Café sans origine – Ce que tu bois quand l'emballage ne dit rien

La plupart des torréfacteurs de café n'indiquent pas d'où proviennent leurs cafés verts. Au lieu de cela, la communication est dominée par les noms de marque ou les émotions. Le fait est : presque toutes les torréfacteurs achètent et torréfient les mêmes cafés verts que tous les autres. Nous te donnons des conseils sur la façon de deviner ce que tu bois malgré tout.

Lorsque nous avons organisé notre deuxième dégustation d'espresso italien, nous avons remarqué que presque aucune torréfacteur ne déclarait l'origine des cafés qu'elle utilisait. Au lieu de cela, on parlait de « mélanges équilibrés » et de « cafés verts soigneusement sélectionnés ».

Et ce n'est pas un cas isolé.

C'est exactement le cas de très nombreux cafés consommés quotidiennement en Allemagne, en Suisse et dans toute l'Europe. Donc, si aucune indication d'origine n'est donnée – qu'est-ce que nous buvons réellement ?

Beaucoup renoncent à l'indication d'origine transparente. Pas de pays, pas de région, pas de ferme, pas de méthode de traitement. Pourquoi exactement ?

Pourquoi l'origine n'est pas mentionnée

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les torréfacteurs renoncent aux indications d'origine.

Flexibilité dans le mélange :

Les composants d'un mélange peuvent être ajustés en fonction de la disponibilité du marché et des fluctuations de prix. Cette substitution est monnaie courante. Tant que le café a le même goût, les cafés sont échangés. Particulièrement en ces temps où le prix a fortement augmenté, les mélanges sont remélangés pour compenser les augmentations de prix.

D'un point de vue sensoriel, il ne doit y avoir aucune déviation, mais en contenu, en particulier les mélanges toujours disponibles ont une composition différente à maintes reprises. Un classique ici est la substitution entre les cafés lavés du Honduras et du Pérou : dans les deux pays, le café est traité par lavage en gros volume. Le caractère général des deux cafés est similaire, les notes de noisette et d'agrumes sont au premier plan.

Ces cafés sont souvent décrits comme une « composante d'acidité bon marché » - du moins avant novembre 2024, c'est-à-dire avant que les prix ne montent fortement. De plus, le Honduras est situé sur l'hémisphère nord et le Pérou sur l'hémisphère sud, de sorte que les périodes de récolte sont décalées. Idéalement, il y a donc toujours du café frais provenant de ces pays, ce qui rend la substitution encore plus facile, mais surtout augmente la flexibilité des approvisionnements.

La marque est au premier plan – pas le contenu

Nous sommes toujours étonnés par une identité de marque qui semble apparemment supplanter la transparence. Il y a certes des torréfacteurs qui indiquent une proportion de mélange en fonction des variétés utilisées, mais le plus souvent l'Arabica et le Robusta.

Nous lisons alors par exemple « 100% Arabica » - si nous utilisions seule cette indication pour le vin, ce serait aussi précis que : 100% de vin à base de raisins rouges. Ça pourrait être mieux.

Cependant, nous trouvons cette description encore plus superficielle : du café avec « les meilleures fèves des meilleures régions de culture du monde ». Ce n'est pas seulement un langage marketing très simplifié, mais surtout que c'est remarquablement anachronique en 2025 et laisse les consommateurs dans l'obscurité.

Aucune responsabilité envers les consommateurs

Il n'existe en Suisse ni dans l'UE aucune obligation d'indiquer l'origine exacte (pays, région) ou la variété, la variété ou le traitement sur l'emballage du café, tant qu'aucune indication trompeuse n'est faite.

Cependant, si une origine est indiquée volontairement, celle-ci doit être correcte. Il est permis de nommer un espace géographique supérieur (comme « Amérique du Sud ») au lieu d'un pays. L'indication « 100% Arabica » est autorisée à condition qu'elle corresponde à la vérité.

La transparence est volontaire, mais si elle est indiquée, alors correctement et pas de manière trompeuse. Le règlement anti-déforestation EUDR en vigueur à partir de 2026 exige alors certes la transparence, mais seulement entre le metteur en marché et les autorités de l'UE.

Le règlement exige des importateurs et des commerçants qu'ils puissent prouver l'origine exacte (jusqu'à la plantation) pour exclure la déforestation. Cette information n'a cependant pas besoin d'être obligatoirement affichée sur l'emballage pour les clients finaux, et il est peu probable qu'une torréfacteur la traite de cette manière.

Ce que nous pouvons néanmoins savoir

Même si rien n'est indiqué sur l'emballage, nos connaissances de base, l'analyse sensorielle et deux sources fiables nous aident à clarifier le tableau : Le rapport sur le café 2024 de Brand Eins et Tchibo montre quels pays exportent le plus de café. Et le European Coffee Report 2023/24 le prouve :

Plus de 58 % du café importé en Europe provient de seulement deux pays : le Brésil et le Vietnam.

