Le café ne pousse pas en Suisse, mais dans la soi-disant ceinture de café, entre le 23e parallèle nord et le 25e parallèle sud parallèlement à l'équateur. L'Amérique centrale, le Brésil, l'Indonésie, l'Inde, le Vietnam font partie des grandes régions productrices, mais aussi l'Afrique de l'Est avec l'Éthiopie et le Kenya. Alors que le café est omniprésent dans notre quotidien, les dommages sociaux, écologiques et financiers de la culture du café sont loin de nos yeux.
L'initiative de responsabilité des entreprises concerne directement la culture et le commerce du café ainsi que la responsabilité des torréfacteurs. Mme la Conseillère fédérale Karin Keller-Suter cite également le café comme exemple dans les interviews<1><2>, mais en tire un argument contre l'initiative.
En tant que torréfacteur de café, plus grande école de café de Suisse et co-exploitant d'une plantation de café au Nicaragua, nous nous opposons vigoureusement à la présentation de la Conseillère fédérale Karin Keller-Sutter.
À la place, nous voyons des impulsions importantes émanant de l'initiative de responsabilité des entreprises et pouvant contribuer à une industrie du café plus durable et orientée vers l'avenir. L'initiative de responsabilité des entreprises est une opportunité pour l'industrie suisse du café de se positionner de manière sûre à long terme, de construire des relations commerciales durables avec les producteurs et de sécuriser l'accès à la ressource café qui devient de plus en plus rare.
L'IRE est une correction historique pour l'industrie du café
L'industrie du café a pu se cacher derrière l'anonymat au cours des deux derniers siècles. Les conditions de production, les prix d'achat, les pratiques commerciales, l'asymétrie des rapports de force entre les producteurs de l'hémisphère sud et l'industrie de transformation du nord ont longtemps ne pas été remis en question – et même lorsqu'ils l'ont été, beaucoup de choses sont restées inchangées.
Cependant, il y a eu récemment des développements de plus en plus positifs et au sein de l'industrie internationale des torréfacteurs de café, un engagement renforcé pour la transparence et l'équité tout au long de la chaîne du café<3>.
Les opposants à l'IRE disent que les « chaînes d'approvisionnement mondiales avec des milliers de fournisseurs sont très complexes » et « se situent généralement en dehors de la sphère d'influence des donneurs d'ordre »<4>. En tant que torréfacteur de café, nous devons contredire cela.
Chaque torréfacteur a lui-même le pouvoir de mettre en place sa propre chaîne d'approvisionnement avec soin, de la contrôler et de travailler avec des partenaires qui poursuivent une philosophie correspondante. Il ne se situe pas en dehors de la sphère d'influence des donneurs d'ordre – dans cet exemple du torréfacteur de café – qu'un café avec une chaîne d'approvisionnement correctement organisée puisse être obtenu ou non.
Cela dépend uniquement de la volonté et de l'ambition, qu'une telle approche entrepreneuriale soit adoptée.
Le fait que les chaînes de café puissent devenir traçables, plus résilientes et plus prévisibles est une évolution qui était depuis longtemps attendue et historiquement traitée de manière assez laxiste. L'IRE est pour l'industrie du café une correction avec le potentiel de tenir compte des signes des temps.
Des opportunités plutôt que des risques pour les torréfacteurs
Pour un nombre croissant de petits et grands torréfacteurs, l'IRE n'a peu ou aucun impact. Ces torréfacteurs achètent le café directement ou semi-directement (par des intermédiaires), établissent des relations durables avec les producteurs de café et sont en constante interaction, tant par téléphone que par des voyages dans les pays producteurs.
La décision d'un approvisionnement direct chez les petits torréfacteurs est particulièrement motivée par le fait qu'ils veulent assumer une co-responsabilité. Dans de nombreux cas, des prix plus élevés sont alors payés pour les cafés verts, qui ne sont pas orientés par la bourse du café.
Plus le torréfacteur est grand, plus il achète de café vert. Elle a donc indirectement aussi affaire à un plus grand nombre de partenaires de production et commerciaux. Bien que cela augmente également les efforts, cela ne dégage pas les torréfacteurs de leur responsabilité. Les torréfacteurs ont la responsabilité de sélectionner consciencieusement les fournisseurs de café vert. Les consommateurs doivent pouvoir compter sur le fait que leur café a été produit de manière responsable.
L'initiative de responsabilité des entreprises est ici une impulsion complémentaire qui peut contribuer à affûter davantage la vue sur les risques dans les plantations de café. Elle fournit une base pour un dialogue ciblé avec les partenaires commerciaux. L'IRE est un appel à la vigilance nécessaire pour l'industrie du café et le commerce du café, pour porter plus d'attention à la durabilité de la chaîne de valeur.
Une relation commerciale ainsi structurée est une opportunité, pas un risque. En raison de la consommation croissante de café sur les nouveaux marchés comme la Chine ou l'Inde et de l'évolution des conditions de culture en raison du changement climatique, l'industrie du café sera confrontée au cours des 15 prochaines années à une pénurie de cafés de haute qualité. Les relations commerciales fiables, durables et basées sur la responsabilité partagée sécurisent l'accès des torréfacteurs à la ressource café qui devient de plus en plus rare.
Philipp Schallberger et Benjamin Hohlmann
<2> SRF ARENA
