Il latte non è tutto uguale. Tra un latte e un altro possono esserci mondi di differenza. E non stiamo parlando di gusto, contenuto di grassi o prezzo, ma del loro impatto sul nostro ambiente.
Nei nostri caffè, più del 70% delle bevande a base di caffè vengono preparate con il latte. È circa sei volte più latte che caffè. Solo per questo motivo il latte è per noi importante quanto il caffè.
Possiamo bere il latte? Questa domanda è adatta ad aprire un'ampia discussione etica. L'articolo non intende concentrarsi su questioni etiche, benessere animale o fisiologia nutrizionale (ulteriori link utili li troverete alla fine dell'articolo), ma si occupa principalmente dell'impatto climatico.
Per questo vogliamo mostrare due prospettive. Una porta alla conclusione: le mucche sono assassine del clima. L'altra presenta un quadro diverso. Ma perché il latte di mucca ha questo alto valore nella società e perché l'impatto climatico delle mucche è così alto nelle emissioni globali?
Che cos'è il latte?
Il latte esiste ogni volta che un mammifero ha una progenie. Senza prole quindi niente latte. Quando beviamo un latte diverso dal latte materno, stiamo sempre bevendo il latte di un piccolo mammifero. Quindi senza agnello niente latte di pecora, senza cucciolo niente latte di cane, senza bambino niente latte materno e senza vitello niente latte. Il latte di mucca è così importante <1> che è l'unico latte che non ha bisogno di specificare il tipo di animale. Cosa che è anche sancita dalla legge: nel commercio all'interno dell'UE, solo il latte di mucca può essere denominato "latte".
Dopo il periodo di allattamento (l'alimentazione con latte materno), normalmente la produzione di lattasi cessa in tutti i mammiferi. Senza lattasi, le proteine del latte non possono più essere scisse e quindi il latte non può più essere elaborato nel corpo. L'uomo è l'eccezione. È l'unico mammifero che può ancora consumare latte e prodotti lattiero-caseari dopo l'infanzia. Oggi circa un terzo della popolazione mondiale è intollerante al lattosio. Come mai?
Un nuovo studio spiega: già con la sedentarietà iniziò l'allevamento di animali da fattoria. Il latte era tuttavia riservato alla prole. Soprattutto durante i periodi di carestia, gli umani erano costretti a ricorrere al latte animale. In tempi di malnutrizione e carenza, le intolleranze di solito portavano alla morte e così i "tolleranti al lattosio" si affermarono. Così i bovini diventarono gradualmente da animali da lavoro a animali da fattoria.
A partire dagli anni '60 si inizia a parlare di allevamento intensivo come lo conosciamo oggi. Il termine prometteva allora sicurezza negli approvvigionamenti e aveva una connotazione positiva.
Al momento attuale ci sono circa 950 milioni di bovini <2>, di cui circa 260 milioni di mucche da latte <3>. Nel 2022 in Germania il consumo di latte pro capite era di 46,1 kg. (La tendenza è in calo) <4>.
Status Quo
Uno sguardo all'elenco dei cibi più nocivi per il clima mostra che i primi tre posti vanno alla mucca. Burro, manzo e prodotti lattiero-caseari (panna, latte e formaggio) <5>. È facile concludere che un mondo senza mucche sarebbe migliore.
Il sistema lattiero-caseario
Il latte prodotto convenzionalmente (e i prodotti lattiero-caseari) sono particolarmente negativi dal punto di vista climatico. Perché già la coltivazione dei mangimi concentrati, che sono per lo più importati dall'estero, causa il disboscamento e rilascia grandi quantità di carbonio stoccato. I monoculture creati richiedono grandi quantità di fertilizzanti. La produzione di fertilizzanti richiede molte risorse e produce grandi quantità di CO₂. Quando viene applicato, può prodursi una quantità considerevole di protossido di azoto. (Il protossido di azoto è particolarmente dannoso perché ha un effetto climatico 300 volte superiore rispetto alla CO₂). Il trasporto dei mangimi concentrati in Europa produce ulteriore CO₂. Con le piante trasportate, l'azoto stoccato arriva anche in Europa e sovrafecondia i campi sotto forma di letame di mucca. Questo crea un esaurimento nei raccolti e un eccesso di nutrienti in Europa. Entrambi portano a misure che finiscono con più anidride carbonica nell'atmosfera. Un circolo vizioso per i suoli e il clima.
Inoltre, la mucca stessa produce grandi quantità di metano durante l'elaborazione del cibo (circa 550 L al giorno, il metano è a sua volta circa 28 volte più dannoso per il clima rispetto alla CO₂). Così le emissioni di metano della "mucca" sono responsabili di circa il 48% delle emissioni agricole in Germania nel 2022.<6>
A seconda della forma di allevamento, in Germania si producono quindi 0,9 kg CO2e (allevamento biologico al pascolo, con allocazione della vendita di carne) fino a 1,64 kg CO2e (allevamento convenzionale senza pascolo, senza allocazione) <7> la media mondiale è tuttavia di 2,4 kg CO2e per litro di latte <8>.
