¿Cuánto café exporta Nicaragua? ¿Cuáles son las variedades preferidas y cómo sabe una taza típica de Nicaragua? ¿Qué papel juega el café en la sociedad y en la economía y cuál es su futuro? Preguntas fascinantes con respuestas interesantes e inspiradoras. Y luego está la DO Dipilto. Una novedad en el país latinoamericano, posiblemente incluso algo pionero. Sumergámonos juntos en el emocionante mundo del café nicaragüense.
Índice
¿El café, un sector económico importante?
El país centroamericano con su capital Managua limita al sur con Costa Rica y al norte con Honduras. Se caracteriza por una geografía muy diversa, desde los mares Pacífico y Caribeño, muchos microclimas diferentes hasta una cadena de volcanes activos.
El cultivo del café es uno de los sectores económicos agrícolas más significativos y es una fuente de ingresos y empleo para muchas personas. En Nicaragua más de 330.000 personas trabajan en café y representan el 15% del mercado laboral y el 54% del sector agrario. De estas, 44.000 son productores de café, de los cuales el 71% posee un tamaño promedio de finca entre 1-14 hectáreas.
El aislamiento de muchas pequeñas fincas, así como la lucha contra la roya del café, el desastre natural del huracán Mitch, la guerra civil y la ruptura de grandes fincas en los años 80 son factores por los que el potencial como gran nación cafetera se aprovecha lentamente. Y en la actualidad, la política vuelve a enfrentar a los cafetaleros con nuevos desafíos directa o indirectamente. La agitación política y económica y las incertidumbres hacen que el país latinoamericano enfrente una emigración enorme. Esto tiene la consecuencia de que muchos agricultores carecen de mano de obra importante para la temporada de cosecha. Artículos adicionales sobre el tema se pueden encontrar, por ejemplo, aquí.
Muchos pequeños agricultores practican el cultivo natural del café, en parte por convicción, en parte porque a menudo hay poco dinero para pesticidas. El porcentaje de cafés certificados orgánicos es de aproximadamente el 10%.
¿Dónde crece el café en Nicaragua?
Nicaragua tiene una variedad de suelos que varían según la región. Los suelos en las regiones montañosas suelen ser de origen volcánico y ricos en materia orgánica. El suelo muy fértil es excelente para el cultivo del café. En las regiones de tierras bajas, el suelo suele ser más arenoso y es mejor para cultivos como tabaco, caña de azúcar y algodón, o también Robusta.
Robusta - cultivo regulado por ley
Lo que se puede cultivar dónde está regulado por ley. Así pues, aunque ya existen algunas fincas desde 2006 en la región Autónoma de la Costa Caribe Sur que pueden cultivar Robusta oficialmente, en otras regiones esto fue prohibido hasta hace poco. Sin embargo, económicamente este cultivo aún no tenía relevancia. En 2016, la Asociación de Exportadores de Café (Excan) logró un gran éxito. Desde entonces, la nueva reforma legal permite el cultivo de Robusta en siete departamentos de la región del Pacífico y en las dos regiones autónomas de la costa atlántica. La resolución establece que Robusta no debe cultivarse a más de 400 metros sobre el nivel del mar y con una distancia mínima de 30 km de la plantación de Arábica más cercana. Solo un año después, Robusta fue incluso incorporado en la Ley de Café. Las razones son nuevamente económicas, porque además de que Canephora produce un mayor rendimiento por planta, también crece en lugares bajos y es resistente a muchas enfermedades, como la temida roya del café.
Las regiones económicamente relevantes para el cultivo de Arábica son Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí y Jinotega. El potencial de Nicaragua para aumentar la cantidad y calidad del cultivo de café se aprovecha lentamente por varias razones. Sin embargo, muchos caficultores orientados hacia el futuro, revolucionarios y visionarios se aseguran de que Nicaragua obtenga cada vez más un lugar fijo en el mapa de especialidad.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
¿Cuál es el sistema de clasificación?
El café verde de Arábica se clasifica en Nicaragua según los metros de altura. Se asume que cuanto mayor sea la altitud a la que se cultiva el café, mejor será su perfil de sabor. El enfoque se centra principalmente en la acidez, que puede desarrollarse mejor en fincas más altas. Para Robusta no existe una clasificación específica de café verde.
