Varia a de nouveau concocté quelque chose, et nous avons pu déguster les premiers espressi directement au stand du World of Coffee à Bruxelles. L'Orbi n'est pas une grosse machine à bras, mais une petite machine à espresso portable avec support. Elle rappelle les OutIns et autres appareils du genre, mais joue dans une autre catégorie : pompe à engrenages, deux balances intégrées, profilage de la pression et du débit, porte-filtre 58 mm. Cela ressemble à beaucoup de machine sur peu d'espace.
Qu'est-ce que la Varia Orbi ?
Varia vient de Hong Kong, a des racines néo-zélandaises et est avant tout connue pour ses moulins. L'Orbi est maintenant le premier système d'infusion électrique de la marque : un cylindre vertical qui, selon Varia, peut faire l'espresso, le café filtre, les capsules et le thé. Elle a été présentée au World of Coffee à Bruxelles.
De par sa conception, l'Orbi est une machine portable, beaucoup plus stable et fonctionnelle que les petits appareils manuels à espresso habituels. Varia elle-même la positionne comme une machine à espresso compacte et complète, adaptée aux coffee labs, aux formations, au bureau et à la maison.
Technique : pompe à engrenages, deux balances, porte-filtre 58 mm
Le cœur du système est une sorte de mini-pompe à engrenages. Vous avez bien entendu, une pompe à engrenages. Elle permet un vrai profilage de la pression et du débit et donc aussi une pré-infusion. Varia a développé la pompe avec un fabricant de pompes, et des capteurs surveillent le débit et la pression. C'est la véritable différence avec les nombreuses machines portables simples qui se contentent de créer de la pression.
L'infusion se fait via un porte-filtre 58 mm, compatible avec les douches et tamis standard. Le chauffage se fait via un thermoblock avec contrôle PID à partir d'un petit réservoir. En termes de matériaux, ils ont privilégié l'acier inoxydable : pas de plastique en contact avec le circuit d'eau, affirme Varia.
Les deux balances intégrées sont intéressantes. L'une en haut mesure la quantité d'eau qui s'écoule, la deuxième en bas (dans la variante avec support et tasse à peser) mesure ce qui tombe dans la tasse. Vous pouvez ainsi viser explicitement un rapport d'infusion : la machine distribue l'eau jusqu'à atteindre la quantité cible que vous avez saisie. Brew by Weight donc, directement dans la machine. Le tout est contrôlé via une petite base en haut de l'appareil, complétée par une connexion application via Bluetooth.
Batterie, alimentation et infusions
La charge se fait via USB-C, et c'est ici que ça devient intéressant. Vous pouvez faire fonctionner l'Orbi en mode mobile via la batterie ou la laisser branchée en permanence. C'est exactement ce que nous aimons : alimentée en permanence via USB-C, l'Orbi devient une petite machine à espresso entièrement opérationnelle, toujours prête à fonctionner.
En mode batterie, après environ 1,5 heure de charge rapide, vous pouvez faire trois à quatre infusions. Le chauffage de la température ambiante à chaud prend environ 3,5 à 5 minutes. Si vous commencez avec de l'eau chaude, vous atteindrez votre objectif plus rapidement et ferez plus d'infusions.
Avec ces types d'appareils, nous travaillons toujours avec de l'eau chaude plutôt que froide. Cela économise le long temps de chauffage et préserve la batterie. C'est bien sûr aussi possible à froid, mais il faut alors compter trois à cinq minutes de chauffage.
Prix et disponibilité
Il existe deux versions : la grande Pro avec support, tasse à peser et accessoires complets, et une variante plus petite et moins chère. Varia n'a pas encore officiellement confirmé les prix. Sur demande au stand, on nous a parlé de la Pro à environ 600 euros, la petite variante coûtant entre 300 et 400 euros environ. À considérer comme une estimation, pas comme un prix définitif.
Pour le lancement des ventes, Varia dit « plus tard en été », mais certains détaillants s'attendent plutôt à l'automne ou l'hiver. Nous compléterons cette information dès que nous aurons des chiffres et des délais fiables.
Conclusion
Après les premières infusions au stand : cela semble prometteur. Une petite machine qui peut faire ce que font les grandes. Pompe à engrenages, profilage de la pression et du débit, Brew by Weight via deux balances et la possibilité d'une alimentation électrique permanente. C'est exactement le type d'appareil que nous trouvons attrayant, quand une petite machine peut soudainement faire la même chose qu'une grosse.
Mais, et c'est important pour nous : les premières infusions ne constituent pas un test. Si la température reste vraiment stable, comment la pompe fonctionne au quotidien et si le profilage fonctionne proprement à la fin, cela ne se verra que dans notre protocole de test Kaffeemacher. Dès que nous avons pu mettre une Orbi à travers notre protocole, nous fournirons le vrai test. D'ici là : curieux, oui, mais pas encore évalué.
Transparence : nous n'avons pas encore acheté l'Orbi, nous l'avons simplement essayée sur le stand Varia et en avons tiré les premiers espressi. Un test indépendant avec un appareil acheté par nos soins suivra dès que ce sera possible.
