¿Cuánto café exporta Nicaragua? ¿Cuáles son las variedades preferidas y a qué sabe una taza típica de café nicaragüense? ¿Qué papel juega el café en la sociedad y la economía, y qué le depara el futuro? Estas son preguntas fascinantes con respuestas interesantes y que invitan a la reflexión. Y luego está la DO Dipilto. Una novedad en este país latinoamericano, y quizás incluso revolucionaria. Profundicemos juntos en el apasionante mundo del café nicaragüense.
Tabla de contenido
El café, ¿un sector económico importante?
El país centroamericano, cuya capital es Managua, limita al sur con Costa Rica y al norte con Honduras. Se caracteriza por una geografía muy diversa, que abarca desde los mares Pacífico y Caribe y numerosos microclimas hasta una cadena de volcanes activos.
El cultivo del café es uno de los sectores agrícolas más importantes y una fuente de ingresos y empleo para muchas personas. En Nicaragua, más de 330.000 personas trabajan en la industria del café, lo que representa el 15% del mercado laboral y el 54% del sector agrícola. De ellas, 44.000 son productores de café, el 71% de los cuales poseen fincas con un tamaño promedio de entre 1 y 14 hectáreas.
La lejanía de las numerosas pequeñas fincas, la lucha contra la roya del café, el desastre natural del huracán Mitch, la guerra civil y el desmantelamiento de las grandes fincas en la década de 1980 son factores que han frenado el desarrollo del potencial de Italia como importante nación productora de café. Incluso hoy, la política sigue planteando nuevos desafíos a los caficultores, directa o indirectamente. La inestabilidad política y económica y la incertidumbre están provocando que el país latinoamericano se enfrente a un éxodo masivo de sus residentes. Esto ha provocado, entre otras cosas, una escasez de trabajadores esenciales para la temporada de cosecha para muchos agricultores. Puede encontrar más artículos sobre este tema, por ejemplo, aquí .
Muchos pequeños agricultores cultivan café con métodos naturales, en parte por convicción y en parte porque a menudo carecen de fondos para pesticidas. La proporción de cafés con certificación orgánica es de aproximadamente el 10%.
¿Dónde crece el café en Nicaragua?
Nicaragua cuenta con una variedad de suelos que difieren según la región. Los suelos de las regiones montañosas son generalmente de origen volcánico y ricos en materia orgánica. Este suelo, muy fértil, es excelente para el cultivo del café. En las tierras bajas, el suelo suele ser más arenoso y más adecuado para cultivos como el tabaco, la caña de azúcar y el algodón, o incluso el robusta.
Robusta - cultivo regulado legalmente
Lo que se puede cultivar y dónde está regulado por ley. Si bien algunas fincas en la Región Autónoma del Caribe Sur tienen permitido oficialmente cultivar Robusta desde 2006, esto estuvo prohibido en otras regiones hasta hace poco. Sin embargo, este cultivo no tenía importancia económica. En 2016, la Asociación de Exportadores de Café (Excan) logró un gran éxito. Desde entonces, la nueva reforma legal ha permitido el cultivo de Robusta en siete departamentos de la región del Pacífico, así como en las dos regiones autónomas de la costa atlántica. La norma estipula que el Robusta no debe cultivarse a una altitud superior a los 400 metros sobre el nivel del mar ni a una distancia mínima de 30 km de la plantación de Arábica más cercana. Tan solo un año después, el Robusta incluso fue incluido en la Ley del Café. Las razones para esto son nuevamente económicas: además de producir un mayor rendimiento por planta, el Robusta también crece en zonas bajas y es resistente a muchas enfermedades, como la temida roya del café.
Las regiones de cultivo de café Arábica de importancia económica son Nueva Segovia, Matagalpa, Estelí y Jinotega. Por diversas razones, el potencial de Nicaragua para aumentar aún más la cantidad y la calidad de la producción de café se está materializando lentamente. Sin embargo, muchos caficultores innovadores, progresistas y pioneros están asegurando que Nicaragua se esté consolidando cada vez más en el panorama del café de especialidad.
https://www.cafeimports.com/europe/nicaragua
¿Qué es el sistema de clasificación?
