A broca-do-café é a pior praga de insetos no cultivo de café. O besouro conhecido em espanhol como Broca, cientificamente Hypothenemus hampei e em inglês Coffee Berry Borer (CBB), é responsável por danos anuais superiores a 500 milhões de dólares (Infante, 2018). O que parece abstrato na prática significa a perda de grandes partes da colheita, afetando principalmente pequenos produtores repetidamente. A broca-do-café perfura um fruto de café, reproduz-se ali e destrói o grão de café de dentro para fora.
Relatamos neste artigo como a broca-do-café se reproduz, que medidas podem ser tomadas e que danos ela causa.
Vivendo no grão de café
Há aqueles hóspedes que não saem do café. De manhã são os primeiros, ocupam um lugar com seu computador e digitam o dia inteiro. Bebem dois grandes Latte Macchiatto distribuídos ao longo do dia. A broca-do-café é extrema em dobro sentido. Ela vive completamente dentro do grão de café e o deixa apenas, se é que sai, para voar para o próximo lugar. Para piorar, o pequeno perfurador ativo se reproduz no local. Não bebe dois drinks de café, mas ao final o grão de café fica completamente vazio por dentro.
Entre as brocas-do-café, claramente as fêmeas dominam. Elas preferem perfurar a partir de 120 dias após a floração nas cerejas de café verdes em desenvolvimento. O ponto de entrada geralmente é a extremidade oposta ao caule. Com seu ovipositor (ferrão), o inseto coloca até 3 ovos por dia durante 20 dias. Após um período de repouso, o processo recomeça. Até 120 ovos são colocados desta forma por uma fêmea da broca-do-café.
A broca-mãe e sua prole ativa consomem completamente o caroço da cereja. Uma vez desenvolvidos, os descendentes continuam se reproduzindo animadamente entre si. Enquanto os machos nunca deixam a cereja, as jovens fêmeas logo saem em direção à próxima. A mudança ocorre quando a antiga não oferece mais substância para comer e se reproduzir. Voando, a broca-do-café percorre distâncias de até 500 metros.
Distribuição e atividades
A broca-do-café, originária da África Central, agora é encontrada em todo o mundo em quase todos os países produtores. Foi descoberta na Indonésia em 1908 e posteriormente no Brasil. De lá se espalhou por toda a América do Sul e Central.
Estudos mostram que a broca-do-café se distribui particularmente bem em altitudes mais baixas. A infestação de árvores individuais é mais forte aqui, assim como a densidade geral da infestação. No mesmo estudo, também foi constatado que a distribuição em plantações de café estabelecidas é muito maior do que, por exemplo, em jardins selvagens com menor densidade de plantação.
A distribuição da broca-do-café também ocorre de forma mais pronunciada em plantações sombreadas, pois o inseto prefere certa umidade. Por outro lado, neste clima, o inimigo natural e o fungo Beauveria Bassiana também crescem melhor, funcionando como um inseticida natural.
As cerejas deixadas na árvore ou as que caem no chão são uma incubadora para a distribuição da broca-do-café.
Controle da broca-do-café
Muitos fatores desempenham um papel no controle da broca-do-café. Em particular, a densidade de plantação, o clima e o manejo da fazenda são importantes. Para combater efetivamente a broca-do-café, também é essencial observar o ciclo anual, particularmente a floração, o desenvolvimento das cerejas e o método de colheita.
Diferentes métodos são adequados para o combate. Armadilhas de etanol são úteis para atrair e capturar brocas-do-café. O álcool em uma garrafa plástica cortada faz as brocas-do-café pensarem em um certo grau de maturação das cerejas de café. Mas em vez de uma festa, as brocas-do-café enfrentam uma intoxicação sem final feliz. No entanto, as armadilhas são menos adequadas para dizimar efetivamente a infestação de broca-do-café. Elas são mais adequadas como um levantamento da distribuição efetiva (é extrapolado).
A ferramenta mais importante para controlar uma infestação de broca-do-café é a colheita regular de cerejas de café prematuras, supermaturas e secas, antes do início da colheita propriamente dita. Esses trabalhos seletivos são intensivos em mão de obra e correspondentemente caros, mas essenciais para garantir a qualidade da colheita.
