Cioccolato e caffè vanno insieme per molti – come prodotto di lusso. Ma le somiglianze e le sfide dei due prodotti iniziano già dalla coltivazione. Il cambiamento verso un futuro migliore del cioccolato per chi lo produce richiede un approccio diverso – Choba Choba presenta un'alternativa rivoluzionaria a questo proposito.
Spesso un "cioccolatino" viene offerto con il caffè, perché per molti stanno semplicemente bene insieme. Lo stesso caffè è spesso descritto come cioccolatoso e entrambi i prodotti stanno bene insieme anche visivamente. Sembra che cioccolato e caffè siano fratelli.
Anche dal lato della produzione ci sono molte somiglianze – gli alberi di cacao crescono allo stesso modo nelle zone subtropicali, amano il sole ma non troppo il calore, amano l'ombra e si dividono in quattro varietà originarie.
"La distinzione tra Criollo e Trinitario è troppo semplice", dice Christoph Inauen e racconta che in Perù hanno creato un giardino di varietà per coltivare varietà rare, antiche, dimenticate e riscoperte. Loro, cioè l'azienda di Inauen Choba Choba, che ha sede legale in Svizzera, opera come azienda in Perù e i produttori in Perù sono essi stessi azionisti.
Il giardino di varietà menzionato mi ricorda molto il nostro progetto "1000 Variedades" in Nicaragua – una parcella sperimentale poco sopra la nostra Finca Santa Rita, dove vogliamo piantare diverse varietà e osservarne il comportamento.
Christoph Inauen, co-fondatore di Choba Choba. Immagine: ZVG Choba Choba
Il modello Choba Choba
Christoph Inauen conosce molto bene il mondo del cacao e del cioccolato. A 26 anni ha costruito catene di approvvigionamento sostenibili per uno dei più grandi gruppi di cioccolato della Svizzera, che esistono ancora oggi.
Poco dopo è entrato nel management – un fatto impressionante che un'azienda già nel 2007 facesse della sostenibilità una questione centrale. "Sì", dice Inauen, "non conosco molte altre aziende che hanno iniziato così presto."
Inauen ha viaggiato molto nelle regioni del cacao e ha stabilito nuove partnership. Quando dopo diversi anni un produttore che era diventato amico gli ha fatto notare che nonostante la nuova situazione, i sigilli e tutto il marketing, non era cambiato molto per i produttori, Inauen rimase sorpreso.
"Certo, all'inizio è stato uno shock, ma poi è diventata una motivazione per scegliere un nuovo approccio." Così Inauen ha fondato Choba Choba con il suo partner commerciale Eric Garnier e ha lanciato la "Chocolate Revolution."
Choba Choba è una società per azioni in cui il 30% delle azioni appartiene ai produttori stessi. Sono così direttamente coinvolti nei profitti dell'azienda. Choba Choba produce quindi il cacao stesso, che viene poi ulteriormente trasformato in Svizzera da Felchlin.
Per Inauen è particolarmente affascinante vedere come l'immagine di sé di molti produttori sia cambiata.
Una volta un produttore diceva: Buongiorno, mi chiamo Oswaldo, sono un produttore di cacao. Oggi dice: Buongiorno, mi chiamo Oswaldo, lavoro nel commercio internazionale del cacao.
Christoph Inauen, Choba Choba
Choba Choba paga ai produttori da 2,5 a 3 volte di più per il cacao rispetto a se vendessero i loro prodotti sul mercato mondiale. Il cioccolato è quindi venduto più caro in Svizzera – da precedentemente 8,50 CHF i prezzi sono scesi a quasi 5 CHF grazie agli aumenti di efficienza.
Per noi è sempre stato chiaro che un cioccolato non potrebbe costare 1 o 2 franchi. Semplicemente non ha senso.
Christoph Inauen, Choba Choba
La qualità del cioccolato come apriscatole
Il messaggio di Choba Choba è in realtà facile da capire. Ma poiché rompe con tutto ciò che caratterizza l'industria del cioccolato, sembra quasi esotico. Portare la storia sugli scaffali sarebbe complesso, perché il prodotto dovrebbe principalmente vivere della qualità.
Materie prime eccellenti, nessun additivo e una lavorazione precisa rendono Choba Choba un cioccolato premium. Sullo scaffale la qualità deve essere in primo piano – il messaggio per un nuovo approccio al commercio del cacao deve essere comunicato su altri canali.
Il prezzo elevato come ostacolo
Inizialmente una tavoletta di cioccolato da 90g era venduta per 8,50 CHF. Il prezzo ha scosso molti. Il cioccolato può essere così buono? La storia doveva essere compresa prima. E le critiche a Choba Choba sono diventate più forti, dicendo che anche se vogliono raggiungere i produttori poveri, il prodotto finale è accessibile solo ai ricchi.
Grazie agli aumenti di efficienza, Choba Choba ha potuto abbassare il prezzo e oggi vende il cioccolato al Coop per quasi 5 CHF – il che è ancora molto per un supermercato. Così Choba Choba attira l'attenzione solo per il prezzo più alto.
Le piccole aziende devono davvero crescere?
Nel podcast con Christoph Inauen parlo anche di come le piccole aziende debbano sempre scalare – cioè se debbano essere strutturate in modo da crescere sempre di più.
La maggior parte degli investitori lo vede come una condizione fondamentale. Tuttavia, e qui Choba Choba e noi di Kaffeemacher condividiamo la stessa visione: le idee devono essere scalabili. Abbiamo bisogno di imitatori, di coloro che copiano o migliorano ancora il modello.
Inauen dice nel podcast che Choba Choba non vuole mai raggiungere 100.000 produttori, ma vuole coinvolgere la comunità.
Non dobbiamo assicurarci che pochi investitori guadagnino di più. Gli investitori dovrebbero essere la comunità. Cioè i produttori e i consumatori.
Christoph Inauen, Choba Choba
Cioccolato e caffè sono simili?
Sì, definitivamente. E non solo come prodotto di lusso, ma anche dietro. La catena di approvvigionamento è simile, la situazione dei produttori, il mercato consolidato e le sfide future – il cambiamento climatico, l'invecchiamento dei produttori e la qualità del suolo.
Gli scambi oltre il proprio orizzonte sono sempre utili e aiutano tutti. In questo podcast ho avuto quasi sempre l'impressione che Christof stesse parlando di caffè – così simili sono alcune storie. Come produttori di caffè impariamo molto – e vogliamo imparare ancora di più. Vedremo se a un certo punto produrremo anche cacao.
