El chocolate y el café van juntos para muchos – como producto de disfrute. Pero las similitudes y desafíos de ambos productos comienzan ya en el cultivo. El cambio hacia un futuro mejor del chocolate para los productores requiere un enfoque diferente – Choba Choba presenta una alternativa revolucionaria.
A menudo se sirve un "trozo de chocolate" con el café, porque para muchos simplemente van bien juntos. El café en sí se describe frecuentemente como achocolatado y ambos productos también lucen bien juntos visualmente. Parece como si el chocolate y el café fueran hermanos.
También en el lado de la producción hay muchas similitudes – los árboles de cacao crecen en los subtrópicos, disfrutan del sol pero no de demasiado calor, prefieren la sombra y se dividen en cuatro variedades originales.
"La distinción entre Criollo y Trinitario es demasiado simplista", dice Christoph Inauen y cuenta que en Perú han creado un jardín de variedades para cultivar variedades raras, antiguas, olvidadas y redescubiertas. Ellos, es decir, la empresa de Inauen Choba Choba, que tiene su sede legal en Suiza, opera como empresa en Perú y los productores en Perú son accionistas.
El jardín de variedades mencionado me recuerda mucho a nuestro proyecto "1000 Variedades" en Nicaragua – una parcela experimental un poco arriba de nuestra Finca Santa Rita, donde plantamos diversas variedades y queremos observar su comportamiento.
Christoph Inauen, cofundador de Choba Choba. Imagen: ZVG Choba Choba
El modelo de Choba Choba
Christoph Inauen conoce muy bien el mundo del cacao y el chocolate. Con 26 años construyó cadenas de suministro sostenibles para uno de los mayores consorcios de chocolate en Suiza, que se mantienen hasta hoy.
Poco después se unió a la dirección – un hecho impresionante que una empresa ya en 2007 haya hecho de la sostenibilidad su objetivo central. "Sí", dice Inauen, "no conozco muchas otras empresas que hayan comenzado tan temprano."
Inauen viajó mucho a las regiones de cacao y estableció nuevas asociaciones. Cuando después de varios años un productor que se había convertido en amigo le señaló que a pesar de la nueva situación, los sellos y todo el marketing, no había cambiado mucho para los productores, Inauen quedó sorprendido.
"Por supuesto, esto fue primero un shock, pero luego una motivación para elegir un nuevo enfoque." Así Inauen fundó Choba Choba con su socio Eric Garnier e inició la "Chocolate Revolution".
Choba Choba es una sociedad anónima en la que el 30% de las acciones pertenece a los productores. De esta manera participan directamente en las ganancias de la empresa. Choba Choba produce cacao que luego es procesado en Suiza por Felchlin.
Para Inauen fue especialmente impresionante ver cómo cambió la autoimagen de muchos productores.
Antes un productor decía: Buenos días, mi nombre es Oswaldo, soy productor de cacao. Hoy dice: Buenos días, mi nombre es Oswaldo, trabajo en el comercio internacional de cacao.
Christoph Inauen, Choba Choba
Choba Choba paga a los productores 2,5 a 3 veces más por el cacao de lo que recibirían si vendieran sus productos en el mercado mundial. Por eso el chocolate también se vende más caro en Suiza – de anteriormente 8,50 CHF los precios bajaron a casi 5 CHF gracias a mejoras en la eficiencia.
Para nosotros siempre fue claro que el chocolate no podía costar 1 o 2 francos. Simplemente no tiene sentido.
Christoph Inauen, Choba Choba
La calidad del chocolate como abridor de puertas
El mensaje de Choba Choba es realmente simple de entender. Pero como rompe con todo lo que caracteriza la industria del chocolate, parece casi exótico. Llevar la historia a las estanterías sería complejo, porque el producto debe vivir principalmente de la calidad.
Materias primas excelentes, sin aditivos y un procesamiento preciso hacen que Choba Choba sea un chocolate premium. En la estantería la calidad debe estar en primer plano – el mensaje para un nuevo enfoque en el negocio del cacao debe comunicarse por otros canales.
El precio alto como obstáculo
Inicialmente se vendía una barra de chocolate de 90g por 8,50 CHF. El precio causaba revuelo. ¿Puede el chocolate ser tan bueno? La historia tuvo que ser primero reconocida. Y la crítica a Choba Choba se hizo más fuerte, que aunque querían llegar a productores pobres, el producto final solo era accesible para los ricos.
Mediante mejoras en la eficiencia, Choba Choba pudo bajar el precio y hoy vende el chocolate en Coop por casi 5 CHF – lo cual para un supermercado sigue siendo mucho. Así Choba Choba destaca solo por el precio más alto.
¿Realmente deben crecer las empresas pequeñas?
En el podcast con Christoph Inauen también hablo sobre si las empresas pequeñas siempre deben escalar – es decir, si deben estar estructuradas de tal manera que continúen creciendo más y más.
La mayoría de los inversores ven esto como una condición fundamental. Sin embargo, y aquí Choba Choba y nosotros los fabricantes de café compartimos la misma visión: Las ideas deben ser escalables. Se necesita imitadores, aquellos que copien el modelo o lo mejoren aún más.
Inauen dice en el podcast que Choba Choba nunca quiere llegar a 100.000 productores, sino que quiere incluir a la comunidad.
No tenemos que preocuparnos por que pocos inversores ganen más. Los inversores deben ser la comunidad. Es decir, productores y consumidores.
Christoph Inauen, Choba Choba
¿Son parecidos el chocolate y el café?
Sí, definitivamente. Y no solo como producto de lujo sino también detrás de él. La cadena de suministro es similar, la situación de los productores, el mercado consolidado y los desafíos del futuro – el cambio climático, el envejecimiento de los productores y la calidad de los suelos.
Los intercambios más allá del propio horizonte siempre valen la pena y ayudan a todos. En este podcast casi siempre tuve la sensación de que Christof hablaba de café – tan coincidentes son algunas historias. Como fabricantes de café aprendemos mucho – y queremos aprender aún más. Veremos si en algún momento producimos cacao también.