En Nicaragua, el café verde Arábica se clasifica según la altitud. Se cree que a mayor altitud, mejor perfil de sabor. La atención se centra principalmente en la acidez, que se desarrolla con mayor intensidad en las fincas de mayor altitud. No existe una clasificación específica para el café verde Robusta.
SHG (estrictamente de altura) para cultivo por encima de los 1200 metros de altitud
• HG (high grown) para cultivo entre 900-1200 metros de altitud
CS para cultivo entre 500-900 metros de altitud
Este tipo de clasificación desempeña un papel más importante en la evaluación de los cafés comercializados convencionalmente. En el ámbito de los cafés especiales, Nicaragua sigue el sistema de calificación del CQI y la Asociación de Cafés Especiales.
Nicaragua también tiene una larga tradición como país participante en la competencia Taza de la Excelencia .
¿A qué sabe el café de Nicaragua?
La variedad de Arábica dominante en Nicaragua es Caturra, que representa el 72% de la superficie total de cultivo. Otras variedades comunes son Bourbon, Catuaí, Catimor, Paca, Maracaturra, Maragogype y Pacamara, que se procesan tradicionalmente mediante el método de lavado. Sin embargo, especialmente en Nueva Segovia, donde se encuentra nuestra finca Santa Rita, hay algunos productores experimentales que están explorando otras variedades y procesos poscosecha. Los perfiles de sabor característicos de estas variedades lavadas incluyen notas de chocolate con leche, caramelo, miel y nueces, con acidez y cuerpo medios.
El procesamiento mejorado ha aumentado significativamente el potencial del café Robusta. Algunos Robustas Finos ofrecen notas de chocolate, frutas y especias, junto con sabores limpios, una acidez agradable y un cuerpo equilibrado. Los caficultores también están experimentando con diversos procesos poscosecha para el Robusta, como la extracción con miel .
Fincas cafetaleras clave en Nicaragua: una selección
Finca Santa Rita - nuestra propia finca de café
Desde 2017, nosotros, Kaffeemacher GmbH, somos propietarios de la pequeña finca de café Santa Rita en Tablazón, Dipilto, a unos 30 km de Ocotal en la provincia de Nueva Segovia.
Nos convertimos en copropietarios de la Finca Santa Rita por invitación de nuestro amigo y socio, Roberto Castellanos. El impulso inicial fue el intercambio, la estabilización financiera y el desarrollo de una pequeña finca modelo.
Roberto ya ha asumido la administración de la finca familiar y nos ha pedido que nos hagamos cargo de Santa Rita por completo y que sigamos administrándola. Seguimos comprándole café a Roberto, y su finca, "Las Nubes", es nuestra vecina en Dipilto Viejo.
Nuestro objetivo es operar de la forma más ecológica posible y crear un ciclo saludable en la granja, con un ecosistema de flora y fauna saludable. Naturalmente, este ciclo saludable también incluye a nuestros empleados, a quienes les brindamos empleos seguros, salarios justos, buenas condiciones sanitarias, acceso a educación y seguro.
Consideramos a Santa Rita como una plataforma y un laboratorio. Como plataforma, Santa Rita sirve para invitar a otros productores, fomentar el intercambio con científicos y facilitar la difusión de conocimientos. Como finca laboratorio, experimentamos con diferentes variedades y procesos poscosecha para lograr un rendimiento estable y explorar los sabores que podemos crear en una pequeña finca mediante técnicas de fermentación específicas. Puede encontrar nuestros cafés en nuestra tienda , disponibles según la temporada y recién cosechados.
Finca El Àrbol - Finca modelo de nuestros socios
Claudia Lovo y Saša Šestić, junto con otros colaboradores, adquirieron Finca El Árbol. Saša, de nacionalidad australiana, es la fundadora de Ona Coffee y Project Origin, además de Campeona Australiana y Mundial de Barismo. Desde 2019, Tim Willem, socio de Claudia, se ha dedicado a optimizar continuamente la calidad, centrándose en el proceso poscosecha. La finca se gestiona según principios biorregenerativos y alberga a 14 personas que cultivan y cuidan el pequeño ecosistema que han creado. Claudia y Tim comparten su visión del café, la naturaleza y la convivencia armoniosa con sus empleados y visitantes. Son nuestros socios locales, participan como representantes y fideicomisarios, y gestionan Santa Rita en estrecha colaboración con nosotros.