Cela ne surprend guère, car le Brésil et le Vietnam sont les plus grands pays producteurs de café. Le Brésil a produit 66,4 millions de sacs de 60 kg de café, le Vietnam 30,1 millions. Ou autrement dit : le Brésil a produit 38% et le Vietnam 17% de l'approvisionnement mondial en café. Puis viennent la Colombie avec 7% et l'Indonésie avec 6% (voir la statistique).

Les cafés du Brésil et du Vietnam sont donc utilisés presque universellement dans la plupart des produits à base de café. Il convient de noter que le Vietnam exporte presque exclusivement des Robusta, et le Brésil est le plus grand producteur d'Arabica, mais aussi le deuxième plus grand producteur de Robusta (Conilon).

Si nous regardons les statistiques du European Coffee Report, nous pouvons en déduire beaucoup de choses.

L'Allemagne a importé le plus de café parmi les 27 États membres de l'UE, de 2021 à 2023, ce qui représentait près de 34% de toutes les importations dans l'UE. Certaines des plus grandes torréfacteurs comme Tchibo, Dallmayr et autres se trouvent en Allemagne et achètent du café. L'Italie est le deuxième importateur et a acheté 23,5% de tous les cafés verts importés dans l'UE au cours de la même période. Puis viennent la Belgique, l'Espagne et les Pays-Bas.

Les plus grands importateurs de l'UE

L'Allemagne, l'Italie, la Belgique, l'Espagne et les Pays-Bas ont représenté plus de 82% de toutes les importations de café vert en Europe en 2023. Les plus grandes torréfacteurs dans les pays mentionnés sont :

• Allemagne : Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
• Italie : Lavazza, Illycaffè
• Belgique : Miko Coffee
• Espagne : Cafés Candelas
• Pays-Bas : Douwe Egberts

Le café vert économisé - une « course au fond »

Ce graphique est particulièrement intéressant car il en dit long sur la pression concurrentielle entre les torréfacteurs de café. De 2021 à 2023, nous constatons une forte baisse des importations de café brésilien et une forte hausse du café en provenance du Vietnam d'un côté.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Puisque la grande majorité des cafés Arabica du Brésil sont importés dans l'UE, ceux-ci ont apparemment été remplacés par du Robusta du Vietnam. Et comme ce dernier était constamment moins cher au cours de la même période, il est clair qu'ici on n'a pas seulement modifié les caractéristiques sensorielles, mais surtout les coûts.

Cependant, la situation est différente aujourd'hui : le Robusta est devenu plus cher et coûte maintenant deux fois plus cher que l'Arabica du Brésil en 2023. Par rapport à celui-ci, le Robusta est cependant toujours moins cher aujourd'hui.

Si rien n'est indiqué sur l'emballage, il est alors très probable que le café torréfié provient en grande partie du Brésil et du Vietnam.

L'Ouganda est en troisième place avec 7,8% pour le café provenant des pays d'origine les plus importés.

En Ouganda, plus de 70% du Robusta est produit et exporté - il est donc ici aussi probable que ce sont d'une part des raisons de prix qui rendent l'Ouganda si important pour le marché de l'UE. D'un autre côté, nous voyons beaucoup plus de coopératives certifiées biologiques en Ouganda. Par conséquent : le Robusta certifié biologique en Allemagne provient en grande partie de l'Ouganda.

Articles de masse vs Spécialités

Les données d'importation montrent également : des pays comme l'Éthiopie, le Guatemala, le Mexique ou le Costa Rica exportent également vers l'UE. Cependant, en quantités considérablement plus petites, et souvent pour le marché des spécialités.

Qu'est-ce qui rend le café de ces pays spécial ?

Éthiopie

• est célèbre pour les cafés floraux et fruités. En Éthiopie, les cafés sont divisés selon les grades, où les cafés Grade 1 représentent la plus haute qualité
• pour le marché de masse, les cafés Grade 3 et Grade 4 sont souvent utilisés, qui sont moins uniformes et propres, mais conservent toujours les caractéristiques originales du goût
• souvent quelques pour cent seulement dans un mélange suffisent pour que le café sente surtout différemment en arôme et se démarque ainsi de la masse

Pérou, Honduras, Mexique

• sont parmi les plus grands exportateurs de café double-certifié (biologique et commerce équitable). Ce sont généralement des cafés lavés et acidulés, et sont souvent substitués

Mais : où reste la Colombie, en tant que troisième plus grand producteur de café ?

La Suisse en comparaison

Le graphique de la Swiss Sustainable Coffee Platform montre : en Suisse aussi, la plupart du café provient du Brésil, mais la structure est nettement plus diversifiée. Et : beaucoup moins de Robusta est importé.