· SHG (strictly high grown) para cultivo a partir de 1200 metros de altura
· HG (high grown) para cultivo entre 900-1200 metros de altura
· CS para cultivo entre 500-900 metros de altura
Este tipo de clasificación juega un papel más importante en la evaluación de cafés comercializados convencionalmente. En el área de cafés de especialidad, Nicaragua se orienta en el sistema de clasificación del CQI y de la Specialty Coffee Association.
Nicaragua también ha sido país participante del concurso Cup of Excellence durante muchos años.
¿Cómo sabe el café de Nicaragua?
La variedad de Arábica dominante en Nicaragua es Caturra con el 72% de la superficie total de cultivo de Arábica. Otras variedades ampliamente distribuidas son Bourbon, Catuai, Catimor, Paca, Maracaturra, Maragogype, Pacamara, que se procesan clásicamente lavadas. Especialmente en Nueva Segovia, donde se encuentra nuestra finca Santa Rita, hay algunos productores experimentales que juegan con otras variedades y procesos post-cosecha. Las características de sabor típicas de estas variedades procesadas lavadas son notas de chocolate con leche, caramelo, miel y nuez con acidez media y cuerpo medio.
Con una selección mejorada, Robusta ha ganado mucho potencial. Algunos Fine Robustas ofrecen notas de chocolate, frutas y especias así como notas de sabor limpias con una acidez agradable y un cuerpo redondo. Los caficultores también están experimentando diferentes procesos post-cosecha con Robusta, como por ejemplo honey.
Fincas de café que marcan pauta en Nicaragua: una selección
Finca Santa Rita - nuestra propia finca de café
Desde 2017 somos propietarios como Kaffeemacher GmbH de la pequeña finca de café Santa Rita en Tablazon, Dipilto, aproximadamente 30 km de Ocotal en la provincia de Nueva Segovia.
Nos convertimos en co-propietarios de Santa Rita por invitación de nuestro amigo y socio Roberto Castellanos, copropietario de Finca Santa Rita. El impulso original fue el intercambio, la estabilización financiera y el desarrollo posterior de una pequeña finca modelo.
Mientras tanto, Roberto ha asumido la gestión de la finca familiar y nos pidió que asumamos completamente Santa Rita y la continuemos. Seguimos comprando café de Roberto y él es nuestro vecino con "Las Nubes" en Dipilto Viejo.
Nuestro objetivo es trabajar lo más ecológicamente posible y crear un ciclo saludable en la finca, con un sistema de flora y fauna intacto. Un ciclo saludable también incluye, por supuesto, a los empleados, para quienes creamos puestos de trabajo seguros, salarios apropiados, buenas condiciones sanitarias, acceso a educación y seguros.
Entendemos Santa Rita como una plataforma y laboratorio al mismo tiempo. Como plataforma, Santa Rita sirve para invitar a otros productores a intercambiar con científicos y transmitir lo aprendido. Como finca de laboratorio, experimentamos con diferentes variedades y procesos post-cosecha, para por un lado producir una cantidad de cosecha estable y por otro lado para desarrollar qué sabores podemos crear en una pequeña finca con fermentaciones dirigidas. Puedes encontrar los cafés en nuestro tienda, según la temporada y frescos de la cosecha.
Finca El Árbol - finca modelo de nuestros socios
Claudia Lovo y Saša Šestić compraron Finca El Árbol juntos con otros apoyos. El australiano es fundador de Ona Coffee y Project Origin, campeón de barista australiano y campeón mundial de barista. Desde 2019, el socio de Claudia, Tim Willem, se dedica a la optimización continua de la calidad, enfocándose en el proceso post-cosecha. La finca se gestiona según principios biológicos y regenerativos y es el hogar de 14 personas que cuidan y cultivan el mini-ecosistema creado. El café, la naturaleza y las personas deben poder vivir en armonía - esta visión es lo que Claudia y Tim transmiten a sus empleados y visitantes. Los dos son nuestros socios locales, involucrados como representantes y fideicomisarios y dirigen Santa Rita en coordinación con nosotros.
