Así como no existe un solo tipo de café o whisky, existen innumerables variantes del café irlandés. Todo se basa en el equilibrio y la selección de ingredientes. Theresa Prüssen, Victoria Arthofer y Nicole Battefeld comparten sus recetas aquí. Todas tienen en común ser campeonas nacionales en Alemania, Austria y Suiza .
En un brumoso día de febrero en Oslo, en 2015, descubrí que el café irlandés es quizás la bebida de café más desafiante y, a la vez, la más gratificante. Estaba siendo jurado en el concurso "Café con buen espíritu", la disciplina barista en la que se mezcla café con alcohol para crear cócteles innovadores y deliciosos. El concurso consta de varias partes, una de las cuales es el café irlandés.
Bueno, podrías pensar que el café irlandés es básicamente café, crema, azúcar y whisky; cada uno es delicioso por sí solo, así que seguro que todos los ingredientes juntos lo son aún más. Bueno, hasta ese día de febrero de 2015, pensaba más o menos lo mismo.
Una participante preparó un café de filtro Gesha panameño como base para su café irlandés. El café, procesado en seco, tenía un intenso sabor a papaya y jazmín. Lo endulzó con jarabe de palma, lo mezcló con whisky japonés ahumado y lo cubrió con crema ligeramente agria. Me quedé atónita. Hasta entonces, no me había dado cuenta de que esta bebida, visualmente poco atractiva en comparación con otros cócteles, pudiera ser tan compleja y sorprendente.
¿Qué es el café irlandés?
El café irlandés se compone de tan solo cuatro ingredientes: café como base, mezclado con whisky, endulzado y cubierto con crema batida. Pocas bebidas mixtas tienen un sabor tan variado.
Puede parecer que todos los cafés irlandeses tienen el mismo sabor porque se elaboran con los mismos ingredientes. Pero lo interesante de esta bebida es que cada componente individual se puede elegir con tanta precisión que logra un equilibrio perfecto y crea nuevas notas de sabor.
El vaso
Según la leyenda, las recetas clásicas de café irlandés se basan en un vaso de 177 ml (6 onzas), que equivale a unos 180 ml. En el concurso "Café con Buen Licor" mencionado anteriormente, se requieren vasos con una capacidad de 240 ml.
El tamaño que prefieras probablemente dependa de tu sed y de la temperatura exterior. La copa es una copa clásica con tallo. Esto permite calentarla mientras se gira la base. Un café irlandés solo queda bien si la copa está llena hasta el borde, y eso requiere mucho café.
El tipo de café: Café de filtro
La característica que define la bebida —y volveré a este punto varias veces— es su equilibrio. También debemos prestar atención al equilibrio en el café. Que el café sea uno de sus ingredientes no significa que debamos usar cualquier café. También recomendamos no usar espresso. El espresso o el lungo suelen ser demasiado fuertes y dominarían la bebida, desequilibrándola.
El café de filtro resulta ser el ingrediente perfecto. Le da volumen a la bebida y realza sus notas más finas y complejas. El espresso o bebidas de intensidad similar no tienen tantos matices y enmascararían las notas más delicadas del whisky. Sin embargo, el café de filtro debe prepararse un poco más fuerte, es decir, con una dosis mayor de lo habitual, ya que se diluirá considerablemente después. Recomendamos al menos 7 g de café por cada 100 ml de agua, en lugar de los 6 g habituales.
El sabor del café: pruébalo
Durante mi epifanía en Oslo, la participante preparó un café de filtro muy peculiar, que luego usó en su café irlandés. Sin embargo, un café complejo por sí solo no mejora un café irlandés si los demás ingredientes no se eligen con la misma precisión.
Hemos comprobado que los cafés de filtro bien tostados son excelentes bases. Los tuestes muy claros tienden a perderse en la mezcla. En nuestra terminología de café de filtro, "bien tostado" significa que los tostamos durante 10 segundos más que otros cafés de filtro.
