Leite não é leite. Entre um leite e outro pode haver mundos de diferença. E não estamos falando aqui de sabor, teor de gordura ou preço, mas sim de seu impacto no nosso meio ambiente.
Em nossos cafés, mais de 70% das bebidas de café são preparadas com leite. Isso é aproximadamente seis vezes mais leite do que café. Por isso só, o leite está em foco para nós tanto quanto o café.
Podemos beber leite? Esta questão é adequada para abrir uma discussão ética extensiva. O artigo deve abordar menos ética, bem-estar animal ou fisiologia nutricional (você encontrará links principais ao final do artigo), mas se concentra principalmente no impacto climático.
Para isso, queremos mostrar duas perspectivas. Uma leva ao resultado: vacas são assassinas do clima. A outra pinta um quadro diferente. Mas por que o leite de vaca tem esse alto valor social e por que o impacto climático das vacas é tão alto nas emissões globais?
O que é leite?
Leite existe sempre quando um mamífero tem filhotes. Sem filhotes, sem leite. Quando bebemos um leite que não seja leite materno, estamos sempre bebendo o leite de um mamífero bebê. Então, sem cordeiro, sem leite de ovelha, sem cachorro, sem leite de cachorro, sem bebê, sem leite materno e sem bezerro, sem leite. O leite de vaca é tão importante <1> que é o único leite que não precisa mencionar a espécie animal. Isso também está estabelecido por lei: no comércio dentro da UE, apenas o leite de vaca pode ser chamado de "leite".
Após o período de amamentação, a produção de lactase normalmente cessa em todos os mamíferos. Sem lactase, as proteínas do leite não podem mais ser decompostas e, portanto, o leite não pode mais ser processado no corpo. O ser humano é a exceção. Ele é o único mamífero que pode consumir leite e produtos lácteos após a infância. Aproximadamente um terço da população mundial é hoje apenas intolerante à lactose. Como isso acontece?
Um novo estudo explica: Já com o sedentarismo, começou a criação de animais de fazenda. O leite era reservado para os filhotes. Especialmente em períodos de fome, as pessoas eram forçadas a recorrer ao leite animal. Em tempos de desnutrição e escassez, as intolerâncias geralmente levavam à morte e, assim, os "tolerantes à lactose" se estabeleceram. Assim, o gado foi gradualmente transformado de animal de trabalho em animal de criação.
A partir dos anos 1960, fala-se pela primeira vez da criação em massa como a conhecemos hoje. O termo prometia segurança de abastecimento e tinha uma conotação positiva.
Atualmente, existem aproximadamente 950 milhões de bovinos <2>, dos quais aproximadamente 260 milhões são vacas leiteiras <3>. O consumo de leite per capita na Alemanha em 2022 foi de 46,1 kg. (A tendência é decrescente) <4>.
Status quo
Uma olhada na lista dos alimentos mais prejudiciais ao clima mostra que os três primeiros lugares pertencem à vaca, manteiga, carne bovina e produtos lácteos (creme, leite e queijo) <5>. Portanto, é fácil concluir que um mundo sem vacas seria melhor.
O sistema de leite
O leite produzido convencionalmente (e produtos lácteos) tem um desempenho particularmente ruim quando se considera o clima. Pois já o cultivo da ração concentrada, que é importada principalmente do exterior, causa desmatamentos lá e libera grandes quantidades de carbono armazenado. As monoculturas resultantes exigem grandes quantidades de fertilizante. A fabricação de fertilizante é intensiva em recursos e produz grandes quantidades de CO₂. Durante a aplicação, podem surgir quantidades consideráveis de óxido nitroso. (O óxido nitroso é particularmente prejudicial porque tem um efeito climático 300 vezes maior em comparação com o CO₂). O transporte da ração concentrada para a Europa cria mais CO₂. Com as plantas transportadas, o nitrogênio armazenado também vem para a Europa e aduba excessivamente os campos na forma de esterco de vaca. Isso causa depleção do solo no cultivo e sobre-adubação na Europa. Ambos levam a medidas que resultam em mais dióxido de carbono na atmosfera. Um círculo vicioso para os solos e o clima.
Além disso, a própria vaca produz grandes quantidades de metano (aproximadamente 550 L por dia, o metano, por sua vez, é cerca de 28 vezes mais prejudicial para o clima que o CO₂) durante o processamento de alimentos. Com isso, as emissões de metano "da vaca" são responsáveis por aproximadamente 48% das emissões agrícolas na Alemanha em 2022 <6>.
