¿Cuál es el embalaje de café más sostenible? Hemos convertido nuestras bolsas de café de un composite papel-plástico a plástico mono. Aparentemente estos se consideran más sostenibles. Pero, ¿qué tan sostenibles son realmente? Hemos hecho una comparación.
Primero, aclaremos: aún queda un largo camino hacia un embalaje realmente sostenible. Descubrimos que con el nuevo embalaje no cambió mucho, al menos en cuanto a nuestra huella de carbono.
Cuando se agotaron nuestros embalajes, nos enfrentamos a la pregunta: ¿podemos mejorar en esta área? Después de conversaciones con proveedores e investigación en línea, decidimos un embalaje de plástico mono como una solución más sostenible.
Mientras tanto, hemos continuado buscando y nos hemos fortalecido en el área de sostenibilidad. A través de la medición interna de CO2, el tema del embalaje volvió a ser el centro de atención, ya que es responsable de aproximadamente el 55% de las emisiones de la tostería (La medición ya se refiere al nuevo embalaje). Eso corresponde aún al aproximadamente 4% de las emisiones de toda la cadena. (Referencia a un promedio de cafés convencionales de Brasil entre 2001-2014. Fuente: ecoinvent)
¿Qué es el plástico?
Los plásticos se fabrican a partir de petróleo (también parcialmente de gas natural).
Al destilar el petróleo se produce gasolina cruda, también llamada nafta. Esta se convierte mediante craqueo en etileno, propileno y butileno. De estos se pueden fabricar varios plásticos. (Hay diferentes procedimientos en todos los pasos, pero aquí no queremos entrar en detalles.)
Los plásticos mono para embalajes de café generalmente se basan en polietileno (PE) o polipropileno (PP). Se consideran sostenibles porque, a diferencia de todos los materiales compuestos (papel/plástico, plástico/plástico, aluminio/papel, etc.), tienen una gran ventaja: son reciclables.
Esto significa que los embalajes compuestos terminan en incineración de residuos, los embalajes de plástico mono, tal vez no. Quizás el argumento de embalaje sostenible se base principalmente en esto. Por eso la gran pregunta: ¿cuántos de nuestros embalajes se reciclan y cómo?
Huella de carbono: Embalaje nuevo vs. antiguo
Más sobre el tema de CO2 y el cambio climático lo encontraréis aquí. Para entender: CO2e significa equivalentes de CO2 (Equivalents) y convierte el impacto de todos los gases de efecto invernadero en CO2.
Esta información nos facilita comparar las huellas de carbono. Pero también conlleva el riesgo de enfocarse demasiado, palabra clave: carbon tunnel (Hablaremos más de esto en otra ocasión.)
Huella de carbono de los materiales individuales
Primero consideramos las emisiones de los materiales individuales. Para ser significativos aquí, no sería correcto considerar solo la fabricación de los materiales individuales, sino que cada paso de procesamiento, así como la disposición, debe tenerse en cuenta.
Por lo tanto, nos referimos aquí a ecoinvent, una base de datos de inventario del ciclo de vida con la que se pueden crear procesos y procedimientos mediante LCA (Evaluaciones del ciclo de vida - Life Cycle Assessments) y un estudio sobre "Climate Benefits of Material Recycling*)
| Material | Emisiones Fabricación |
Emisiones Reciclaje |
Emisiones Disposición/Incineración |
| LDPE |
2,14 |
0,7 |
2,7** |
| LLDPE |
1,91 |
0,7 |
2,7** |
| PP |
1,9 |
0,7 |
2,7** |
| PET | 2,83 | 0,7 | 2,7** |
| Vidrio* |
0,9 |
0,5 |
|
| Aluminio* |
11 |
0,4 |
0,2 |
| Papel y Cartón* |
1,1 |
0,7 |
0,2 |
Es decir, para 1 kg de nuestro embalaje mono-LDPE (que corresponde a aproximadamente 70 paquetes de 250 g) se generan 2,14 kg CO2e/kg en la fabricación de la materia prima.
Para el procesamiento posterior no pudimos encontrar datos exactos, por lo que recurrimos a un conjunto de datos en ecoinvent para la fabricación de película de embalaje. Así, el procesamiento posterior suma 0,82 kg CO2e/kg.
No incluimos otro ciclo de vida y las emisiones que conlleva. Lo que hemos encontrado es que el clasificación, lavado y fusión generan 0,7 kg CO2e por kg adicionales. (Fuente: ecoinvent) A esto se suma el procesamiento posterior.
¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje reutiliza los residuos y los devuelve al ciclo económico. En Alemania, los materiales reciclables se recopilan en una bolsa amarilla y luego se procesan. Esto significa que se clasifican, se limpian (por ejemplo, se retira la etiqueta) y luego se funden. Para que puedan reutilizarse. Aquí se hace una distinción:
- Reutilización: Las botellas reutilizables se pueden llenar hasta 50 veces
- Reutilización material: Las botellas PET se pueden fundir y luego convertirse en nuevas botellas PET
- Reutilización energética: Incineración de residuos. No se cuenta en la tasa de reciclaje
La venta del material reciclable al extranjero se cuenta en la cuota.
Diferencias Reciclaje Suiza y Alemania
En Alemania, los residuos de embalaje se separan en el llamado sistema dual y se recopilan en toda el área ("bolsa amarilla"). Como empresa, estamos obligados a financiar este sistema como introductor de embalajes en el mercado, a través de contribuciones.
En Suiza se está trabajando en un sistema de recopilación y reciclaje a nivel nacional «Sammlung 2025». Actualmente aún no existe un sistema uniforme aquí.
Nota 1: En general, el incentivo para el reciclaje de plástico es bajo, ya que genera costos y esfuerzos más altos que la fabricación de material nuevo.
