Il trivellatore del caffè è la peggiore piaga degli insetti nella coltivazione del caffè. Lo scarabeo noto in spagnolo come Broca, in latino Hypothenemus hampei e in inglese Coffee Berry Borer (CBB), è responsabile di danni annuali superiori a 500 milioni di dollari USA (Infante, 2018). Quello che suona astratto, nella pratica significa la perdita di grandi porzioni del raccolto, che colpisce ripetutamente soprattutto i piccoli produttori. Il trivellatore del caffè si fa strada in un frutto del caffè, si riproduce lì e distrugge il chicco di caffè dall'interno.
In questo articolo vi raccontiamo come si riproduce il trivellatore del caffè, quali misure si possono adottare e quali danni causa.
Vivere nel chicco di caffè
Ci sono ospiti che non lasciano il caffè. Al mattino sono i primi, occupano un posto con il loro computer e digitano tutto il giorno. Nel corso della giornata bevono due grandi latte macchiato distribuiti su tutta la giornata. Il trivellatore del caffè è estremo in due sensi. Vive completamente nel chicco di caffè e lo lascia, se non altro, solo per volare all'angolo successivo. Per di più, il piccolo trivellatore laborioso si riproduce sul posto. Non beve due bevande a base di caffè, ma alla fine il chicco di caffè è completamente svuotato dall'interno.
Nei trivellatori del caffè, le signore hanno chiaramente la supremazia. Di preferenza, si fanno strada nelle ciliegie di caffè verdi in via di sviluppo a partire da 120 giorni dopo la fioritura. Il punto di ingresso è solitamente l'estremità opposta al gambo. Con il suo ovopositore (Ovipositor), l'insetto depone fino a 3 uova al giorno per 20 giorni. Dopo un periodo di riposo, il processo ricomincia. Fino a 120 uova vengono deposte in questo modo da una femmina di trivellatore del caffè.
La trivellatore madre e la prolifera prole consumano completamente il nocciolo della ciliegia. Una volta cresciute, la prole continua a riprodursi allegramente fra loro. Mentre i colleghi maschi non lasciano mai la ciliegia, le giovani femmine ben presto si mettono in viaggio verso la successiva. Lo spostamento avviene quando l'antica non offre più sostanza per mangiare e riprodursi. In volo, il trivellatore del caffè copre distanze fino a 500 metri.
Diffusione e attività
Il trivellatore del caffè, originario dell'Africa centrale, si trova ormai in tutto il mondo in quasi tutti i paesi produttori. Nel 1908 è stato scoperto in Indonesia e successivamente in Brasile. Da lì si è diffuso in tutta l'America del Sud e centrale.
Gli studi mostrano che il trivellatore del caffè si è diffuso particolarmente bene nelle zone più basse. L'infestazione dei singoli alberi è più forte qui, come anche la densità generale dell'infestazione. Nello stesso studio è stato anche riscontrato che la diffusione nelle piantagioni di caffè allestite è molto più elevata rispetto a, ad esempio, negli orti selvatici con bassa densità di impianto.
La diffusione dei trivellatori del caffè avviene anche più pronunciatamente nelle piantagioni ombreggiate, poiché l'insetto preferisce una certa umidità. D'altra parte, il suo nemico naturale e il fungo Beauveria Bassiana crescono meglio anche in questo clima, fungendo da insetticida naturale.
Le ciliegie lasciate sull'albero o quelle che cadono a terra sono un'incubatrice per la diffusione del trivellatore del caffè.
Controllo del trivellatore del caffè
Molti fattori giocano un ruolo nel controllo del trivellatore del caffè. In particolare, la densità dell'impianto, il clima e la gestione dell'azienda sono importanti. Per combattere efficacemente il trivellatore del caffè, è inoltre essenziale osservare il ciclo annuale, in particolare la fioritura, lo sviluppo delle ciliegie e il metodo di raccolta.
Esistono diversi metodi per combatterlo. Le trappole ad etanolo sono utili per attirare e catturare i trivellatori del caffè. L'alcol in una bottiglia di plastica tagliata a metà inganna i trivellatori del caffè facendogli credere di aver raggiunto un certo grado di maturazione delle ciliegie di caffè. Invece di un banchetto, i trivellatori del caffè si trovano di fronte a un'ubriacatura totale senza un lieto fine. Tuttavia, le trappole sono meno adatte per decimare efficacemente l'infestazione da trivellatore del caffè. Si prestano meglio come inventario dello stato effettivo della diffusione (viene calcolato in eccesso).