Dependendo da forma de criação, resulta na Alemanha 0,9 kg CO2e (criação orgânica em pasto, com alocação da venda de carne) até 1,64 kg CO2e (criação convencional sem pastagem, sem alocação) <7>, porém a média global é de 2,4 kg CO2e por litro de leite <8>.
As emissões (média global) são aproximadamente iguais às emissões que ocorrem ao queimar um litro de gasolina. (Consideração tanque para roda → ou seja, apenas a combustão, sem extração)
1 litro de leite é tão prejudicial quanto 1 litro de gasolina?
Existem soluções?
Existem várias abordagens, desde aumentar a produção de leite até aditivos para ração que reduzem as emissões de metano <9>.
Uma solução seria aumentar a produção de leite mantendo as emissões de metano iguais. Cem anos atrás, a produção de leite de uma vaca era de aproximadamente 2.000 litros por ano, hoje é de cerca de 8.000 litros. (Estes são valores de vacas criadas para produção de leite. Em raças de duplo propósito, os valores são mais baixos. Em nosso produtor de leite, por exemplo, as vacas produzem cerca de 4.000 L por ano.) Se você distribuir a emissão diária de metano de uma vaca, cerca de 550 L (o que corresponde a aproximadamente 400 g) sobre a produção anual de leite.* Então o leite de cem anos atrás tinha uma pegada de 2,05 kg CO₂-equivalentes, em contraste com 0,51 kg CO2e hoje. Se houver aditivos para a ração, que prometem uma redução de metano de um terço, seriam apenas 0,34 kg CO2e. Isso corresponderia a uma redução de quase 84%. No entanto, um erro é cometido regularmente nesta consideração: apenas o resultado é considerado.
A vaca de cem anos atrás provavelmente comeu apenas grama do pasto, enquanto a vaca de hoje precisa receber a ração concentrada descrita acima para alcançar tal desempenho. Os aditivos para ração também devem ser fabricados, processados, enviados e adicionados à ração.
A vaca de cem anos atrás provavelmente é a mais sustentável? E a solução talvez não esteja no progresso técnico, mas na forma de criação?
O assassino do clima… ou não?
Em muitos estudos, a vaca é considerada uma máquina de leite e suas emissões são alocadas ao produto final como se fossem de máquinas. Essas máquinas podem ser otimizadas, aumentar a produção e reduzir as emissões. Toda otimização técnica para um ser vivo. Gostaríamos de mostrar outra perspectiva.
Mudança de perspectiva
Cada ser humano emite CO₂, assim como na vaca, processamos nossa comida e emitimos CO₂ (e também metano). Isso pode ser apenas uma pequena parte (entre 168 e 2.040 quilogramas de dióxido de carbono por ano; <10>
Comparação dos equivalentes de CO₂ do metano das vacas leiteiras e do CO₂ da humanidade
Suposição 1: 8 bilhões de pessoas; cada uma emite em média 1,1 t de CO₂ por ano através de sua respiração
Suposição 2: 260 milhões de vacas leiteiras; cada uma emite cerca de 400 g de metano por dia; o efeito estufa do metano é 28 vezes maior que o do CO₂. Portanto, a emissão média de CO2e é de 4,1 t de CO₂ através da excreção de metano.
Consequentemente, a humanidade emite 8,8 bilhões de t de CO₂, enquanto as vacas leiteiras emitem "apenas" 1,07 bilhão de t CO2e através de suas emissões de metano. (Se você também contar o gado da criação de carne, a emissão seria de 14,98 bilhões de t CO2e)
(Faltam aqui a respiração das vacas e as emissões de metano dos humanos)
Tanto nossa respiração quanto as emissões de metano das vacas fazem parte do ciclo do carbono. O metano se decompõe em CO₂ e hidrogênio. Este CO₂ é absorvido pelas plantas, que armazenam o carbono e devolvem o oxigênio à atmosfera.
As vacas nos fornecem proteínas e carboidratos que de outra forma não estariam disponíveis para nós. Milho e soja podemos digerir sozinhos, grama não.
De onde obtemos nosso leite?
Obtemos nosso leite de Jonas Plattner. Ele tem uma pequena produção de leite orgânico em Reigoldswil, na Suíça.
