Corona afecta a la cadena de café también donde no la vemos. Informamos sobre la situación en el norte de Nicaragua y qué consecuencias amenazan. En resumen: se ve oscuro.
Normalmente, nuestro café de la Finca Santa Rita se estaría pelando ahora, clasificando por tamaño y eliminando defectos. Nuestro equipo lo empacaría en sacos y lo transportaría en camiones al puerto de Corinto en la costa oeste de Nicaragua.
Pero ahora todo se ve diferente: el café sigue sin clasificar en el almacén de Ocotal, sin pelar y sin empacar. El almacén funciona al mínimo, solo en el laboratorio se realizan degustaciones de café. Tim Willems, nuestro gerente de finca en Nicaragua y fundador de BridAzul, el molino secador, me dijo:
Tuvimos que enviar casi a todos los empleados a casa. Aún no puedo decir si fue una buena decisión, pero se sintió como lo correcto.
Tim Willems
"El distanciamiento social en el café es apenas viable", dice Tim. Levantar sacos pesados, clasificar café en grupo, empacar, todo esto es poco realista sin contacto físico o dos metros de distancia. Para él, finalmente prevaleció la salud de los empleados y no quiso ofrecer más trabajo en el que pudiera poner en peligro a los empleados. Muchas familias viven en espacios muy reducidos a través de varias generaciones. El riesgo de infección en áreas rurales es muy alto dentro de las familias.
Además, el sistema de salud en Nicaragua es muy débil, y Corona también afecta a Nicaragua, aunque el gobierno solo reporte 10 infectados y 2 muertes. Quien no prueba, no encuentra. Al mismo tiempo, sin embargo, los casos de neumonía aumentarían dramáticamente, muchos con resultados fatales.
En Nicaragua, teorías oscuras vuelven a circular por las redes sociales y todos acusan al gobierno de encubrimiento: la neumonía simplemente sucede, Corona podría evitarse. Si Corona es la causa de las muertes, entonces el problema es casero. Si es neumonía, simplemente sucede una y otra vez.
Los jornaleros no trabajan desde casa
La decisión de nuestros socios de enviar temporalmente a sus empleados a casa fue difícil. Sabían que sus empleados tenían que ganar dinero y que muchos buscarían trabajos ocasionales. Aun así, nuestros socios querían proteger a los empleados y enviarlos a casa. Una decisión difícil. Ahora intentan proporcionar apoyo a través de alimentos.
Los adelantos de salarios son actualmente apenas posibles, porque el café aún no se ha vendido y los últimos meses consumieron mucho capital. Los paracaídas de emergencia como los que actualmente se distribuyen rápida y sin burocracia a las empresas en Suiza, Alemania o Austria no existen en todas partes. Tampoco en Nicaragua. Como socios, ahora estamos más exigidos que nunca.
Corona no solo muestra las diferencias en cómo se maneja la crisis, sino también desigualdades estructurales y sociales. Los jornaleros no pueden seguir trabajando desde casa. El gobierno en Nicaragua utiliza el vocabulario de la lucha de clases y grita: "¡Solo los ricos se quedan en casa!" Se dice que incluso antes de la semana de Pascua dijo que la gente se recuperara de este discurso de Corona y se fuera de vacaciones a la playa. Asimismo, el gobierno invita a demostraciones por la salud y contra Corona: la gente marcha en masa por las calles.
La finca como refugio
Tim supervisa con su equipo in situ dos fincas, la Finca Santa Rita y la Finca el Árbol. La mayoría de los empleados estarían de vuelta en sus pueblos, pero un equipo reducido permanecería en la finca y la mantendría funcionando. Al final del día, una finca de café es una granja, siempre hay algo que hacer.
En la finca es tranquilo, no te enteras de nada. Sin embargo, ahora hay trabajos que apenas se pueden completar a tiempo con un equipo pequeño.
Cosecha difícil 2019/20
La cosecha del año pasado, que en realidad debería estar en el barco pronto, fue difícil. Un largo período de sequía en gran parte de Centroamérica poco después de la floración hizo que las cerezas crecieran de manera desigual. Las semillas en la cereza, los futuros granos de café, se desarrollaron solo parcialmente o no se desarrollaron en absoluto.
