Café sin origen – Qué bebes cuando el paquete no dice nada

La mayoría de las tostadurías de café no revelan de dónde provienen sus cafés verdes. En su lugar, la comunicación se domina mediante nombres de marca o emociones. El hecho es: casi todas las tostadurías compran y tuestan los mismos cafés verdes que todas las demás. Te damos consejos sobre cómo puedes adivinar qué estás bebiendo.

Cuando hicimos nuestra segunda cata de espresso italiano, notamos cómo casi ninguna tostadería declaraba el origen de los cafés que utilizaba. En su lugar, se hablaba de "mezclas equilibradas" y cafés verdes "cuidadosamente seleccionados".

Y esto no es un caso aislado.

Exactamente lo mismo ocurre con muchos cafés que se beben diariamente en Alemania, Suiza y en toda Europa. Entonces, si no se proporcionan datos de origen, ¿qué estamos bebiendo realmente?

Muchos renuncian a la declaración de origen transparente. Ningún país, ninguna región, ninguna finca, ningún método de procesamiento. ¿Por qué exactamente?

Por qué no se menciona el origen

Hay varias razones por las que las tostadurías renuncian a las indicaciones de origen.

Flexibilidad en la mezcla:

Los componentes de una mezcla pueden ajustarse según la disponibilidad en el mercado y las fluctuaciones de precios. Esta sustitución es común. Mientras el café tenga el mismo sabor, se intercambian cafés. Especialmente en tiempos como estos, cuando el precio ha aumentado significativamente, las mezclas se reformulan para compensar los aumentos de precios.

Sensorialmente no debe haber desviaciones, pero en contenido, especialmente las mezclas siempre disponibles, tienen un aspecto diferente una y otra vez. Un caso clásico es la sustitución entre cafés lavados de Honduras y Perú: en ambos países el café se procesa en gran volumen mediante el método lavado. El carácter general de ambos cafés es similar, con notas acarameladas y cítricas en primer plano.

Estos cafés se suelen describir como "componente de acidez barata" - al menos antes de noviembre de 2024, antes de que los precios aumentaran significativamente. Además, Honduras se encuentra en el hemisferio norte y Perú en el hemisferio sur, por lo que las épocas de cosecha están desfasadas. En el mejor de los casos, siempre hay café fresco de estos países disponible, lo que facilita aún más la sustitución, pero especialmente aumenta la flexibilidad en el abastecimiento.

El branding está en primer plano, no el contenido

Siempre nos sorprende una comprensión de marca que aparentemente supera la transparencia. Es cierto que hay tostadurías que indican una proporción de mezcla basada en las especies utilizadas, casi siempre Arábica y Robusta.

Entonces leemos, por ejemplo, "100% Arábica" - si usáramos solo esta indicación para el vino, sería tan preciso como: 100% vino de uvas rojas. Eso puede ser mejor.

Sin embargo, encontramos aún más superficial esta descripción: café con "los mejores granos de las mejores regiones de cultivo del mundo". Esto no es solo un lenguaje de marketing muy simplificado, sino que es sorprendentemente anacrónico en 2025 y deja a los consumidores a oscuras.

Sin responsabilidad ante los consumidores

Ni en Suiza ni en la UE existe la obligación de indicar el origen exacto (país, región) o la variedad, varietal o procesamiento en el paquete de café, siempre que no se hagan afirmaciones engañosas.

Sin embargo, si se proporciona voluntariamente un origen, este debe ser correcto. Se permite mencionar un área geográfica superior (como "América del Sur") en lugar de un país. La indicación "100% Arábica" está permitida, siempre que sea verdadera.

La transparencia es voluntaria, pero si se proporciona, debe ser correcta y no engañosa. La Regulación de Deforestación EUDR que entra en vigor en 2026 requiere transparencia, pero solo entre el importador y las autoridades de la UE.

La regulación requiere que los importadores y comerciantes demuestren el origen exacto (hasta la plantación) para excluir la deforestación. Sin embargo, esta información no tiene que figurar necesariamente en el envase para los clientes finales, y probablemente ninguna tostadería lo manejará de esa manera.

Lo que aun así podemos saber (potencialmente)

Aunque el paquete no indique nada, el conocimiento contextual, el análisis sensorial y dos fuentes sólidas nos ayudan a aclarar la imagen: El Informe de Café 2024 de Brand Eins y Tchibo muestra qué países exportan más café. Y el European Coffee Report 2023/24 demuestra:

Más del 58% del café importado a Europa proviene de solo dos países: Brasil y Vietnam.