A fazenda
- Jonas deixa suas vacas pastar em 30 hectares de terra
- Ele possui 15 vacas e 1 touro
As vacas
- As vacas são uma raça de duplo propósito: produzem menos leite, mas um pouco mais de carne quando ficam velhas
- As vacas de Jonas vivem cerca de 15 anos, o que é muito velho na produção de leite
- o touro faz parte do rebanho
- as vacas produzem leite duas vezes por dia, totalizando cerca de 10 litros por vaca
- em uma semana, as vacas produzem cerca de 900 litros
A alimentação
- As vacas comem exclusivamente apenas grama, feno no inverno
- Ração concentrada como soja ou milho não é usada, Jonas também dispensa silagem
A criação faz a diferença - agricultura regenerativa
Todos sabemos que as árvores absorvem CO₂. Mas muito mais importante para nosso clima são os solos: solos florestais, pastagens e turfeiras. Soluções técnicas na luta contra o aquecimento climático imitam o que a natureza já resolveu.
Com a criação em massa, cada vez mais animais eram mantidos em cada vez menos área. Com isso, a área restante poderia ser usada para o cultivo de ração. Mas como descrito, isso leva a esgotamento em um lugar e sobre-fertilização em outro.
Mas quando o gado volta aos prados, pode fornecer armazenamento adicional de carbono e tornar disponíveis para consumo humano essas pastagens que não são adequadas como terras aráveis. Para uma ligação ideal de carbono, devem ser mantidas em curtos intervalos em pequenas áreas de pastagem, para que possam pastar nesta pequena área e ser adubadas com esterco de vaca (Mob Grazing). Depois, essa área fica em repouso por um tempo específico para se recuperar. Dessa forma, o crescimento das raízes é favorecido, antes que o gado possa pastar nela novamente.
Nenhuma pastagem sem animais herbívoros.
Se você calcular o armazenamento de carbono que pode ocorrer dessa forma contra as emissões, o balanço geral das vacas fica completamente diferente. Infelizmente, existem poucos estudos sobre isso. Um deles é de "White Oak Pastures" <11>, que chegou à conclusão de que para cada kg de carne, aproximadamente 1,6 kg de CO₂ são armazenados nos solos.
Conclusão
Voltando ao leite. Temos tudo em nossas mãos, podemos escolher para nossas necessidades em casa: apoiamos o status quo, recorremos a alternativas como aveia ou tomamos a variante regenerativa. Duas em três opções tendem a ter efeitos climáticos positivos. Isso parece bom. (De fato, a parcela real ainda é pequena.)
Na Alemanha, existem cerca de 100 operações que não apenas produzem leite de forma regenerativa, mas também em criação com mãe. O especial é que os filhotes crescem com a mãe e bebem primeiro, e o humano pega o que "sobra". A parcela de leite orgânico em toda a produção de leite é de cerca de 3,5%, das quais cerca de 2% são criação mãe-bezerro <12>.
Como cidadãos rejeitamos a criação em massa, mas como consumidores ainda não.
Links adicionais:
- TED Talk Allan Savory
-
TED Talk Bobby Gill
- Farm Rebellion no Disney+ - Trailer
- NDR Green Garage - Carne bovina de luxo sem remorsos?
- O sistema de leite na Netflix - Trailer
- Documentário ARTE: O que mais podemos comer?
Livros
- A vaca não é uma assassina do clima! - Anita Idel
- Rebeldes da terra: como salvar o solo - e a nós mesmos! - Benedikt Bösel
- Holistic Management Handbook - Allan Savory
Fontes:
<1> cf.: statista.com, Leite - Alemanha, situação: 28.09.23
<2> cf.: https://de.statista.com/statistik/daten/studie/28931/umfrage/weltweiter-rinderbestand-seit-1990/, Situação: 28.09.23
<3> cf.: agrarheute.de, Criação de gado leiteiro XXL: O tamanho do rebanho está crescendo globalmente , situação: 28.09.23
<4> cf.: tagesschau.de, Por que os alemães bebem menos leite, situação: 28.09.23
<5> cf.: utopia.de, Estes 6 alimentos são os piores para o clima , situação: 28.09.23
<6> cf.: umweltbundesamt.de, Contribuição da agricultura para as emissões de gases de efeito estufa, situação: 28.09.23
<7> cf.: umweltbundesamt, Visualização dos custos ambientais ocultos da agricultura usando o exemplo de sistemas de produção de leite, situação: 28.09.23
<8> cf.: bauernverband.de, Emissões de metano na criação de gado, situação: 28.09.23
<9> cf.: dsm.com, A solução comprovada para redução de metano, situação: 28.09.23
<10> cf.: co2online.de, O que os humanos expiram, situação: 28.09.23
<11> cf.: whiteoakpastures.com, Estudo: Carne de White Oak Pastures reduz carbono atmosférico , situação: 28.09.23
<12> cf.: ardmediathek.de, Conteúdo , situação: 28.09.23