Lo strumento più importante per controllare un'infestazione da trivellatore del caffè è la raccolta regolare delle ciliegie di caffè poco mature, troppo mature e secche, prima dell'inizio della vera e propria raccolta. Questi lavori selettivi richiedono molta manodopera e sono di conseguenza costosi, ma essenziali per garantire la qualità del raccolto.
Il fungo endoplasmatico Beauveria Bassiana è un mezzo naturale e biologico per combattere efficacemente i trivellatori del caffè. Applicando mirati sulle piante colpite, i trivellatori del caffè vengono parassitati e uccisi dall'interno.
Oltre al fungo, il trivellatore del caffè ha alcuni nemici naturali, come altri insetti parassiti. Questi includono il collega di provenienza africana Cephalonomia stephanoderis.
Per la qualità finale del caffè, è decisivo in quale fase si interviene. Se il trivellatore del caffè viene fermato prima della riproduzione nella ciliegia, l'impatto sensoriale è minimo. Un singolo foro ottico non è considerato nemmeno un difetto grave nella valutazione fisica del caffè verde e il caffè può comunque essere caffè speciale.
Più fori e la perdita di massa più grande influenzano la torrefazione del caffè così come l'invecchiamento. Se sono presenti più fori, anche la qualità sensoriale di un caffè è estremamente compromessa.
Le Hawaii avviano un esperimento con vespe contro il trivellatore del caffè
In un approccio innovativo al controllo del trivellatore del caffè (CBB), un insetto dannoso che minaccia le piantagioni di caffè sulle isole hawaiane, i ricercatori ora si affidano alla vespa Phymastichus coffea. Questo minuscolo insetto, difficilmente visibile a occhio nudo, potrebbe essere la soluzione che gli agricoltori del caffè delle Hawaii stavano aspettando.
Phymastichus coffea è un parassitoide - un organismo che alla fine uccide il suo ospite (in questo caso il trivellatore del caffè). La vespa utilizza il trivellatore del caffè come ospite per le sue larve. Questo specifico tipo di controllo biologico dei parassiti ha già avuto successo nell'America centrale e meridionale, in particolare in Colombia.
Dal 2018, gli esemplari vivi della vespa possono essere portati alle Hawaii in rigorose condizioni di quarantena. I ricercatori hanno testato ampiamente la vespa per garantire che non abbia effetti negativi sulle specie di insetti autoctone. I test hanno confermato che P. coffea non attacca gli insetti autoctoni e mostra persino potenziale attività parassitaria contro il Tropical Nut Borer, un altro parassita che minaccia i macadamia.
I ricercatori ora pianificano di rilasciare migliaia di queste vespe nelle zone di coltivazione del caffè in tutta le Hawaii. Le vespe dovrebbero stabilirsi in natura e mantenere le loro popolazioni in modo autonomo. Nei prossimi mesi verranno rilasciate sulla Big Island e possibilmente anche a Maui e Oʻahu.
Approcci simili sono già stati tentati in Colombia e in altri paesi. Un progetto di ricerca pubblicato nel Journal of Pest Science indica che la vespa essenzialmente parasita il trivellatore del caffè desiderato e non quelli geneticamente più distanti.
Conclusione sul trivellatore del caffè
Ancora una volta, è tragico che il trivellatore del caffè sia una sfida che può essere combattuta efficacemente con i mezzi finanziari disponibili in azienda e con le conoscenze necessarie. Purtroppo, soprattutto il primo è spesso assente, motivo per cui la qualità e interi raccolti vengono inutilmente persi.
La lotta al trivellatore del caffè è una delle misure più semplici per migliorare la qualità del raccolto di caffè su larga scala. Particolarmente importante: le misure biologiche e la gestione mirata dell'azienda sono altrettanto efficaci e molto più economiche rispetto ai mezzi sintetici.
Fonti e letture ulteriori
Maggiori informazioni sul Coffee Berry Borer, MDPI
Pest Management Strategies Against the Coffee Berry Borer, Journal of Agricultural and Food Chemistry
Biological control of the coffee berry borer: Main natural enemies, control success, and landscape influence, Science Direct
Vega, F. E., Infante, F. & Johnson, A. J. The genus Hypothenemus, with emphasis on H. hampei, the coffee berry borer in Bark Beetles: Biology and Ecology of Native and Invasive Species (eds Vega, F. E. & Hofstetter, R. W.) 427–494 (Academic Press 2015). Google Scholar
Observing the devastating coffee berry borer (Hypothenemus hampei) inside the coffee berry using micro-computed tomography, Nature
Damon A. A review of the biology and control of the coffee berry borer, Hypothenemus hampei(Coleoptera: Scolytidae) Bull. Entomol. Res. 2000;90:453–465. doi: 10.1017/S0007485300000584.<PubMed> <CrossRef> <Google Scholar>