Esto no sorprende porque Brasil y Vietnam son los mayores países productores de café. Brasil produjo 66,4 millones de sacos de 60 kg de café, Vietnam 30,1 millones. O dicho de otro modo: Brasil produjo el 38% y Vietnam el 17% del suministro mundial de café. Luego siguen Colombia con 7% e Indonesia con 6% (ver estadística).

Por eso los cafés de Brasil y Vietnam se utilizan casi universalmente en la mayoría de los productos de café. Hay que tener en cuenta que Vietnam exporta casi exclusivamente Robustas, y Brasil es el mayor productor de Arábica, pero el segundo mayor productor de Robusta (Conilon).

Si observamos las estadísticas del European Coffee Report, podemos leer mucho.

Alemania importó la mayor cantidad de café de los 27 estados miembros de la UE, de 2021 a 2023 fue casi el 34% de todas las importaciones a la UE. Algunas de las mayores tostadurías como Tchibo, Dallmayr y otros están en Alemania y compran café. Italia es el segundo importador más grande e importó en el mismo período el 23,5% de todos los cafés verdes a la UE. Luego siguen Bélgica, España y los Países Bajos.

Los mayores importadores de la UE

Alemania, Italia, Bélgica, España y los Países Bajos representaron más del 82% de todas las importaciones de café verde a Europa en 2023. Las mayores tostadurías en los países mencionados son:

• Alemania: Tchibo, Jacobs Douwe Egberts
• Italia: Lavazza, Illycaffè
• Bélgica: Miko Coffee
• España: Cafés Candelas
• Holanda: Douwe Egberts

Se ahorra en café verde - una "carrera hacia el fondo"

Particularmente interesante es este gráfico, que dice mucho sobre la presión competitiva entre las tostadurías de café. De 2021 a 2023 vemos una fuerte disminución en la importación de café brasileño y un fuerte aumento de café de Vietnam por otro lado.

¿Qué significa esto?

Como la mayoría de los cafés Arábica de Brasil se importan a la UE, aparentemente fueron reemplazados por Robusta de Vietnam. Y como este último fue cada vez más barato durante el mismo período, está claro que aquí no solo se ajustó la sensoría, sino especialmente los costos.

Pero hoy la situación es diferente: Robusta se volvió más caro y hoy es el doble de caro que el Arábica de Brasil en 2023. En comparación con este, Robusta sigue siendo hoy más barato.

Si en el paquete no se indica nada, entonces es muy probable que el café tostado provenga en gran parte de Brasil y Vietnam.

Uganda ocupa el tercer lugar con 7,8% entre los países de origen de café más importados.

En Uganda se produce y exporta más del 70% de Robusta - así que también aquí es probable que sean razones de precio por las que Uganda es tan importante para el mercado de la UE. Por otro lado, vemos muchas más cooperativas certificadas como Bio en Uganda. Por eso: El Robusta certificado como Bio en Alemania proviene en gran parte de Uganda.

Productos de masa vs. Especialidades

Los datos de importación también muestran: Países como Etiopía, Guatemala, México o Costa Rica también exportan a la UE. Sin embargo, en cantidades mucho más pequeñas, y a menudo para el mercado de especialidades.

¿Qué hace que el café de estos países sea especial?

Etiopía

• es famosa por cafés florales y frutales. En Etiopía, los cafés se dividen por Grados, siendo los Cafés de Grado 1 los de más alta calidad
• para el mercado masivo a menudo se usan cafés de Grado 3 y Grado 4, que son menos uniformes y limpios, pero aún mantienen la característica del sabor original
• a menudo con solo unos pocos porcentajes en una mezcla es suficiente para que el café, especialmente en el aroma, huela diferente y se destaque del resto

Perú, Honduras, México

• son líderes en la exportación de café con doble certificación (Bio y Comercio Justo). Por lo general son cafés lavados, cítricos, y a menudo se sustituyen

Pero: ¿dónde queda Colombia, la tercera mayor productora de café?

Suiza en comparación

El gráfico de la Swiss Sustainable Coffee Platform muestra: También en Suiza la mayoría del café proviene de Brasil, pero la estructura es mucho más diversa. Y: Se importa mucho menos Robusta.