Una direzione per il futuro delle macchine espresso

L'Ascaso Steel Duo PID è una macchina espresso a thermoblock che fissa nuovi standard. Combina un'elevata stabilità della temperatura con una fase di riscaldamento breve e allo stesso tempo ha un consumo energetico relativamente basso per una macchina espresso. La combinazione di queste caratteristiche ha lasciato un'impressione durevole nei nostri tester Michel Aeschbacher (Vice Barista Master in Svizzera) e Benjamin Hohlmann (German Cup Tasting Master).

L'Ascaso Steel Duo PID è stata testata nell'ambito della nostra serie di test sui thermoblock. Dopo un'ampia serie di test con macchine espresso a doppio circuito, pubblichiamo settimanalmente un ulteriore test di macchine espresso.

AGGIORNAMENTO: L'Ascaso Steel Duo PID è stata revisionata nel 2022. Abbiamo testato nuovamente la macchina espresso e riassumiamo i cambiamenti in un video e in un articolo. L'articolo breve sulla versione più recente dell'Ascaso Steel Duo PID lo trovate qui.

Prima impressione dell'Ascaso Steel Duo PID

Gli appassionati di macchine espresso dei Kaffeemacher si trovano in un gruppo WhatsApp comune. Lì condividiamo impressioni su macchine, ci segnaliamo reciprocamente espresso straordinari o contenuti interessanti. In questo spazio riassumiamo anche i risultati dei test con parole brevi e incisive. Il commento di Michel dopo la prima misurazione dell'Ascaso Steel Duo PID era semplicemente e chiaramente «incredibile». Allegato era il seguente screenshot della 1ª misurazione dell'andamento della temperatura dell'Ascaso Steel Duo Pid. La risposta di Felix: "è davvero molto bello".

Questo effettivamente riassume molto di quello che approfondiremo di seguito. Anticipiamo: ci sono anche alcuni aspetti che vorremmo che l'Ascaso Steel Duo PID migliorasse. Tuttavia, per molti versi è anche un'indicazione della direzione in cui potranno svilupparsi le future macchine espresso. Vale a dire verso il thermoblock o boiler più piccoli, verso il risparmio energetico e il riscaldamento rapido. Tutti questi sono argomenti davvero forti per una macchina espresso per uso domestico.

Punti di forza e di debolezza riassunti

Punti di forza

• Costanza della temperatura da erogazione a erogazione e su più estrazioni
• Velocità di riscaldamento (3 minuti)
• Consumo energetico
• Qualità dell'espresso (può essere migliorata con semplici upgrade)
• Portafiltro di alta qualità con manico in legno
• Controllo (volumetrico, display)
• Serbatoio dell'acqua laterale

Punti di debolezza

• Finitura, soprattutto all'interno
• Potenza della schiuma di latte
• Riscaldamento della macchina
• Costruzione della superficie di appoggio della tazza
• Accessori (tampone, setacci)

Il Duo thermoblock dell'Ascaso Steel PID

Due thermoblock danno il nome all'Ascaso Steel Duo PID. Uno di questi due thermoblock porta l'acqua di erogazione alla giusta temperatura. La temperatura di questo blocco può essere facilmente regolata con un controllo PID tramite un display sulla parte anteriore della macchina espresso. Un secondo thermoblock è responsabile della preparazione del latte. In entrambi i casi, l'acqua viene fatta passare attraverso un tubo in acciaio inossidabile arrotolato a spirale, che si trova all'interno di un blocco di alluminio. Il thermoblock responsabile dell'acqua di erogazione si trova direttamente sopra il portafiltro e garantisce un buon riscaldamento del portafiltro. L'Ascaso lo fa molto meglio di altri thermoblock che abbiamo testato finora. Questi lottano costantemente con il fatto che la temperatura del portafiltro è troppo fredda. Questo porta automaticamente anche a un raffreddamento della temperatura di erogazione durante l'estrazione, poiché la temperatura si perde nel portafiltro. Con l'Ascaso Steel Duo PID abbiamo potuto misurare temperature di 89-92 gradi nel portafiltro anche a riposo.

Il tempo di riscaldamento del duo thermoblock in sé non è spettacolare. Come per tutti gli altri thermoblock, la macchina segnala molto rapidamente la disponibilità al funzionamento (dopo 3 minuti). La velocità diventa veramente interessante solo per il fatto che l'Ascaso Steel Duo PID è effettivamente pronta al funzionamento – nel migliore dei sensi.