Claudia y Tim son también quienes realizan el Coffee Farm Training anual en la finca asociada El Árbol.
Bridazul - Nacido de los desafíos
Secado de café en Bridazul
"No somos una dry mill ni una empresa exportadora. Somos el vínculo entre personas con la misma mentalidad."
Tim Willem, Finca El Árbol y Bridazul
En la temporada de cosecha 2018/2019, Claudia y Tim comenzaron a secar experimentalmente el café en su propia finca. En el mismo año, el país experimentó una gran inestabilidad política que resultó en una parada de crédito catastrófica para los cafetaleros por los bancos. Varios productores pidieron ayuda a Claudia y Tim esperando obtener un precio más alto para sus cafés verdes a través de la buena red de los dos, de lo contrario los agricultores podrían haber perdido sus fincas. Tim y Claudia llamaron rápidamente a varios amigos y preguntaron si estarían interesados en comprar café de Nicaragua. Como resultado, pudieron vender casi un contenedor completo. Hoy son arrendatarios de una dry mill y venden entre cinco y seis contenedores de café verde de aproximadamente 45 productores. También con Bridazul han creado un lugar donde se trata respetuosamente la naturaleza, las personas y los animales.
Familia Mierisch
"La familia Mierisch fue la primera en mejorar las cosas y poner a Nicaragua en el radar de especialidades."
Tim Willem, Finca El Árbol y Bridazul
El indiscutible y muy respetado productor estrella es la familia Mierisch. El inmigrante alemán Bruno Mierisch Boettiger plantó la primera planta de café en su finca "Las Lajas" en 1908, sentando así las bases para las fincas Mierisch más exitosas y galardonadas varias veces, que ahora incluyen 14 fincas, tres de ellas en Rio Bonito, Honduras. Esto los convierte en uno de los grandes productores del país, ya que nada menos que el 97% de los 45 mil productores totales poseen menos de 14 hectáreas o 20 manzanas de tierra de cultivo de café.
Familia Valladárez
La historia de Luis Emilio Valladárez Zelaya comienza en los años 60 en Dipilto, Nueva Segovia, cuando heredó una pequeña parcela de su abuela y cultivó café en ella. Las circunstancias fueron difíciles al principio, por lo que la valiosa carga tuvo que ser trasportada a caballo hasta el molino más cercano o al pueblo más cercano. Plantó variedades como Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí y Caturra y llamó a su pequeña finca "Buenos Aires" - una finca galardonada que fue elegida ganadora de la Cup of Excellence en 2015. Sus Maracaturas son vistas por muchos como las mejores del país. Mientras tanto, la familia Valladárez posee varias fincas, incluidas las fincas también galardonadas Miraflor, El Suyatal, Monte Líbano, La Laguna.
El Avión
La finca de Mario José González Rodríguez se encuentra entre 1400-1800 metros sobre el nivel del mar y es la ganadora de la Cup of Excellence 2022. Con 90,74 puntos, el Red Catuai procesado en natural impresiona al jurado con frutas de hueso, ciruela, vainilla y una acidez clara y una dulzura muy presente. La finca El Avión de 100 manzanas ha estado en manos del ganador desde 2012. Cultiva café en solo 20 manzanas, plantando las dos variedades Red Catuai y Catimor.
El Chianti del café: Designación de origen DO Dipilto
Con la Denominación de Origen queremos proteger lo valioso que nos da nuestro café.
Don "Milo" Emilio Gutierrez, Presidente de la Asociación de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don "Milo" Emilio Gutierrez en su Finca Los Cipreses de Loma Fría, Nicaragua
Rebosante de orgullo, Don "Milo" Emilio Gutierrez, propietario de Finca Los Cipreses de Loma Fría y presidente de la Asociación de Cafetaleros de Nueva Segovia y especialmente apasionado agrónomo, cuenta sobre la introducción de la DO Dipilto. Esta confirmación de origen "Denominación de Origen de Café Dipilto" es la primera de su tipo en Nicaragua. Abarca las áreas de Dipilto, Macuelizo y Mozonte en el norte de Nicaragua. "Desde la introducción de la Cup of Excellence en 2002, repetidamente cafés de la región de Dipilto y Mozonte han quedado en los primeros lugares", sabe Don Milo. "Así que decidimos devolverle algo a nuestros agricultores y a nuestra región protegiendo lo valioso que nos da nuestro café."