Desde el sur de México, pasando por Guatemala, Honduras, hasta Nicaragua, Costa Rica y Panamá, la producción se redujo entre un 10 y un 40% debido a la sequía. Esto es masivo. Varios comerciantes nos han informado que incluso las calidades promedio de Honduras se vendían a un precio que normalmente se podría obtener por un microlote.
Estado Santa Rita
En Santa Rita tenemos una pérdida de café exportable del aproximadamente 35% en comparación con el año anterior. Las razones son, por un lado, la sequía mencionada, por otro lado nuestro programa de renovación.
Desde 2017, estamos renovando la finca poco a poco. Defoliamos la plantación y primero podamos los árboles muy antiguos; si no rebrotan más vigorosamente el año siguiente, también los eliminamos y reducimos el stock a aproximadamente 1100 árboles por hectárea. Ahora algunos de los árboles antiguos no respondieron bien al tratamiento severo y fueron eliminados. Porque si el insumo (fertilizante y trabajo) para una planta es mayor que su producción, entonces tiene que ceder.
El próximo año habrá incluso menos producción en Santa Rita porque acabamos de desfoliar nuevamente el stock de árboles. A cambio, esperamos la primera cosecha en 1000 Variedades, que debería producir alrededor de 10 sacos.
Sin acceso a fertilizante y pesticidas
Desde que hace dos años comenzaron los disturbios políticos en Nicaragua, la moneda local perdió mucho valor y las importaciones se volvieron repentinamente más caras. El nitrógeno, por ejemplo, en el que se basan los fertilizantes sintéticos, se volvió entre un 30 y un 40% más caro.
La mayoría de los fertilizantes en el norte de Nicaragua se importan de Honduras, pero ahora se suma Corona: la frontera con Honduras está cerrada. Quien ahora necesita fertilizantes o pesticidas enfrenta un problema enorme. La escasez hizo que los precios subieran dramáticamente nuevamente. Pero si ahora no se fertiliza, la próxima cosecha será aún más pequeña. Un círculo vicioso.
Quien ha enfocado sus esfuerzos en métodos de cultivo orgánico se ve un poco menos afectado al respecto, siempre que los insumos se puedan fabricar en la granja. Sin embargo, esto requiere mucho conocimiento, que solo existe puntualmente, e intercambio con expertos que actualmente no están viajando.
Un poco de suerte
En enero, nuestro equipo plantó Canavalia a gran escala, también conocida como haba de Jack. El tipo de enredadera tiene hojas grandes y se extiende como una malla sobre el suelo. Las razones para la siembra fueron:
- Las hojas grandes cubren el suelo =
- menos irritación por luz UV
- menos pérdida de agua
- menos erosión
- crecimiento de maleza drásticamente reducido, que podría competir con las plantas por la absorción de nutrientes
Ahora Canavalias también son fijadores de nitrógeno muy potentes. Lo almacenan y lo liberan lentamente nuevamente en el suelo. Precisamente en tiempos en que es difícil obtener fertilizantes a base de nitrógeno, Canavalias y otros fijadores de nitrógeno ayudan en caso de necesidad.
¿Y ahora qué?
Un pronóstico para la situación del café es difícil. La información es puntual y la comunicación del gobierno es casi inexistente.
Lo que sí sabemos es lo siguiente:
- la exportación de nuestros cafés aún no es predecible; contamos conservadoramente con que los cafés llegarán en octubre
- muchos productores no pueden invertir en la finca porque
- pudieron producir menos café
- y de eso pudieron vender menos
- lo que llevará a una cosecha más pequeña el próximo año
- la importación de fertilizantes y pesticidas está muy limitada
Hace unos meses afinamos la orientación futura de la Finca Santa Rita. Queremos producir café orgánico y ser en gran medida independientes de los insumos externos. La situación actual nos confirma en esta intención, muestra la urgencia y nos motiva, aunque sabemos que los próximos meses en Nicaragua serán muy difíciles.
Discutiremos lo que Corona significa para la cadena de café el domingo en este seminario web: Coffee & Corona. Challenges, Chances, Change.
https://kaffeemacher.de/blogs/kaffeewissen/santa-rita