Le emissioni (media mondiale) sono approssimativamente le emissioni che si producono quando si brucia un litro di benzina. (Tank-to-Wheel consideration → quindi solo la combustione, senza estrazione)
Un litro di latte è dannoso come un litro di benzina?
Esistono soluzioni?
Esistono vari approcci, che vanno dall'aumento della produzione di latte all'aggiunta di alimenti per il bestiame che riducono le emissioni di metano. <9>
Una soluzione potrebbe essere l'aumento della produzione di latte con emissioni di metano costanti. Cento anni fa la produzione di latte di una mucca era di circa 2000 litri all'anno, oggi è di circa 8000 litri. (Si tratta di valori di mucche allevate per la produzione di latte. Nelle razze a duplice attitudine, i valori sono inferiori. Nel nostro allevatore di latte, ad es. le mucche producono circa 4000L all'anno.) Se si riporta l'emissione giornaliera di metano di una mucca, circa 550 L (che a sua volta corrisponde a ~400 g) alla produzione annuale di latte.* Allora il latte di cento anni fa aveva un'impronta ecologica di 2,05 kg di equivalenti di CO₂, mentre oggi è di 0,51 kg CO2e. Se poi si aggiungono anche i mangimi per il bestiame. Che promettono una riduzione del metano di un terzo, sarebbero solo 0,34 kg CO2e. Questo corrisponderebbe a una riduzione di quasi l'84%. In questa considerazione, tuttavia, viene regolarmente commesso un errore, viene considerato solo l'output.
La mucca di cento anni fa molto probabilmente mangiava solo erba dal pascolo, mentre la mucca di oggi deve ricevere i mangimi concentrati descritti sopra per raggiungere tali prestazioni. Anche i mangimi per il bestiame devono essere prodotti, elaborati, spediti e aggiunti al mangime.
La mucca di cento anni fa era probabilmente la più sostenibile? E forse la soluzione non sta nel progresso tecnologico, ma nella forma di allevamento?
L'assassino del clima... o no?
In molte considerazioni, la mucca è considerata come una macchina da latte e le sue emissioni sono distribuite sul prodotto finale proprio come quelle delle macchine. Queste macchine possono essere ottimizzate, aumentare l'output e ridurre le emissioni. Tutto ottimizzazione tecnica per un essere vivente. Vogliamo mostrare un'altra prospettiva.
Cambio di prospettiva
Ogni persona emette CO₂, proprio come la mucca metabolizziamo il nostro cibo ed emettiamo CO₂ (e anche metano). Potrebbe essere solo una piccola parte (tra 168 e 2040 chilogrammi di anidride carbonica all'anno; <10>
Confronto degli equivalenti di CO₂ del metano delle mucche da latte e della CO₂ dell'umanità
Presupposto 1: 8 miliardi di persone; ognuna emette in media 1,1 t di CO₂ all'anno attraverso la respirazione
Presupposto 2: 260 milioni di mucche da latte; ognuna emette circa 400 g di metano al giorno; l'effetto serra del metano è 28 volte superiore a quello della CO₂. Quindi l'emissione media di CO2e è di 4,1 t di CO₂ attraverso l'escrezione di metano.
Di conseguenza, l'umanità emette 8,8 miliardi di t di CO₂ mentre le mucche da latte "solo" 1,07 miliardi di t di CO2e attraverso le loro emissioni di metano. (Se si aggiungono anche i bovini dall'allevamento della carne, l'emissione sarebbe di 14,98 miliardi di t di CO2e)
(Manca qui la respirazione delle mucche e l'emissione di metano degli umani)
Sia la nostra respirazione che l'emissione di metano delle mucche fanno parte del ciclo del carbonio. Il metano si scompone in CO₂ e idrogeno. Questa CO₂ viene assorbita dalle piante, che immagazzinano il carbonio e rilasciano di nuovo l'ossigeno nell'atmosfera.
Le mucche ci forniscono proteine e carboidrati che altrimenti non sarebbero disponibili per noi. Mais e soia possiamo digerirli noi stessi, l'erba no.
Da dove prendiamo il nostro latte?
Otteniamo il nostro latte da Jonas Plattner. Ha una piccola produzione biologica di latte in Reigoldswil in Svizzera.