Costanza della temperatura – Campioni della Catalogna

L'azienda Ascaso fornisce in termini di temperatura di erogazione quello che rende il thermoblock una tecnologia quasi imbattibile per il riscaldamento dell'acqua di erogazione per la preparazione dell'espresso: costanza della massima qualità. Sia durante l'erogazione che da erogazione a erogazione, l'Ascaso Steel Duo PID si confronta con qualsiasi macchina espresso a doppio circuito da noi esaminata. La temperatura di erogazione scorre come una linea e la variazione di temperatura su 5 doppie erogazioni in 5 minuti è di appena un grado. È qualità di campionato quello che l'azienda fondata nel 1962 a Barcellona porta al gruppo di erogazione. E per restare con esempi di calcio: a confronto, l'ulteriore sviluppo di alcune macchine a boiler nel corso degli anni sembra pigro, come il calcio europeo quando dal 2008 al 2012 la nazionale spagnola e il FC Barcelona sotto Pep Guardiola lo invasero con un nuovo calcio tiki-taka.

Ora bisogna dire: i thermoblock non sono certo una novità quando si tratta di riscaldare l'acqua di erogazione. Le macchine da caffè filtrato da tempi immemorabili hanno emesso il suono dell'acqua thermoblock. Ciò che è nuovo o più recente è che la temperatura dei thermoblock dell'Ascaso Steel Duo PID viene erogata alla temperatura desiderata grazie a un controllo della temperatura intelligente. Un buon espresso può essere preparato a temperature tra 92 e 94 gradi (file di log della misurazione).

Boiler versus thermoblock

Rimangono pochi argomenti a favore di una macchina espresso con boiler per uso domestico quando un thermoblock funziona come il thermoblock di erogazione dell'Ascaso Steel Duo PID. Le macchine con boiler e caldaia includono macchine espresso a circuito singolo, a doppio circuito e a doppio boiler.

• La temperatura è almeno costante quanto la temperatura delle migliori macchine a doppio circuito da noi esaminate
• la macchina raggiunge la temperatura di funzionamento completa in circa 3 minuti (mentre le macchine espresso a doppio circuito richiedono 20 minuti o più)
• la macchina ha un consumo energetico significativamente inferiore (vedi punto successivo), anche se non la si spegnesse, il che è possibile poiché si riscalda di nuovo rapidamente.
• Inoltre, l'acqua non stagna nel boiler. Per la preparazione dell'espresso viene quindi fornita acqua fresca.
• Una minore tendenza all'incrostazione è un ulteriore argomento a favore di un thermoblock.

A favore di un boiler:

• Miglior comportamento della schiuma di latte, sia in termini di forza che di continuità dell'erogazione del vapore.
• Mentalità consolidata di trattore in ambienti di ristorazione.

Non riusciamo a trovare molti altri argomenti a favore di un boiler quando un thermoblock funziona come l'Ascaso Steel Duo PID. Per favore aiutateci se trovate altri punti!

Consumo energetico

Abbiamo testato il consumo in kilowattora dopo 5 minuti e poi seguenti 5 estrazioni doppie di espresso. Per questo abbiamo utilizzato un adattatore di MyStrom.ch. La misurazione ha indicato un consumo di 0,09 kWh.

Dopo altre due ore abbiamo effettuato un'ulteriore estrazione di un doppio espresso. Ora il consumo era di 0,28 kWh.

Il secondo valore è confrontabile con il consumo delle macchine espresso a doppio circuito. Queste le abbiamo misurate anche dopo due ore. Il consumo più basso è stato registrato dalla Xenia Espresso con 0,48 kWh e dalla Bezzera BZ10 con 0,48 kWh. Ultima era la Bezzera Magica S con 0,72 kWh.

Va notato qui che a causa del breve tempo di riscaldamento l'Ascaso Steel Duo PID avrebbe potuto anche essere spenta. Allora il valore del consumo dopo due ore si sarebbe ridotto ancora.

Finitura della macchina

Uno dei maggiori punti critici della macchina è la finitura. L'esterno della macchina sembra metallico, in particolare quando si colpisce le pareti laterali o anche la superficie di appoggio della tazza. Se lo confrontate con un bolide in acciaio inossidabile della classe a doppio circuito nella stessa fascia di prezzo, allora ECM, Rocket e altri vincono la gara.

L'Ascaso Steel Duo PID contrattacca però con uno dei più belli portafiltri forniti di serie. Un manico in legno è un upgrade in molte altre macchine, ma qui è già incluso. Guardare all'interno della macchina non è piacevole per gli amanti della gestione ordinata dei cavi. Forse qui è stata usata anche la tattica tiki-taka, ma piuttosto a svantaggio della macchina. Tutto sembra un po' disordinato in termini di cablaggio. Abbiamo ricevuto feedback da utenti dell'Ascaso Steel Duo PID secondo cui le viti non erano correttamente avvitate e i cavi erano pizzicati. Non abbiamo potuto confermarlo nel nostro caso, ma abbiamo riscontrato un coperchio in plastica che si era staccato. Non grave, ma comunque espressione del fatto che qui non è stata usata la stessa cura che nella calibrazione della macchina.

L'Ascaso Steel Duo PID è larga 27 cm, profonda 31,5 cm e alta 36 cm. Il serbatoio dell'acqua ha una capacità di 2 litri e la macchina pesa 15 kg.