O fungo endoplasmático Beauveria Bassiana é um meio natural e orgânico para combater efetivamente a broca-do-café. Ao aplicá-lo estrategicamente nas plantas afetadas, as brocas-do-café são parasitadas e mortas internamente.
Além do fungo, existem alguns inimigos naturais da broca-do-café, como outros insetos parasitários. Isso inclui o colega de origem africana Cephalonomia stephanoderis.
Para a qualidade final do café, é decisivo em qual estágio se intervém. Se a broca-do-café for interrompida antes da reprodução na cereja, o impacto sensorial é mínimo. Um único orifício não é considerado um defeito grave na avaliação física do café em grão e o café ainda pode ser café de especialidade.
Múltiplos orifícios e a perda de massa maior afetam a torrefação do café e o envelhecimento. Se houver múltiplos orifícios, a qualidade sensorial de um café também fica extremamente comprometida.
Havaí inicia experimento com vespas contra a broca-do-café
Em uma abordagem inovadora para combater a broca-do-café (CBB), um inseto prejudicial que ameaça as plantações de café nas ilhas hawaianas, pesquisadores agora estão apostando na vespa Phymastichus coffea. Este minúsculo inseto, que mal pode ser visto a olho nu, pode ser a solução que os cafeicultores do Havaí esperavam.
Phymastichus coffea é um parasitoide - um organismo que eventualmente mata seu hospedeiro (neste caso, a broca-do-café). A vespa usa a broca-do-café como hospedeiro para suas larvas. Este tipo específico de controle biológico de pragas já se mostrou eficaz na América Central e do Sul, particularmente na Colômbia.
Desde 2018, espécimes vivos da vespa podem ser trazidos para o Havaí sob rigorosas condições de quarentena. Os pesquisadores testaram extensivamente a vespa para garantir que não tenha efeitos negativos nas espécies de insetos nativos. Os testes confirmaram que P. coffea não ataca insetos nativos e até mostra potencial atividade parasitária contra a broca-da-noz-tropical, outra praga que ameaça as nozes de macadâmia.
Os pesquisadores agora planejam liberar milhares dessas vespas em áreas de cultivo de café em todo o Havaí. As vespas devem se estabelecer na natureza e manter suas populações de forma independente. Nos próximos meses, serão liberadas na Big Island e possivelmente também em Maui e Oʻahu.
Abordagens semelhantes já foram tentadas na Colômbia e em outros países. Um projeto de pesquisa publicado no Journal of Pest Science aponta que a vespa essencialmente parasita as brocas-do-café desejadas e não as mais distantes geneticamente.
Conclusão sobre a broca-do-café
Uma vez mais, o trágico é que a broca-do-café é um desafio que pode ser combatido efetivamente com recursos financeiros na fazenda e o conhecimento necessário. Infelizmente, principalmente o primeiro geralmente não está disponível, razão pela qual a qualidade e colheitas inteiras são perdidas completamente desnecessariamente.
O controle da broca-do-café é uma das medidas mais simples para melhorar amplamente a qualidade da colheita de café. Particularmente relevante: medidas orgânicas e manejo estratégico da fazenda são igualmente eficazes e muito mais baratas do que meios sintéticos.
Fontes e leitura complementar
Mais sobre a broca-do-café, MDPI
Estratégias de manejo de pragas contra a broca-do-café, Journal of Agricultural and Food Chemistry
Controle biológico da broca-do-café: principais inimigos naturais, sucesso do controle e influência da paisagem, Science Direct
Vega, F. E., Infante, F. & Johnson, A. J. The genus Hypothenemus, with emphasis on H. hampei, the coffee berry borer in Bark Beetles: Biology and Ecology of Native and Invasive Species (eds Vega, F. E. & Hofstetter, R. W.) 427–494 (Academic Press 2015). Google Scholar
Observando a broca-do-café devastadora (Hypothenemus hampei) dentro da cereja de café usando tomografia computadorizada de micro, Nature
Damon A. A review of the biology and control of the coffee berry borer, Hypothenemus hampei(Coleoptera: Scolytidae) Bull. Entomol. Res. 2000;90:453–465. doi: 10.1017/S0007485300000584.<PubMed> <CrossRef> <Google Scholar>
