Una lista de viajes para tomar café que valen la pena y otros que no.

Los tours de café a regiones exóticas, donde se cultiva, son un sueño para muchos amantes del café. Pero ¿qué se logra realmente con estos viajes? ¿Quién se beneficia realmente cuando fotos con productores y cerezas rojas de café adornan su perfil de Instagram?

En primer lugar: tenemos el privilegio de poder viajar regularmente a países cafetaleros durante varios años. Sin estos viajes, no habríamos podido profundizar en nuestro conocimiento del café, tendríamos una visión diferente sobre muchos temas y, sobre todo, nos habríamos quedado sin algunas amistades maravillosas e importantes.

En los últimos años, mi enfoque personal en el café se ha centrado claramente en Centroamérica: Honduras, Costa Rica, Nicaragua y México. Los desafíos que enfrentan productores, cooperativas y exportadores giran en gran medida en torno a los mismos problemas, no solo allí, sino a nivel mundial. Sin embargo, también se ven condicionados por características locales específicas.

Diría con seguridad que la gran mayoría de mis viajes a tomar café tuvieron un propósito. Fueron significativos. Sin embargo, también hubo dos viajes que, en retrospectiva, me parecieron cuestionables: ¿fueron inútiles? ¿A quién ayudé realmente con mi presencia? ¿O le hice daño a alguien?

¿Quién se beneficia de los tours de café?

Luego hablo con otros sobre sus experiencias "en la fuente", como lo llaman con nostalgia los amantes del café. Intercambiamos ideas, aprendemos unos de otros y, como resultado, quizás nos entendamos un poco mejor.

Sin embargo, cada vez me doy más cuenta de que ciertos viajes me parecen menos valiosos. De hecho, cuando veo los viajes de algunos de mis colegas, me pregunto: ¿a quién beneficiaron realmente? ¿A ti, a todos ustedes, o al productor, que es quien dices ser?

Hemos elaborado una breve lista de preguntas que solemos comentar con personas críticas antes de cada viaje. Nos ayuda a asegurarnos de estar preparados. Nos gustaría compartirla con ustedes; puede que sea un poco brutalmente honesta. Brutalmente honesta.

Lista de verificación para el viaje del café: GO/NOGO

• ¿Cual es el destino del viaje?
  • Para nosotros
    • ¿Tenemos objetivos muy específicos de lo que queremos lograr con este viaje?
  • ¿Fotos?
    • ¿Soy bueno tomando fotografías?
    • ¿Podría comprarlos también?
    • ¿Conozco a algún fotógrafo local?
    • Unas cuantas fotos bonitas para Instagram y Facebook: ¿merece la pena?
    • Imágenes de los productores y mías.
      • ¿Es eso justo?
      • ¿Estoy tratando al productor como un museo?
      • ¿Está de acuerdo el productor?
      • ¿Él también se beneficia?
      • ¿Asumo con ello la responsabilidad?
  • ¿Comprar café?
    • ¿No podría simplemente pedir muestras allí y luego comprarlas a través de un proveedor?
    • ¿Cuánto café debería comprar? ¿Dos o tres bolsitas? ¿Tiene sentido?
  • ¿Marketing?
    • Y luego lo comercializo como Comercio Directo: ¿tiene sentido?
    • Estuve allí y ¿ahora diría que ésta es una mejor práctica comercial?
    • ¿Estoy realmente visitando al “productor”?
      • ¿El recolector?
      • ¿La cooperativa?
      • ¿El exportador?
      • ¿El intermediario?
    • ¿A quién estoy retratando como "productor"?
  • ¿Un proyecto conjunto con los productores? (por ejemplo, infraestructura)
    • ¿Hay alguien que pueda hacerlo mejor?
    • ¿Es nuestra visión clara y comprensible para que todos la acepten?
    • ¿El proyecto estaría basado en el tiempo o realmente crearíamos un cambio a largo plazo?
    • ¿El proyecto continuaría sin nosotros?
    • ¿Por qué haríamos eso, aparte de por publicidad?
  • ¿Podemos permitirnos eso?
    • Costos financieros
      • el viaje en sí
      • Las tareas que no se pueden completar cuando alguien está ausente de la empresa.
  • ¿Tiempo?
    • ¿Puede alguien ausentarse del trabajo durante al menos una semana?
    • ¿Sería mejor quedarse en casa con la familia?
    • Una semana en la región del café: ¿vacaciones o trabajo?
    • ¿Quién sufre cuando no estoy?
    • ¿Qué sufre cuando no estoy aquí?
    • ¿Quién se beneficia si no estoy aquí?
  • ¿Quién es el destino del viaje?
    • Nuevo contacto
      • ¿Estamos seguros de que somos bienvenidos?
      • ¿Es un esfuerzo extra para el anfitrión?
      • ¿Existen costos ocultos?
      • ¿Hemos tenido mucho intercambio ya?
    • Contacto existente
      • ¿No podríamos simplemente llamar, hacer Zoom o WhatsApp?
  • Esperanzas de heredar
    • ¿La otra persona tiene tiempo para mí?
      • ¿Cuáles son las expectativas claras de ambas partes?
      • ¿Podremos evitar hacer ninguna promesa durante la visita?
  • ¿Qué efecto tendrá mi visita?
    • ¿Quién está aquí?
    • ¿Tengo claro el programa?
    • ¿Quién organiza el programa: el anfitrión, yo o todos juntos?
    • ¿Existe quizás una agenda oculta por parte del anfitrión?
    • ¿Tengo una agenda oculta ?
  • ¿Puede el anfitrión ofrecerme lo que estoy buscando?
  • ¿Puedo ofrecerle al anfitrión lo que busca?
  • ¿El anfitrión está dando un espectáculo?
  • ¿Podrán ambas partes permanecer independientes una de la otra, incluso en un encuentro negativo?
    • ¿Cómo podría el anfitrión interpretar mi viaje?
  • ¿Nos comunicamos claramente entre nosotros?
  • ¿Qué imagen del tostador/comprador/barista/... de café transmito con mi visita?