Nota 2: El código de reciclaje sirve para la identificación y está destinado a ayudar al consumidor con la clasificación.
Encontraréis información detallada sobre reciclaje aquí.
¿Es el plástico mono mejor que el PET?
¿Tiene el plástico mono una tasa de reciclaje como las botellas PET (92% ***) o se aplica la tasa del sistema dual alemán (63% ****) o la tasa de embalaje de plástico de Alemania 2020 (46,2% *****) o la tasa mundial del informe de la OCDE (9% ******)?
¿Cuál es la huella de carbono del nuevo embalaje en función de la tasa de reciclaje?
Ahora calculamos la huella de carbono en función de las diferentes tasas de reciclaje. Haciendo esto, excluimos la disposición del cálculo proporcionalmente para el procesamiento posterior.
| Tasa de Reciclaje | Emisiones por kg |
Emisiones por Embalaje |
| 100,00% |
2,96 |
0,042 |
| 93,00% |
3,15 |
0,045 |
| 63,00% |
3,96 |
0,057 |
| 46,20% |
4,41 |
0,063 |
| 9,00% |
5,42 |
0,077 |
¿Qué nos dicen estos números entonces? Por sí solos, solo dicen que una tasa de reciclaje alta es mejor que una baja. Hasta aquí, bien.
Resultado intermedio: Nuestra bolsa tiene una huella de carbono de 0,063 kg CO2e por bolsa con la tasa de reciclaje actual en Alemania
¿Cuál es la huella de la bolsa anterior?
Nuestro embalaje anterior y existencias constaban de:
| Material | Peso en g/m² | |
|
Papel |
40 |
27,97 % |
| PET |
16,8 |
11,75 % |
| PE |
76,8 |
53,71 % |
| Válvula | 0,67 |
0,47 % |
| Adhesivo y Tinta | 8,42 |
5,89 % |
| Cremallera |
0,31 |
0,22 % |
| Total |
143 |
Esto arroja 4,49 kg CO2e/kg, lo que corresponde a 0,064 kg CO2e por paquete de 250 g
Se puede ver que la proporción de papel tiene un impacto positivo en la huella de carbono, ya que genera una huella de carbono mucho menor tanto en la fabricación como en la incineración.
Cuanto más plástico en el embalaje, mayores las emisiones.
¿Son nuestras nuevas bolsas más sostenibles que las antiguas?
Con la proporción de papel del embalaje anterior del 28% y la tasa de reciclaje actual de Alemania, hemos mejorado en 54 g CO2e por kg de embalaje. Esto corresponde a aproximadamente 0,77 g CO2e por embalaje de 250 g.
| Tasa de Reciclaje Alemania 2020 | Emisiones Embalaje Antiguo |
Emisiones Embalaje Nuevo |
| 46,20% |
64,257 |
63,481 |
Sin embargo, el transporte no está considerado en la evaluación y el procesamiento a película mono-LDPE parece más eficiente energéticamente en comparación con la fabricación de la bolsa de pie con cremallera y válvula.
¿Cuál es el embalaje de café más sostenible?
Aún no hemos podido responder a las siguientes preguntas. Diariamente se añaden nuevas. Estamos trabajando en ello, recopilando información y actualizando este blog constantemente. Si también tenéis preguntas sobre embalaje de café sostenible, información, consejos y direcciones, compartidlos en los comentarios.
- ¿Cuáles son valores realistas para el reciclaje de embalaje de café?
- ¿Cómo afecta el transporte a la huella de carbono?
- ¿Cuáles son las emisiones reales en la fabricación del embalaje?
- ¿Cuántas veces se puede reciclar nuestro embalaje?
- ¿Cuáles son las emisiones para una reutilización?
- ¿Cuáles son los ciclos de vida de los reciclados y sus huellas de carbono?
Además, no hemos considerado qué otros impactos tiene el plástico (contaminación ambiental, consumo de agua, cambio de uso de tierra, etc.) y que incluso si no termina en incineración, los impactos negativos en el medio ambiente son enormes. Aquí la tasa de reciclaje mundial de la OCDE es espantosa y se vuelve aún más espantosa cuando se considera la producción mundial de plástico de 367 millones de toneladas *******.
Nuestro objetivo debe ser, por lo tanto, evitar el plástico donde sea posible evitarlo y, siempre que sea posible, separar los residuos para lograr altas tasas de reciclaje.
Hemos puesto el nuevo embalaje en circulación recientemente y, hasta que se agoten estos embalajes, estamos buscando alternativas mejores que sean adecuadas para nuestro café. ¿PLA compostable? PE BIO, vidrio de un solo uso o reutilizable, ¿papel?
Fuentes
* Hillman, "Climate Benefits of Material Recycling", 2015, Estado: 18.11.22
** DIW, "Auf dem Weg zur Klimaneutralität: Plastikrecycling muss stärker in den Fokus rücken", 30.06.21, Estado: 18.11.22
*** BVSE, "PET-GETRÄNKEFLASCHEN: HOHE RECYCLINGQUOTE UND STEIGENDER EINSATZ VON RECYCELTEM MATERIAL", Nov. 20, Estado: 18.11.22
**** Nörr, "Hat das Duale System beim Plastik-Recycling versagt?", 14.02.2022, Estado: 18.11.22
***** Burger, "Aufkommen und Verwertung von Verpackungsabfällen in Deutschland im Jahr 2020", Sept. 2022, Estado: 18.11.22
****** Zeit, Nur neun Prozent des weltweit verwendeten Plastiks wird recycelt, 22.02.2022, Estado: 18.11.22
******* Statista: "Weltweite und europäische Kunststoffproduktion in den Jahren von 1950 bis 2020", 2022, Estado: 18.11.22