Los cafés característicos, muy florales o afrutados, pueden ser tan agradables como aquellos con notas más a frutos secos y chocolate. En este caso, también es importante encontrar el equilibrio adecuado con los demás ingredientes. Un whisky con aroma a turba, por ejemplo, no armoniza bien con un café de filtro keniano muy afrutado. En cambio, los whiskies más jóvenes con notas más ligeras combinan muy bien con cafés más florales.
Ciertamente no hay una regla sobre cómo maridan el café y el whisky. La experimentación es clave. También es buena idea elegir un café de filtro y luego encontrar el whisky perfecto para acompañarlo. Una tarea bastante interesante, ideal para un fin de semana.
Theresa Prüssen insiste en que los cafés con un alto contenido ácido le resultan menos adecuados, ya que el alcohol acentúa aún más la acidez. Theresa trabaja con cafés de filtro dulces y equilibrados.
El edulcorante
Cualquiera que piense automáticamente en azúcar cuando oye "dulce" está invitado a probar algo diferente. El componente dulce sirve para equilibrar la bebida y suavizar el alto contenido alcohólico del whisky.
Los jarabes no solo endulzan las bebidas, sino que también les dan una textura más suave. Desde el simple jarabe de azúcar hasta el jarabe de dátiles o de palma, existen diversas maneras de combinar dulzor y textura.
Azúcar mascabado, stevia, melaza, miel… cualquier dulce funcionará y te invita a experimentar. Pero no debe ser demasiado dulce; el equilibrio es clave. Y la bebida ya es bastante rica, así que no necesita tanta azúcar .
El whisky
Al igual que el café, el whisky también ofrece multitud de interpretaciones y sabores diferentes. Al explorar diversos blogs sobre whisky, te darás cuenta rápidamente de que el mundo del whisky es tan diverso como el del café.
Los conocedores del whisky distinguen entre perfiles de sabor amaderado, malteado, floral, afrutado, turba, amargo, granulado, herbáceo, terroso y parecido al vino www.maltwhisky.de .
Antes de sumergirse en la cata, conviene familiarizarse con los fundamentos de la cata de whisky. Lo ideal es elegir cuatro whiskies completamente diferentes (afrutado, con turba, granulado y algo más) y luego intentar maridarlos con café. Esto te dará un buen punto de partida para entender qué combina bien. Después, puedes profundizar en los detalles, que no son menos agradables, pero sí requieren algo de resistencia física.
La crema
La crema, como broche de oro de la bebida, también es la primera impresión. No solo es crucial la temperatura, de la que hablaremos en breve, sino también la cremosidad y, por supuesto, el sabor.
La nata fresca tiene un sabor diferente al de las natas UHT y ESL de larga duración. Incluso un toque de sabor propio del envejecimiento, que puede hacer que la nata quede ligeramente rancia, acartonada o demasiado mantecosa, puede resultar desagradable.
Aquí también vale la pena probar diferentes tipos y marcas de crema, batirlas y simplemente saborearlas. Sí, nadie dijo que el camino hacia el café irlandés perfecto fuera pan comido. Sin duda, es un poco arduo.
Nicole Battefeld utiliza crema de coco para la cobertura en lugar de crema láctea: definitivamente vale la pena probarlo.
La temperatura
Para mí, lo más emocionante del café irlandés es el contraste de temperaturas. Al tocar el vaso con los labios, lo primero que se siente es la crema fría. Cuanto más plano se sostiene el vaso, más mezcla de whisky y café caliente se desprende de la crema.
Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura, más pronunciado será este efecto sorpresa. Pero cuidado: la crema no debe estar tan fría como para que te duelan los dientes, ni el café tan caliente como para quemarte la lengua. El objetivo es acercarse lo más posible a estos extremos. La mejor manera de medirlo es con un simple termómetro digital.
La proporción de mezcla
Aunque todos los ingredientes sean los adecuados, eso no significa necesariamente que el producto final sea delicioso. Mi pastel favorito, un pastel sueco de suero de leche, solo es verdaderamente delicioso cuando las proporciones son las adecuadas. Aunque todos los ingredientes individuales son deliciosos, eso no significa que tengan que armonizar a la perfección.