Claudia y Tim también son quienes realizan la capacitación anual de fincas de café en la finca asociada El Árbol.
Bridazul - Nacido de los desafíos
Secado de café en Bridazul
No somos un molino seco ni una empresa exportadora. Somos el vínculo entre personas con la misma mentalidad.
Tim Willem, Finca El Àrbol y Bridazul
Durante la temporada de cosecha 2018/2019, Claudia y Tim comenzaron a experimentar con el secado de café en su propia finca. Ese mismo año, el país sufrió una importante inestabilidad política, que culminó en una congelación de crédito por parte de los bancos, lo cual resultó desastroso para los caficultores. Varios productores acudieron a Claudia y Tim en busca de ayuda, con la esperanza de que su amplia red les permitiera conseguir un precio más alto por sus granos de café verde; de lo contrario, podrían haber perdido sus fincas. Tim y Claudia contactaron rápidamente a varios amigos para preguntarles sobre su interés en comprar café de Nicaragua. Como resultado, lograron vender casi un contenedor completo. Hoy, alquilan un beneficio seco y venden entre cinco y seis contenedores de café verde de aproximadamente 45 productores. Con Bridazul, también han creado un lugar donde la naturaleza, las personas y los animales son tratados con respeto.
Familia Mierisch
“La familia Mierisch fue la primera en mejorar las cosas y poner a Nicaragua en el radar de la especialidad”.
Tim Willem, Finca El Àrbol y Bridazul
La indiscutible y respetada familia Mierisch es la productora estrella. El inmigrante alemán Bruno Mierisch Boettiger plantó el primer cafeto en su finca "Las Lajas" en 1908, sentando las bases de la exitosa y multipremiada Fincas Mierisch, que ahora cuenta con 14 fincas, tres de ellas en Río Bonito, Honduras. Esto la convierte en una de las productoras más grandes del país, ya que un notable 97% de sus 45,000 productores poseen menos de 14 hectáreas o 20 manzanas de cafetal.
Familia Valladárez
La historia de Luis Emilio Valladárez Zelaya comienza en la década de 1960 en Dipilto, Nueva Segovia, cuando heredó una pequeña parcela de su abuela y comenzó a cultivar café. Las condiciones eran difíciles al principio, ya que el preciado café debía transportarse a caballo hasta el molino o pueblo más cercano. Plantó variedades como Maracaturra, Maragogype, Java, Villa Sarchí y Caturra, y bautizó su pequeña finca "Buones Aires", una finca galardonada que ganó la Taza de la Excelencia en 2015. Sus Maracaturras son consideradas por muchos como las mejores del país. La familia Valladárez ahora posee varias fincas, incluyendo las igualmente galardonadas Finca Miraflor, El Suyatal, Monte Líbano y La Laguna.
El Avión
La finca de Mario José González Rodríguez se encuentra a una altitud de 1400-1800 metros sobre el nivel del mar y fue la ganadora de la Taza de la Excelencia 2022. Con 90.74 puntos, el Catuaí Rojo, procesado naturalmente, impresionó al jurado con sus notas de fruta de hueso, ciruela y vainilla, una acidez vibrante y un dulzor muy pronunciado. La finca de 100 manzanas, El Avión, pertenece al ganador desde 2012. Cultiva café en solo 20 manzanas, específicamente de las variedades Catuaí Rojo y Catimor.
El Chianti del café: denominación de origen DO Dipilto
Con la Denominación de Origen queremos proteger las valiosas cualidades que nos aporta nuestro café.
Don “Milo” Emilio Gutiérrez, Presidente de la Asociación de Cafetaleros de Nueva Segovia
Don «Milo» Emilio Gutiérrez en su Finca Los Cipreses de Loma Fría, Nicaragua
Rebosante de orgullo, Don "Milo" Emilio Gutiérrez, propietario de la Finca Los Cipreses de Loma Fría y presidente de la Asociación de Cafetaleros de Nueva Segovia, y sobre todo un apasionado agrónomo, relata la introducción de la DO Dipilto. Esta denominación de origen, "Denominación de Origen de Café Dipilto", es la primera de su tipo en Nicaragua. Abarca las regiones de Dipilto, Macuelizo y Mozonte, en el norte del país. "Desde la introducción de la Taza de la Excelencia en 2002, los cafés de las regiones de Dipilto y Mozonte han alcanzado constantemente los primeros puestos", explica Don Milo. "Fue entonces cuando decidimos retribuir a nuestros agricultores y a nuestra región protegiendo las valiosas cualidades que ofrece nuestro café".
