Varia ha vuelto a sacar algo entre manos, y en el stand de la World of Coffee en Bruselas pudimos extraer los primeros espressos directamente con ella. La Orbi no es una máquina de portafiltro voluminosa, sino una pequeña máquina de espresso portátil con soporte. Recuerda un poco a las OutIn y compañía, pero juega en otra liga: bomba de engranajes, dos básculas integradas, perfilado de presión y flujo, portafiltro de 58 mm. Suena a mucha máquina en muy poco espacio.
¿Qué es la Varia Orbi?
Varia viene de Hong Kong, tiene raíces neozelandesas y hasta ahora era conocida sobre todo por sus molinos. La Orbi es ahora el primer sistema de preparación eléctrico de la marca: un cilindro vertical que, según Varia, sirve para espresso, filtrado, cápsulas y té. Se presentó en la World of Coffee de Bruselas.
En cuanto a formato, la Orbi es una máquina portátil, notablemente más robusta y con más funciones que los pequeños dispositivos de espresso portátiles habituales. La propia Varia la posiciona como una máquina de espresso compacta y de pleno derecho, apta también para laboratorios de café, formaciones, oficina y uso doméstico.
Tecnología: bomba de engranajes, dos básculas, portafiltro de 58 mm
El corazón del sistema es una especie de mini bomba de engranajes. Sí, lo habéis leído bien, una gear pump. Permite un perfilado real de presión y flujo, y con ello también pre-infusión. Varia desarrolló la bomba junto con un fabricante especializado, y unos sensores controlan el flujo y la presión en todo momento. Esa es la diferencia real frente a los muchos portátiles sencillos que simplemente generan presión.
La extracción se hace a través de un portafiltro de 58 mm, compatible con duchas y cestas estándar. El calentamiento se realiza mediante un thermoblock con control PID a partir de un pequeño depósito. En los materiales han apostado claramente por el acero inoxidable: sin plástico en contacto con el circuito de agua, según Varia.
Lo interesante son las dos básculas integradas. Una arriba mide cuánta agua pasa, y la segunda abajo (en la variante con soporte y vaso-báscula) mide lo que termina en la taza. Con esto podéis apuntar a una relación de extracción concreta: la máquina sigue dando agua hasta alcanzar la cantidad objetivo que hayáis introducido. Brew by weight, por tanto, directamente integrado en la máquina. Todo se controla desde una pequeña base en la parte superior del equipo, junto con una conexión a la app vía Bluetooth.
Batería, energía y número de extracciones
La carga se hace por USB-C, y aquí es donde se pone interesante. Podéis usar la Orbi de forma móvil con la batería o dejarla conectada de forma permanente. Eso es precisamente lo que nos gusta: calentada de forma continua por USB-C, la Orbi se convierte en una pequeña máquina de espresso de pleno derecho, siempre lista para usar.
En modo batería, tras aproximadamente 1,5 horas de carga rápida, se obtienen unas tres o cuatro extracciones. Calentar desde temperatura ambiente hasta estar lista dura entre 3,5 y 5 minutos aproximadamente. Quien empiece con agua caliente llega antes al objetivo y consigue más extracciones.
Con este tipo de dispositivos, siempre trabajamos con agua caliente en lugar de fría. Así se ahorra el largo tiempo de calentamiento y se cuida la batería. Por supuesto, también funciona con agua fría, pero entonces hay que contar con esos tres a cinco minutos de calentamiento.
Precio y disponibilidad
Hay dos versiones: la Pro grande, con soporte, vaso-báscula y todos los accesorios, y una variante más pequeña y económica. Varia todavía no ha confirmado oficialmente los precios. Al preguntar en el stand, nos indicaron unos 600 euros para la Pro, y entre 300 y 400 euros para la variante pequeña. Tomad esto como una referencia orientativa, no como un precio definitivo.
Para el lanzamiento, Varia habla de "más adelante este verano", aunque algunos distribuidores calculan más bien otoño o invierno. En cuanto tengamos cifras y fechas concretas, las añadiremos aquí.
Conclusión
Tras las primeras extracciones en el stand: esto pinta interesante. Una máquina pequeña capaz de hacer lo que normalmente hacen las grandes. Bomba de engranajes, perfilado de presión y flujo, brew by weight mediante dos básculas y la opción de alimentación eléctrica permanente. Este tipo de dispositivos nos resultan especialmente atractivos, cuando una máquina pequeña de repente rinde igual que una grande.
Pero, y esto nos parece importante: unas primeras extracciones no son una prueba. Si la temperatura realmente se mantiene estable, cómo se comporta la bomba en el día a día y cuán limpio resulta finalmente el perfilado, eso solo se verá en el protocolo de test de Kaffeemacher. En cuanto hayamos podido pasar una Orbi por nuestro protocolo, publicaremos la prueba de verdad. Hasta entonces: con curiosidad, sí, pero todavía sin valorar.
Transparencia: hasta ahora no hemos comprado la Orbi, sino que la probamos en el stand de Varia y allí extrajimos los primeros espressos. Seguirá una prueba independiente con un equipo adquirido por nosotros mismos en cuanto esté disponible.