Para encontrar la proporción ideal, prepara una taza grande de café de filtro y vierte 50 g en cada taza de espresso. Agrega 5 g de whisky a la primera taza, 10 g a la segunda, y así sucesivamente. Esto te ayudará a determinar el equilibrio ideal: la cantidad de sabor a café y la cantidad de alcohol que prefieres. Al trabajar con proporciones, puedes ajustarlas fácilmente para cantidades mayores.
El equilibrio
Una vez que tienes los mejores ingredientes juntos, comienza la fase más emocionante. Un poco más de esto, un poco menos de aquello, un poco más picante, un poco más fresco: encontrar el equilibrio perfecto es divertidísimo.
Vale la pena considerar esta bebida como un cóctel con alcohol en lugar de un cóctel de café. Los bármanes siempre buscan el mejor equilibrio posible. El café no tiene por qué ser el sabor dominante, ni tampoco el whisky. Idealmente, ambos ingredientes se complementan y crean una sinergia , dando como resultado nuevas notas de sabor que ni siquiera habíamos considerado.
La leyenda que rodea la invención del café irlandés
Es imposible determinar con certeza el origen del nombre Irish Coffee. Sin embargo, la mayoría de las anécdotas sugieren que en 1942, un barman llamado Joe Sheridan, en Irlanda, quiso animar a un grupo de pasajeros varados en un avión. Al parecer, mezcló café con whisky porque todos tenían frío. Se dice que uno de los pasajeros le preguntó a Sheridan si era café brasileño. El barman respondió: «No, es café irlandés».
El café pudo haber proporcionado algo de calor a los pasajeros varados, y aún lo hace hoy. Sin embargo, el perfeccionamiento de la receta aún no está completo, sino que continúa junto con el desarrollo del producto.
Recetas de maestros baristas
Tres campeones de Coffee in Good Spirits comparten sus recetas para el café irlandés perfecto. Theresa Prüssen se proclamó campeona suiza en 2016, Nicole Battefeld, de Alemania, logró un fantástico quinto puesto en el Campeonato Mundial de 2019, y Victoria Arthofer, de Austria, es dos veces campeona austriaca.
Teresa Prüssen
En la conversación con Theresa (ver el vídeo de arriba) quedó claro que para ella el café irlandés es un cóctel sofisticado y no tiene nada que ver con el Kafi Schnapps o el Kafi Lutz , que en realidad solo tienen que ver con el alcohol.
El café irlandés es el lugar de recreo de Theresa, ya que allí siempre puede probar nuevos ingredientes.
La receta de Teresa
- Preparación de café filtrado con el Clever Dripper: 7 g por cada 100 ml de agua
- 400 ml de cantidad total de café
- Calentar 8 cl de whisky con 2 cl de jarabe de azúcar (una combinación de miel, jarabe de azúcar, canela y cáscara de naranja) a 80 °C.
- Vierta el café y el whisky en un vaso.
- Agite 80 ml de crema fría y viértala con cuidado con una cuchara sobre la superficie.
Nicole Battefeld
Nicole Battefeld logró el quinto puesto en el Campeonato Mundial de Coffee in Good Spirits de 2019. Este logro no es casualidad: describe su trayectoria de forma emocionante y detallada en su blog .
La receta de Nicole es muy interesante porque usa crema de coco en lugar de crema de leche. Solo puedo imaginarme su sabor (hasta ahora), pero suena deliciosa.
La receta de Nicole
- 55 g de café (Jasper 1211 CM de Etiopía)
- 400 ml de agua a 93 °C, preparada en la Moccamaster
- 15 g de miel oscura y 15 ml de jarabe de azúcar simple
- Whisky Hedonism de 30 ml
- Cubierto con crema de coco fría en lugar de crema de leche de vaca.
Victoria Arthofer
Victoria Arthofer es la Campeona Austriaca de Café con Buen Licor y regenta el café-bar "Das kleine Schwarze" en Steyr. También compartió con nosotros su receta favorita y escribió sus opiniones sobre el café irlandés.
¿Por qué café irlandés?
