducido, llaman la atención principalmente detalles externos. La bandeja de goteo de la Micra sigue siendo grande en proporción a muchas otras máquinas de espresso domésticas. Una excelente mejora es que el depósito de agua de 1,6 litros se puede rellenar fácilmente por detrás de la bandeja de goteo sin tener que sacarlo por completo. Esto es posible porque una parte del depósito que sobresale hacia adelante está integrada en el espacio de la bandeja de goteo.
La Linea Micra es la primera máquina de La Marzocco que incorpora un flotador en la bandeja de goteo para avisar antes de que se desborde. En el interior de la máquina también hay algunas diferencias: la caldera de vapor de la Mini, con 3,5 litros, tiene casi el doble de capacidad que la de la Micra. Además, el intercambiador de calor de la Mini atraviesa el interior de la caldera y no está enrollado alrededor de ella.
La temperatura de erogación de la Linea Micra se ajusta a través de la aplicación La Marzocco Home App.
Requisito de la App
Quien quiera usar la app, primero debe registrarse. El motivo por el cual debo facilitar mi dirección de correo electrónico al fabricante para poder usar mi máquina de espresso se me escapa un poco. Pero bueno, al menos así se aseguran de que soy yo quien se comunica con la máquina y no mi vecino.
La aplicación en sí funciona muy bien y se conecta vía Bluetooth sin ningún problema. Luego, la máquina se conecta al WiFi doméstico, recibiendo así actualizaciones, videos tutoriales y preguntas frecuentes (FAQ).
Además, a través de la app se pueden ajustar la temperatura de extracción, la preinfusión y otros parámetros. Al igual que en las otras máquinas compatibles con IoT de La Marzocco, se puede programar un horario de encendido y apagado automático para que la máquina esté caliente por la mañana.
La caldera de vapor también se puede encender y apagar desde la aplicación. Desde allí mismo también se puede iniciar un programa de limpieza automático, lo cual es un buen detalle.
Estrategia de ventas y disponibilidad
Inicialmente, la Linea Micra solo se vende de forma directa (direct-to-consumer) a través de La Marzocco y sus filiales. La máquina se puede ver en sus propios showrooms. En Alemania hay tres de ellos (Berlín, Múnich y Stuttgart). En Austria se puede ver en Viena. En Suiza, por ahora, no existe esa posibilidad y, según la web de La Marzocco, tampoco es posible la compra online directa en Suiza.
La venta directa obviamente tiene ventajas en cuanto al precio de venta, ya que no hay que contemplar el margen del distribuidor. Sin embargo, limitar las ventas a su web y a unos pocos showrooms contradice los consejos que solemos dar a los compradores de máquinas de espresso. En las regiones donde los distribuidores locales hacen un gran trabajo y han ayudado a posicionar la marca La Marzocco, la venta debería apoyarse siempre a nivel local.
Nosotros vemos la compra de una máquina como el inicio de una relación con un distribuidor local, que seguirá siendo el punto de contacto para el servicio técnico, mantenimiento y dudas. Un experto local también puede ayudar a ajustar la temperatura exacta (offset) de la máquina y es quizás el lugar ideal para tomar un curso de barista en casa.
Al comprar una máquina por internet, a menudo se olvida que una máquina de espresso solo hace buen café si el barista, la máquina y el molino forman un equipo compenetrado. Un distribuidor local puede ser un mediador invaluable para lograr esa sintonía perfecta.
La Marzocco apuesta por la venta a través de su propia estructura corporativa en parte porque así recibe feedback directo y sin filtros sobre una máquina completamente nueva en su sede central. Después de seis meses de exclusividad, el plan para algunos mercados es que la máquina también esté disponible a través del resto de la red de distribuidores. Esperemos que esto se aplique también a Suiza.