Área DO Dipilto, Nicaragua
Una DO protege un producto de un lugar específico en términos de su calidad, origen e ingredientes. Las designaciones de origen o procedencia comparables en café son sellos de calidad como Café Marcala en Honduras, Genuino Antigua en Guatemala, Café de Tarrazu en Costa Rica.
Para la aprobación de la DO Dipilto, tuvieron que prepararse 17 fichas técnicas, incluyendo instrucciones técnicas para el proceso post-cosecha, el secado o el control de calidad. Después de cuatro años de trámites burocráticos, en 2022 la finca Cafetos de Segovia pudo establecer el hito y vender el primer lote certificado de DO Dipilto a Inglaterra.
Exportación de café de Nicaragua
Un año cafetalero se maneja como un año escolar y dura en Nicaragua de octubre a septiembre. La indicación del año de cosecha generalmente incluye dos años, por ejemplo, 2021/2022.
El puerto más importante para la exportación es Corinto. En total, se exportaron más de 4,5 millones de sacos en el año cafetalero 2021/2022, o en otras palabras, cerca de 151 millones de kg de café verde. Casi el 9% de estos estaban certificados como orgánicos. Con un total del 50%, Estados Unidos y Europa son los principales compradores.
¿Cuáles son los mayores desafíos?
En los últimos años, la temperatura en Dipilto alrededor de Pascua ha subido aproximadamente 10 grados. Hace cinco años teníamos 25°C, hoy estamos en 36°C o incluso 37°C.
Adán Mejía, Gerente de Operaciones Finca el Árbol y Finca Santa Rita, Nicaragua
El mayor problema, la dificultad que parece casi insuperable, es probablemente también en Nicaragua el clima. Aunque el país lucha contra otros males, como la enorme emigración de nicaragüenses a Estados Unidos, lo que tiene un efecto apenas comprensible en los trabajadores de cosecha. Muchas fincas tienen muy poca mano de obra, lo que tiene un efecto fatal en su cosecha total y a veces significa una pérdida de hasta el 40%. Casi el 74% de las fincas están afectadas, según un estudio de FUNIDES en 2016/2017, por enfermedades, plagas y hongos que pueden destruir parcelas completas.
Colonialismo y Nicaragua
A finales del siglo XVIII se plantaron las primeras plantas de café en Nicaragua, pero el estimulante recién descubierto por los europeos no se consolidó realmente hasta mediados del siglo XIX, cuando la demanda mundial aumentó significativamente. La primera gran plantación de café surgió en Managua, desde donde el negocio se extendió a otras regiones. El gobierno nicaragüense alentó a los inmigrantes alemanes e italianos a comprar tierra para el cultivo del café. Y antes de que nos diéramos cuenta, el negocio del café ya estaba firmemente en manos de los hacendados blancos, que obligaban a sus trabajadores a trabajar por un salario mínimo y en condiciones terribles.
Desde 1987 existen en Nicaragua 15 llamados Departamentos, es decir, cantones o estados federales, así como 2 regiones independientes, a saber, la Región Autónoma de la Costa Atlántica Sur y la Región Autónoma de la Costa Atlántica Norte. Después de un conflicto de 20 años en el que una parte buscaba más control sobre los indígenas miskitos y estos a su vez exigían una mayor autonomía, finalmente se firmó un acuerdo de paz en 1987 que permitió la creación de las dos regiones autónomas. Así se pretende proteger los derechos y la identidad cultural de la población indígena y los descendientes de los esclavos africanos. Las regiones funcionan con su propio gobierno y sus propias leyes, que están destinadas a tener en cuenta a los grupos étnicos culturales y lingüísticos. A pesar de cierta independencia, ambas regiones están sujetas a la soberanía del país, el gobierno de Nicaragua tiene la última palabra.
Datos y cifras