El café irlandés me recuerda a mis tiempos estudiando alquimia en Salzburgo (donde empezó todo), y disfruto muchísimo preparándolo, porque un café irlandés tiene un aspecto fantástico una vez terminado. Lo mejor es el primer sorbo de la crema fría, con la cálida y dulce mezcla de café y alcohol.
La receta de Victoria
- Aeropress invertida
- 26 g – molido medio-fino /EK46 nivel 6
- 165 ml de agua (dependiendo del café, ajustar la temperatura, 90-92°C)
- Tiempo de preparación aproximadamente 1 minuto.
- 2 cucharaditas pequeñas de azúcar (azúcar de caña o azúcar blanca pura)
- 3,5-4 cl de whisky
Precalentar vasos y whisky (agua y baño maría)
Crema batida (siempre depende de lo que esté disponible localmente, la grasa es buena, ¡de buena calidad! – agitar hasta que esté agradable y cremosa, opcionalmente a través de un colador pequeño, pero en realidad no hago eso en la vida cotidiana en la cafetería)
- Café:
- Me gusta usar sabores naturales afrutados y dulces. Una vez probé una muestra de Süssmund, Panama Anaerobic, que era bastante, bastante genial.
- Creo que también tienen más posibilidades de "brillar" a través del alcohol y el azúcar.
El café irlandés puede ser "fuerte", pero no me gustan los "whiskys demasiado fuertes", prefiero el lado "redondo y dulce".
- Pero el clásico Jameson (Black Barrel) funciona muy bien (también para nuestro uso diario en la cafetería).
- Si buscas algo especial: Bruichladdich, orgánico
La opinión de la jueza del Campeonato Mundial: Nina Rimpl
Nina Rimpl es la Coordinadora Nacional de la SCA Suiza y ha sido jueza sensorial en campeonatos internacionales de café durante varios años. Disfruta especialmente de la competencia "Café con Buen Espíritu" , donde el café irlandés es una de las bebidas que se sirven.
Nina lo dice claramente respecto al café irlandés:
Una bebida subestimada, lamentablemente preparada de manera terrible en casi todas partes.
Nina Rimpl, jueza de evaluación sensorial
Nina continúa: «El café irlandés es fantástico en el momento justo. Otoño/invierno, al final de la tarde, después de un largo paseo, algo entre una bebida, un café, un aperitivo o un postre. El café irlandés se compone de pocos ingredientes; lo más importante es el equilibrio, o mejor dicho, la proporción de los ingredientes. No se trata de la creatividad de los ingredientes».
Y además:
Un cóctel de café clásico que combina bien con el café de especialidad, ya que las características de los orígenes únicos se pueden combinar maravillosamente con los demás ingredientes.
Nina Rimpl, Coordinadora de SCA Suiza
Pero ¿cómo juzga realmente Nina un café irlandés?
Ante todo, la diferencia de temperatura entre la crema fría y el resto de la bebida, muy caliente, es crucial. Al acercar la copa a los labios, la crema roza los labios, penetra lentamente en la boca y, de repente, con un cierto ángulo de inclinación, el líquido, bastante caliente y con una viscosidad completamente diferente, penetra en ella, y el alcohol provoca un sutil ardor en la boca. No debe ser demasiado dulce; el alcohol debe ser reconocible, al igual que, en mi opinión, el carácter del café. Una receta de café filtrado "normal" rara vez es adecuada; la bebida se vuelve aguada. El café debe ser bastante intenso/denso para desarrollar todo su carácter.
En segundo lugar, para Nina la combinación de ingredientes es crucial:
Tuve el privilegio de juzgar dos veces la final del Campeonato Mundial de Café con Buen Espíritu y allí probé unos cafés irlandeses increíblemente deliciosos. Complejos, redondos, con múltiples matices y suaves. Es una pena que, como juez, solo puedas probar dos sorbos en el escenario. Lo que más recuerdo es el café irlandés de Dan Fellowes, que se anunciaba como pudín de toffee pegajoso y me recordaba a la Navidad y a las especias.
