Chocolat et café. Similitudes et différences. Un podcast avec Christoph Inauen de Choba Choba
Le chocolat et le café vont ensemble pour beaucoup – en tant que produits de plaisir. Mais les similitudes et les défis des deux produits commencent déjà à la culture. Le changement vers un meilleur avenir du chocolat pour les producteurs nécessite une approche différente – Choba Choba présente ici une alternative révolutionnaire.
Souvent, un « petit chocolat » est servi avec le café, parce que pour beaucoup, cela va tellement bien ensemble. Le café lui-même est souvent décrit comme chocolaté et les deux produits se marient aussi bien visuellement. Il semble que le chocolat et le café soient des frères.
Il y a aussi de nombreuses similitudes du côté de la production – les cacaoyers poussent également dans les subtropiques, aiment le soleil mais pas trop de chaleur, aiment l'ombre et se distinguent en quatre variétés originales.
« La distinction entre Criollo et Trinitario est trop simple », dit Christoph Inauen et raconte qu'ils ont créé un jardin variétal au Pérou pour cultiver des variétés rares, anciennes, oubliées et redécouvertes. Eux, c'est l'entreprise d'Inauen Choba Choba, qui a son siège légal en Suisse, opère en tant qu'entreprise au Pérou et dont les producteurs au Pérou sont eux-mêmes actionnaires.
Le jardin variétal mentionné me rappelle fortement notre projet « 1000 Variedades » au Nicaragua – un parcelle d'essai un peu au-dessus de notre finca Santa Rita, sur lequel nous plantons diverses variétés et observons leur comportement.
Christoph Inauen, co-fondateur de Choba Choba. Image : ZVG Choba Choba
Le modèle Choba Choba
Christoph Inauen connaît très bien le monde du cacao et du chocolat. À 26 ans, il a mis en place des chaînes d'approvisionnement durables pour l'un des plus grands chocolatiers suisses, qui existent toujours aujourd'hui.
Peu de temps après, il a rejoint la direction générale – c'est un fait impressionnant qu'une entreprise ait déjà fait de la durabilité sa préoccupation principale en 2007. « Oui », dit Inauen, « je ne connais pas beaucoup d'autres entreprises qui aient commencé si tôt. »
Inauen a beaucoup voyagé dans les régions cacaoyères et a établi de nouveaux partenariats. Après plusieurs années, un producteur qui était devenu un ami entre-temps l'a interpellé en disant que malgré la nouvelle situation, les certifications et tout le marketing, peu de choses avaient changé pour les producteurs, ce qui a choqué Inauen.
« Bien sûr, c'était d'abord un choc, mais plus tard une motivation à choisir une nouvelle approche. » Inauen a ainsi fondé Choba Choba avec son partenaire commercial Eric Garnier et lancé la « Chocolate Revolution ».
Choba Choba est une société anonyme dans laquelle 30 % des actions appartiennent aux producteurs eux-mêmes. Ils participent ainsi directement aux bénéfices de l'entreprise. Choba Choba produit donc elle-même le cacao, qui est ensuite transformé en Suisse par Felchlin.
Pour Inauen, il est particulièrement impressionnant de voir comment l'image de soi de nombreux producteurs a changé.
Autrefois, un producteur disait : Bonjour, mon nom est Oswaldo, je suis producteur de cacao. Aujourd'hui, il dit : Bonjour, mon nom est Oswaldo, je travaille dans le commerce international du cacao.
Christoph Inauen, Choba Choba
Choba Choba paie aux producteurs 2,5 à 3 fois plus pour le cacao que s'ils vendaient leurs produits sur le marché mondial. Le chocolat est donc aussi vendu plus cher en Suisse – autrefois 8,50 CHF, grâce aux gains d'efficacité, les prix ont baissé à environ 5 CHF.
Pour nous, il a toujours été clair qu'un chocolat ne pouvait pas coûter 1 ou 2 francs. Ça n'a simplement pas de sens.
Christoph Inauen, Choba Choba
La qualité du chocolat comme ouvreur de portes
Le message de Choba Choba est en fait facile à comprendre. Mais comme il remet en question tout ce qui caractérise l'industrie du chocolat, il semble presque exotique. Amener l'histoire au rayon serait complexe, car le produit doit avant tout vivre par sa qualité.
Des matières premières d'excellente qualité, l'absence d'additifs et une transformation précise font de Choba Choba un chocolat premium. Au rayon, la qualité doit être au premier plan – le message pour une nouvelle approche du commerce du cacao doit être communiqué par d'autres canaux.
Le prix élevé comme pierre d'achoppement
Initialement, une tablette de chocolat de 90 g était vendue 8,50 CHF. Le prix a soulevé des questions. Le chocolat peut-il être aussi bon ? L'histoire devait d'abord être reconnue. Et les critiques envers Choba Choba se sont multipliées, disant que bien qu'ils veuillent atteindre les producteurs pauvres, le produit final n'est accessible que aux riches.
En améliorant l'efficacité, Choba Choba a pu réduire le prix et vend aujourd'hui le chocolat au Coop pour environ 5 CHF – ce qui est toujours beaucoup pour un supermarché. Ainsi, Choba Choba se distingue déjà par le prix plus élevé.
Les petites entreprises doivent-elles vraiment grandir ?
Dans le podcast avec Christoph Inauen, je parle aussi de la question de savoir si les petites entreprises doivent toujours évoluer – c'est-à-dire si elles doivent être conçues pour croître davantage et davantage.
La plupart des investisseurs considèrent cela comme une condition préalable. Cependant, et c'est là que Choba Choba et nous, les producteurs de café, partageons la même vision : les idées doivent être évolutives. Il faut des imitateurs, ceux qui copient le modèle ou l'améliorent encore.
Inauen dit dans le podcast que Choba Choba ne veut jamais atteindre 100 000 producteurs, mais plutôt impliquer la communauté.
Nous n'avons pas besoin de veiller à ce que quelques investisseurs gagnent plus. Les investisseurs doivent être la communauté. Donc les producteurs et les consommateurs.
Christoph Inauen, Choba Choba
Le chocolat et le café sont-ils similaires ?
Oui, définitivement. Et pas seulement en tant que produits de luxe mais aussi derrière. La chaîne d'approvisionnement est similaire, la situation des producteurs, le marché consolidé et les défis de l'avenir – le changement climatique, le vieillissement des producteurs et la qualité des sols.
Les échanges au-delà de notre propre horizon sont toujours gratifiants et aident tout le monde. Dans ce podcast, j'avais presque toujours l'impression que Christof parlait de café – certaines histoires se chevauchent tellement. En tant que producteur de café, nous apprenons beaucoup – et voudrions en apprendre davantage. On verra bien si nous produirons un jour du cacao.