Región DO Dipilto, Nicaragua
Una Denominación de Origen Protegida (DOP) protege un producto de una zona específica en cuanto a su calidad, origen e ingredientes. Denominaciones de origen o procedencia comparables en el café son sellos de calidad como Café Marcala en Honduras, Genuino Antigua en Guatemala y Café de Tarrazú en Costa Rica.
Para obtener la certificación DO Dipilto, se elaboraron 17 especificaciones, incluyendo directrices técnicas para el proceso poscosecha, el secado y el control de calidad. Tras cuatro años de tediosos trámites, la finca Cafetos de Segovia alcanzó este hito en 2022, con la venta del primer lote certificado con DO Dipilto a Inglaterra.
Exportaciones de café de Nicaragua
Un año cafetalero se considera similar a un año escolar y en Nicaragua dura de octubre a septiembre. Por lo tanto, el año de cosecha indicado suele abarcar dos años, por ejemplo, 2021/2022.
El puerto más importante para las exportaciones es Corinto. En total, se exportaron más de 4,5 millones de sacos de café en la campaña cafetalera 2021/2022, es decir, casi 151 millones de kg de café verde . Casi el 9% de esta cantidad fue certificada como orgánica. Estados Unidos y Europa, en conjunto, representan el 50% de las exportaciones.
¿Cuales son los mayores desafíos?
En los últimos años, la temperatura en Dipilto ha subido unos 10 grados en Semana Santa. Hace cinco años teníamos 25 °C, ahora estamos en 36 °C o incluso 37 °C.
Adán Mejía, Gerente de Operaciones Finca el Árbol y Finca Santa Rita, Nicaragua
El mayor problema, la dificultad aparentemente insalvable, probablemente también sea el clima en Nicaragua. Mientras el país aún enfrenta otros desafíos, como la emigración masiva de nicaragüenses a Estados Unidos, que tiene un impacto apenas perceptible en la disponibilidad de trabajadores para la cosecha, muchas fincas tienen muy pocos trabajadores. Esto tiene un efecto desastroso en su cosecha general, a veces resultando en pérdidas de hasta el 40%. Según un estudio de FUNIDES de 2016/2017, casi el 74% de las fincas se vieron afectadas por enfermedades, plagas y hongos que pueden destruir parcelas enteras.
El colonialismo y Nicaragua
Aunque las primeras plantas de café se plantaron en Nicaragua a finales del siglo XVIII, este estimulante, recién descubierto por los europeos, no despegó realmente hasta mediados del siglo XIX, cuando la demanda mundial aumentó drásticamente. La primera gran finca cafetalera se estableció en Managua, desde donde el negocio se extendió a otras regiones. El gobierno nicaragüense animó a inmigrantes alemanes e italianos a comprar tierras para el cultivo de café. Y en poco tiempo, el comercio del café quedó firmemente en manos de terratenientes blancos, que obligaban a sus trabajadores a trabajar arduamente por salarios mínimos en condiciones pésimas.
Desde 1987, Nicaragua cuenta con 15 departamentos (o cantones o estados) y dos regiones independientes: la Región Autónoma de la Costa Atlántica Sur y la Región Autónoma de la Costa Atlántica Norte. Tras 20 años de conflicto, en el que una de las partes buscaba un mayor control sobre el pueblo indígena misquito y la otra exigía mayor autonomía, en 1987 se firmó finalmente un acuerdo de paz que allanó el camino para la creación de las dos regiones autónomas. Este acuerdo busca proteger los derechos y la identidad cultural de la población indígena y de los descendientes de esclavos africanos. Las regiones operan con sus propios gobiernos y leyes, diseñados para reflejar la diversidad cultural y lingüística de sus respectivos grupos étnicos. A pesar de cierto grado de autonomía, ambas regiones permanecen bajo la soberanía del país; el gobierno nicaragüense tiene la última palabra.
Datos y cifras
