Corona frappe aussi la chaîne du café là où nous ne la voyons pas. Nous rapportons la situation dans le nord du Nicaragua et les conséquences qui menacent. En bref : cela devient sombre.
Normalement, notre café de la Finca Santa Rita serait maintenant décortiqué, trié par taille et débarrassé des défauts. Notre équipe le mettrait en sacs et le transporterait en camions jusqu'au port de Corinto sur la côte ouest du Nicaragua.
Mais pour le moment, tout est différent : le café reste non trié dans l'entrepôt d'Ocotal, non décortiqué et non emballé. L'entrepôt fonctionne au minimum, seuls les cafés sont dégustés au laboratoire. Tim Willems, notre responsable de ferme au Nicaragua et fondateur de BridAzul, la station de séchage, m'a dit :
Nous avons dû renvoyer presque tous nos employés à la maison. Je ne peux pas encore dire si c'était une bonne décision, mais cela semblait être la bonne chose à faire.
Tim Willems
« La distanciation sociale dans le café est à peine réalisable », dit Tim. Soulever des sacs lourds, trier le café en groupe, l'emballer, tout cela est irréaliste sans contact physique ou les deux mètres de distance. Pour lui, la santé des employés l'a finalement emporté et il ne voulait plus offrir de travail dans lequel il mettrait les employés en danger. De nombreuses familles vivent sur un très petit espace à travers plusieurs générations. Le risque d'infection au sein des familles dans les zones rurales est très élevé.
De plus, le système de santé au Nicaragua est très faible, et Corona frappe aussi le Nicaragua, même si le gouvernement ne signale que 10 infectés et 2 décès. Celui qui ne teste pas ne trouve pas. En même temps, cependant, les cas de pneumonie augmenteraient considérablement, beaucoup avec une issue mortelle.
Au Nicaragua, des théories sombres circulent à nouveau dans les réseaux sociaux et tous accusent le gouvernement de dissimulation. Les pneumonies se produisent simplement, Corona pourrait être évitée. Si Corona est la cause des décès, alors le problème est auto-infligé. Si ce sont des pneumonies, alors cela se reproduit encore et encore.
Les journaliers ne font pas de télétravail
La décision de nos partenaires de renvoyer temporairement leurs employés à la maison était difficile. Ils savaient que leurs employés devaient gagner de l'argent et que beaucoup se mettraient en quête de travaux occasionnels. Néanmoins, nos partenaires voulaient protéger les employés et les renvoyer à la maison. Une décision difficile. Ils tentent maintenant de fournir un soutien sous forme de denrées alimentaires.
Les avances de salaire sont actuellement à peine possibles car le café n'a pas encore été vendu et les derniers mois ont consommé beaucoup de capital. Les filets de sécurité d'urgence comme ceux actuellement distribués rapidement et sans bureaucratie aux entreprises en Suisse, en Allemagne ou en Autriche n'existent pas partout. Pas non plus au Nicaragua. Nous, en tant que partenaires, sommes plus que jamais mis à contribution.
Corona révèle non seulement les différences dans la gestion de la crise, mais aussi les inégalités structurelles et sociales. Les journaliers ne peuvent pas continuer à travailler de chez eux. Le gouvernement du Nicaragua utilise le vocabulaire de la lutte des classes et crie fort : « Seuls les riches restent à la maison ! » Il aurait même dit avant la semaine de Pâques que les gens devraient se rétablir de ce discours Corona et faire des vacances à la plage. De même, le gouvernement invite à des manifestations pour la santé et contre Corona – les gens sortent en masse dans les rues.
La ferme comme refuge
Tim gère avec son équipe sur place deux fermes, la Finca Santa Rita et la Finca el Arbol. La plupart des employés seraient de retour dans leurs villages, mais une équipe réduite resterait à la ferme pour la maintenir en marche. Au bout du compte, une ferme de café est une ferme, il y a toujours quelque chose à faire.
À la Finca, c'est alors calme, on ne s'aperçoit de rien. Cependant, des travaux surviennent actuellement qui peuvent à peine être accomplis à temps avec une petite équipe seule.
Récolte difficile 2019/20
La récolte de l'année dernière, qui aurait déjà dû être expédiée bientôt, a été difficile. Une longue période de sécheresse dans de nombreuses régions d'Amérique centrale peu après la floraison a fait croître les cerises de manière inégale. Les graines dans la cerise, les futures grains de café, se sont formées partiellement de manière insuffisante voire pas du tout.