Esternamente l'Ascaso Steel Duo PID fa inizialmente una buona figura. Ma chi guarda più attentamente troverà effetti collaterali sgradevoli. Il vassoio di raccolta è in realtà in plastica e ha solo una mascherina in metallo. La pendenza della superficie di appoggio della tazza fa sì che le tazze si spostino verso il retro durante l'estrazione a causa della vibrazione. Anche se inizialmente si posizionano le tazze distanziate l'una dall'altra, alla fine dell'estrazione si ritrovano accoccolate al fondo della superficie. La conseguenza è un'orchestra di tintinnio di tazze che aumenta il volume.

A nostro parere il riscaldatore delle tazze produce troppa temperatura. Ti consigliamo di staccare il connettore interno. Non hai bisogno di tazze così calde. La macchina fornisce, almeno se accesa più a lungo, comunque abbastanza calore residuo. Se usi la macchina solo per brevi periodi, allora il riscaldatore ha naturalmente senso.

Qualità dell'espresso dell'Ascaso Steel Duo PID

Per molti passi sulla strada verso l'espresso perfetto il barista è responsabile. Rapporto caffè-acqua, macinatura, buona preparazione del caffè nel portafiltro, distribuzione e tamping. Poi segue il lavoro della macchina espresso. Quello che l'Ascaso Steel Duo PID fondamentalmente fornisce qui permette un espresso perfetto. Temperatura di erogazione costante e pressione costante sono i fattori fondamentali per un buon risultato.

E così abbiamo bevuto molti buoni espresso (il nostro espresso tricorno, per essere precisi) e tuttavia abbiamo migliorato la qualità con due piccoli interventi. Da un lato abbiamo sostituito la doccia dell'Ascaso Steel Duo PID con la doccia IMS Competitions. Questo fa una differenza incredibile nella distribuzione. L'acqua viene così distribuita molto omogeneamente su tutto il caffè. D'altro lato abbiamo sostituito i setacci con questi setacci IMS (dimensione 24,5). I loro fori si avvicinano più al bordo rispetto a quelli dei piccoli setacci forniti, che contengono poco meno di 15 grammi. Inoltre, con una capacità di riempimento di circa 19 grammi, consentono di estrarre bevande più lunghe. Questo ha senso sia per l'espresso che per il cappuccino.

Utilizziamo diverse Ascaso Steel Duo PID nelle nostre accademie e tutte hanno subito questo upgrade dei setacci. Allora la macchina può essere usata molto bene anche con il nostro tamper.

La creazione della schiuma di latte non è una disciplina principale dell'Ascaso Steel Duo PID

Chi beve principalmente bevande a base di latte probabilmente non è perfettamente attrezzato con l'Ascaso Steel Duo PID. Infatti, la performance della schiuma di latte non può reggere il confronto con il comportamento della schiuma di macchine espresso a doppio circuito nella stessa fascia di prezzo. La pressione generata dal secondo thermoblock è troppo bassa. Con l'Ascaso Steel Duo PID puoi anche montare una caraffa da latte da 600 ml, ma davvero richiede molta pratica ed esperienza per tirare e ruotare il latte contemporaneamente (vedi anche il nostro tutorial di Latte Art sul nostro canale Youtube).

Consigliamo di utilizzare la piccola caraffa da latte da 350 ml. Con un po' di pratica la schiuma di latte funzionerà. Se il cappuccino e simili giocano un ruolo importante nella selezione delle bevande, allora consigliamo piuttosto una macchina espresso a doppio circuito.

Conclusione sull'Ascaso Steel Duo PID

L'Ascaso Steel Duo PID è in molti modi una macchina espresso eccellente. Soprattutto la costanza della temperatura si distingue. Con questo, la macchina dimostra cosa è possibile in termini di thermoblock. Con una costanza di questo tipo, anche su più estrazioni, la macchina è un'indicazione dei possibili sviluppi nel campo delle macchine espresso per uso domestico.

Molti costruttori classici di macchine espresso continuano a puntare su grandi boiler che devono essere portati e mantenuti a temperatura. In teoria questi sono quindi costanti, anche se il nostro test a doppio circuito ha anche mostrato che questo non vale per tutte le macchine. È però certo che per pochi espresso al giorno molta acqua deve essere riscaldata. Il thermoblock dimostra che ci sono soluzioni più intelligenti. Se ora produttori come Ascaso o Decent a un livello di prezzo più alto dimostrano che la temperatura può anche essere perfettamente regolata con i thermoblock, allora non vediamo l'ora di vedere come diventa un'ispirazione per il mercato. Non vediamo l'ora di scoprire cosa potrebbe accadere in questo settore nei prossimi anni.

Nota: Disponibilità e calibrazione

L'Ascaso Steel Duo PID non è venduta da noi in Germania.

Abbiamo consapevolmente deciso di non vendere macchine espresso a portafiltro in Germania (al dicembre 2022).

Abbiamo ricevuto molti messaggi chiedendo se la macchina potrebbe essere anche calibrata da noi. Purtroppo non possiamo offrirlo.