Café sin origen – Lo que bebes cuando no hay nada en el paquete.

La mayoría de los tostadores de café no revelan el origen de sus granos de café verde. En cambio, la comunicación se centra en las marcas o los atractivos emocionales. De hecho, casi todos los tostadores compran y tuestan los mismos granos de café verde que el resto. Te daremos consejos para que puedas seguir teniendo una idea de lo que estás bebiendo.

Cuando realizamos nuestra segunda cata de espresso italiano , notamos que casi ninguna tostaduría declaraba el origen de sus cafés. En cambio, hablaban de "cafés mezclados" y cafés verdes "cuidadosamente seleccionados".

Y este no es un caso aislado.

Esto aplica a muchísimos cafés que se consumen a diario en Alemania, Suiza y toda Europa. Entonces, si no se proporciona información sobre su origen, ¿qué estamos bebiendo realmente?

Muchos productos no incluyen un etiquetado de origen transparente. No revelan el país, la región, la finca ni el método de procesamiento. ¿Por qué exactamente?

¿Por qué no se menciona el origen?

Hay varias razones por las que los tostadores se abstienen de indicar el origen de sus tostados.

Flexibilidad en la mezcla:

Los componentes de una mezcla se pueden ajustar según la disponibilidad del mercado y las fluctuaciones de precios. Esta sustitución es una práctica común . Siempre que el café tenga el mismo sabor, se reemplazan los cafés. Especialmente en momentos como el actual, cuando los precios han subido drásticamente, las mezclas se remezclan para compensar los aumentos de precio.

Los aspectos sensoriales deben ser consistentes, pero en cuanto a la composición, las mezclas disponibles suelen variar. Un ejemplo clásico es la sustitución de cafés lavados de Honduras y Perú : en ambos países, el café se procesa mediante el método lavado para grandes volúmenes. El carácter general de ambos cafés es similar, con notas cítricas y a frutos secos predominantes.

Estos cafés suelen describirse como un "componente ácido barato", al menos antes de noviembre de 2024, cuando los precios subieron drásticamente. Además, Honduras se encuentra en el hemisferio norte y Perú en el hemisferio sur, por lo que sus temporadas de cosecha son escalonadas. Idealmente, el café fresco de estos países siempre está disponible, lo que facilita aún más la sustitución y, lo que es más importante, aumenta la flexibilidad de abastecimiento.

El enfoque está en la marca, no en el contenido.

Nos sorprende constantemente la imagen que una marca tiene de sí misma, que parece anteponerse a la transparencia. Si bien hay tostadores que especifican una proporción de mezcla según los tipos de grano utilizados, generalmente Arábica y Robusta, este no es el caso.

Por ejemplo, podríamos leer "100 % Arábica". Si usáramos esto solo para el vino, sería tan preciso como: 100 % vino elaborado con uvas tintas. Seguramente hay una mejor manera.

Aún más superficial, sin embargo, es esta descripción: café elaborado con «los mejores granos de las mejores regiones productoras del mundo». Este lenguaje de marketing no solo es demasiado simplista, sino, sobre todo, sorprendentemente anacrónico en 2025 y deja a los consumidores en la ignorancia.

Sin rendición de cuentas a los consumidores

Ni en Suiza ni en la UE existe la obligación de indicar el origen exacto (país, región) ni el tipo, variedad o procesamiento en el envase del café, siempre que no se proporcione información engañosa.

Sin embargo, si se especifica voluntariamente un origen, este debe ser preciso. Se permite mencionar una zona geográfica más amplia (como "Sudamérica") en lugar de un país específico. Se permite la mención "100 % Arábica", siempre que sea veraz.

La transparencia es voluntaria, pero, de proporcionarse, debe ser precisa y no engañosa. El Reglamento sobre Deforestación EUDR, que entra en vigor en 2026, exige transparencia, pero solo entre el proveedor y las autoridades de la UE.

El reglamento exige que los importadores y minoristas puedan demostrar el origen exacto (hasta la plantación) para descartar la deforestación. Sin embargo, esta información no tiene por qué figurar necesariamente en el envase para el consumidor final, y es poco probable que alguna tostadora implemente esta práctica.

Lo que aún podemos saber (o poder saber)

Aunque el envase no lo especifique, el conocimiento del contexto, el análisis sensorial y dos fuentes fiables nos ayudan a aclarar el panorama: el Informe del Café 2024 de Brand Eins y Tchibo muestra qué países exportan más café. Y el Informe Europeo del Café 2023/24 lo confirma:

Más del 58% del café importado a Europa proviene de sólo dos países: Brasil y Vietnam.