L'azienda
- Jonas lascia pascolare le sue mucche su 30 ettari di terreno
- Possiede 15 mucche e 1 toro
Le mucche
- Le mucche sono una razza a duplice attitudine: producono meno latte ma un po' più carne quando invecchiano
- Le mucche di Jonas vivono circa 15 anni, il che è molto vecchio nella produzione di latte
- Il toro fa parte dell'allevamento
- Le mucche producono latte due volte al giorno, in totale circa 10 litri per mucca
- In una settimana le mucche producono circa 900 litri
L'alimentazione
- Le mucche mangiano esclusivamente erba, fieno in inverno
- Non viene utilizzato alcun mangime concentrato come soia o mais, Jonas evita anche l'insilato
La forma di allevamento fa la differenza - Agricoltura rigenerativa
Sappiamo tutti che gli alberi immagazzinano CO₂. Ma molto più importante per il nostro clima sono i suoli: suoli forestali, prati e torbiere. Le soluzioni tecniche nella lotta al riscaldamento climatico imitano quello che la natura ha già risolto.
Con l'allevamento intensivo sempre più animali erano allevati su sempre meno terreno. In questo modo il resto del terreno poteva essere utilizzato per la coltivazione di mangimi. Ma come descritto, questo porta ad esaurimento in un luogo e eccesso di nutrienti in un altro.
Ma se i bovini tornano ai prati, possono fornire ulteriore immagazzinamento di carbonio e rendere questi pascoli, che non sono adatti come terreni arabili, disponibili per l'alimentazione umana. Per un ideale immagazzinamento di carbonio, devono essere mantenuti a brevi intervalli in piccole aree di pascolo, in modo che questa piccola area possa essere pascolata e concimata con letame di mucca (Mob Grazing). Dopo di che questo settore rimane in riposo per un certo periodo per riprendersi. In questo modo la crescita delle radici è favorita, prima che i bovini possano nuovamente pascolare su di esso.
Nessun pascolo senza erbivori.
Se si calcola l'immagazzinamento di carbonio che può avvenire in questo modo rispetto alle emissioni, il bilancio complessivo delle mucche appare completamente diverso. Sfortunatamente ci sono pochi studi su questo. Uno di questi è di "White Oak Pastures", <11> che giunge alla conclusione che per ogni kg di carne circa 1,6 kg di CO₂ vengono immagazzinati nei suoli.
Conclusione
Torniamo al latte. L'abbiamo nelle nostre mani, possiamo scegliere per il nostro fabbisogno: sosteniamo lo status quo, ricorriamo ad alternative come l'avena o scegliamo la variante rigenerativa. Due su tre opzioni hanno tendenzialmente effetti climatici positivi. Suona bene. (Il fatto è però che la quota reale è ancora piccola.)
In Germania ci sono circa 100 aziende che producono latte non solo in modo rigenerativo, ma anche in allevamento con la madre. La particolarità è che i vitelli crescono con la madre e bevono per primi e l'uomo prende quello che "rimane". La quota biologica di tutto il latte prodotto è circa il 3,5%, di cui circa il 2% è allevamento madre-vitello. <12>
Come cittadini rifiutiamo l'allevamento intensivo, ma come consumatori no.
Link ulteriori:
- TED Talk Allan Savory
-
TED Talk Bobby Gill
- Farm Rebellion su Disney+ - Trailer
- NDR Green Garage - Manzo gourmet senza sensi di colpa?
- Il sistema lattiero-caseario su Netflix - Trailer
- ARTE Documentario: Cosa possiamo ancora mangiare?
Libri
- La mucca non è un assassino del clima! - Anita Idel
- Ribelli della terra: come salvare il suolo - e noi stessi! - Benedikt Bösel
- Holistic Management Handbook - Allan Savory
Fonti:
<1> cfr.: statista.com, Latte - Germania, Stato: 28.09.23
<2> cfr.: https://de.statista.com/statistik/daten/studie/28931/umfrage/weltweiter-rinderbestand-seit-1990/, Stato: 28.09.23
<3> cfr.: agrarheute.de, Allevamento da latte XXL: Le dimensioni delle mandrie crescono in tutto il mondo , Stato: 28.09.23
<4> cfr.: tagesschau.de, Perché i tedeschi bevono meno latte, Stato: 28.09.23
<5> cfr.: utopia.de, Questi 6 alimenti sono i peggiori per il clima , Stato: 28.09.23
<6> cfr.: umweltbundesamt.de, Contributo dell'agricoltura alle emissioni di gas serra, Stato: 28.09.23
<7> cfr.: umweltbundesamt, Visualizzazione dei costi ambientali nascosti dell'agricoltura utilizzando sistemi di produzione del latte come esempio, Stato: 28.09.23
<8> cfr.: bauernverband.de, Emissioni di metano nell'allevamento bovino, Stato: 28.09.23
<9> cfr.: dsm.com, La soluzione provata per la riduzione del metano, Stato: 28.09.23
<10> cfr.: co2online.de, Cosa respira l'uomo, Stato: 28.09.23
<11> cfr.: whiteoakpastures.com, Studio: White Oak Pastures Beef Riduce il carbonio atmosferico , Stato: 28.09.23
<12> cfr.: ardmediathek.de, Contenuto , Stato: 28.09.23