Du sud du Mexique, en passant par le Guatemala, le Honduras jusqu'au Nicaragua, au Costa Rica et au Panama, les rendements ont chuté entre 10 et 40% en raison de la sécheresse. C'est massif. Divers négociants nous ont rapporté que même les qualités moyennes du Honduras se vendaient à un prix qui pourrait normalement être obtenu pour un microlot.
Statut Santa Rita
Sur Santa Rita, nous avons enregistré une perte de café exportable d'environ 35% par rapport à l'année précédente. Les raisons sont d'une part la sécheresse susmentionnée, d'autre part notre programme de rénovation.
Depuis 2017, nous rénovons la ferme petit à petit. Nous éclaircissons la plantation et nous rabattons d'abord les très vieux arbres – s'ils ne repoussent pas plus fortement l'année suivante, nous les enlevons aussi et nous éclaircissons le stock à environ 1100 arbres par hectare. Maintenant, certains des vieux arbres n'ont pas réagi au traitement drastique et ont été enlevés. En effet, si l'intrant (engrais et travail) pour une plante est plus important que sa production, elle doit disparaître.
L'année prochaine, il y aura encore moins de rendement sur Santa Rita car nous venons d'éclaircir à nouveau le stock d'arbres. En retour, nous nous attendons à la première récolte sur 1000 Variedades, qui devrait aussi atteindre environ 10 sacs.
Pas d'accès aux engrais et aux produits phytosanitaires
Depuis que les troubles politiques au Nicaragua ont commencé il y a deux ans, la monnaie locale a beaucoup perdu de sa valeur et les importations sont devenues soudainement plus chères. L'azote, par exemple, sur lequel reposent les engrais synthétiques, s'est avéré entre 30 et 40% plus cher.
La majorité des engrais du nord du Nicaragua sont importés du Honduras, mais maintenant Corona s'ajoute : la frontière avec le Honduras est fermée. Celui qui a maintenant besoin d'engrais ou de produits phytosanitaires se heurte à un énorme problème. La pénurie a fait monter les prix de nouveau de façon spectaculaire. Mais si l'on ne fertilise pas maintenant, la récolte suivante sera à nouveau plus petite. Un cercle vicieux.
Celui qui a mis l'accent sur les méthodes de culture biologique est à ce égard un peu moins fortement affecté, à condition que l'intrant puisse être produit à la ferme elle-même. Cela nécessite cependant beaucoup de savoir-faire, qui n'existe que ponctuellement, et l'échange avec des experts qui ne voyagent actuellement pas.
Un peu de chance
En janvier, notre équipe a planté à grande échelle du Canavalia, également connu sous le nom de fève Jack. Le type de liane porte de grandes feuilles et s'étend comme un treillis sur le sol. Les raisons de la plantation étaient :
- Les grandes feuilles recouvrent le sol =
- moins d'irritations par la lumière UV
- moins de perte d'eau
- moins d'érosion
- réduction drastique de la croissance des mauvaises herbes, qui pourraient entrer en concurrence pour l'absorption des nutriments avec les plantes
Les Canavalias sont maintenant aussi de forts fixateurs d'azote. Ils le stockent et le restituent lentement au sol. Précisément à une époque où il est difficile d'obtenir des engrais à base d'azote, les Canavalias et autres fixateurs d'azote aident un peu en cas de besoin.
Et maintenant ?
Une prévision pour la situation du café est difficile. Les informations sont ponctuelles et la communication de la part du gouvernement est presque inexistante.
Ce que nous savons, c'est ce qui suit :
- l'exportation de notre café n'est pas encore prévisible – nous comptons prudemment sur l'arrivée des cafés en octobre
- de nombreux producteurs ne peuvent pas investir à la ferme parce qu'ils
- ont produit moins de café
- et en ont vendu moins
- ce qui conduira à une récolte plus petite l'année prochaine
- l'importation d'engrais et de produits phytosanitaires est fortement limitée
Il y a quelques mois, nous avons précisé l'orientation future de la Finca Santa Rita. Nous voulons produire du café biologique et devenir aussi indépendant que possible des intrants externes. La situation actuelle nous confirme dans cette démarche, montre l'urgence et nous motive – même si et parce que nous savons que les prochains mois au Nicaragua seront très difficiles.
Ce que Corona signifie pour la chaîne du café, nous en discuterons dimanche dans ce webinaire : Coffee & Corona. Challenges, Chances, Change.
https://kaffeemacher.de/blogs/kaffeewissen/santa-rita