Esto no es sorprendente, ya que Brasil y Vietnam son los mayores productores de café. Brasil produjo 66,4 millones de sacos de 60 kg, mientras que Vietnam produjo 30,1 millones. Dicho de otro modo: Brasil produjo el 38 % y Vietnam el 17 % del suministro mundial de café. Les siguen Colombia con el 7 % e Indonesia con el 6 % ( véanse las estadísticas ).

Por lo tanto, los cafés de Brasil y Vietnam se utilizan casi universalmente en la mayoría de los productos de café . Cabe destacar que Vietnam exporta casi exclusivamente Robusta, mientras que Brasil es el mayor productor de Arábica, pero el segundo de Robusta (Conilon).

Si observamos las estadísticas del Informe Europeo del Café, podemos aprender mucho.

Alemania importó la mayor cantidad de café de los 27 Estados miembros de la UE, representando casi el 34 % de todas las importaciones de la UE entre 2021 y 2023. Algunas de las tostadoras más importantes, como Tchibo y Dallmayr, tienen su sede en Alemania y compran café del país. Italia fue el segundo mayor importador , con el 23,5 % de todo el café verde para la UE durante el mismo período. Le siguieron Bélgica, España y los Países Bajos.

Los mayores importadores de la UE

Alemania, Italia, Bélgica, España y los Países Bajos representaron más del 82% de las importaciones totales de café verde a Europa en 2023. Los tostadores más grandes de estos países son:

• Alemania: Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
• Italia: Lavazza, Illycaffè
• Bélgica: Miko Coffee
• España: Cafés Candelas
• Holanda: Douwe Egberts

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Este gráfico es particularmente interesante, ya que revela mucho sobre la presión competitiva entre los tostadores de café. Entre 2021 y 2023, observamos una marcada disminución en las importaciones de café brasileño y un marcado aumento en las de café vietnamita.

¿Qué significa eso?

Dado que la gran mayoría de los cafés Arábica importados a la UE provienen de Brasil, aparentemente estos han sido reemplazados por Robusta de Vietnam. Y dado que este último ha sido consistentemente más barato durante el mismo período, es evidente que la atención no se centró únicamente en las cualidades sensoriales, sino principalmente en la reducción de costos.

Pero hoy la situación es diferente: el Robusta se ha encarecido y ahora cuesta el doble de lo que costaba el Arábica de Brasil en 2023. Sin embargo, en comparación con el Arábica, el Robusta sigue siendo hoy más barato.

Si no se indica nada en el envase, es muy probable que el café tostado proceda en gran parte de Brasil y Vietnam.

Uganda ocupa el tercer lugar entre los países de origen que más importan café, con un 7,8%.

Más del 70% del Robusta se produce y exporta en Uganda , por lo que es razonable suponer que el precio es una de las razones de la importancia de Uganda para el mercado de la UE. Además, observamos un número mucho mayor de cooperativas orgánicas certificadas en Uganda. Por lo tanto, la mayor parte del Robusta orgánico certificado que se vende en Alemania proviene de Uganda.

Bienes producidos en masa vs. productos especializados

Los datos de importación también muestran que países como Etiopía, Guatemala, México y Costa Rica también exportan a la UE. Sin embargo, estas exportaciones se realizan en cantidades significativamente menores y, a menudo, se destinan al mercado especializado.

¿Qué hace que el café de estos países sea especial?

Etiopía

• Etiopía es famosa por sus cafés florales y afrutados. En Etiopía, el café se clasifica por grado , siendo el Grado 1 el de mayor calidad.
• Para el mercado masivo se suelen utilizar cafés de grado 3 y grado 4, que son menos uniformes y limpios, pero aún conservan las características originales del sabor.
• A menudo, sólo un pequeño porcentaje en una mezcla es suficiente para hacer que el café huela diferente, especialmente en aroma , y ​​así destacar entre la multitud.

Perú, Honduras, México

• Se encuentran entre los principales exportadores de café con doble certificación (orgánico y de Comercio Justo). Estos suelen ser cafés lavados y cítricos, que suelen estar sustituidos.

Pero ¿dónde se sitúa Colombia como el tercer mayor productor de café?

Suiza en comparación

El gráfico de la Plataforma Suiza de Café Sostenible muestra que, si bien la mayor parte del café en Suiza también proviene de Brasil, la distribución es significativamente más diversa. Además, se importa mucho menos café Robusta.