Plataforma Suiza de Café Sostenible. Café Suiza: ¿Te estás volviendo sostenible?
Sin Suiza, el mundo del café sería muy diferente. Suiza no solo es el mayor comerciante de café verde, sino que también exporta una cantidad significativa de café tostado. Y ahora, una plataforma financiada por el gobierno busca garantizar la sostenibilidad del sector cafetero suizo. Participamos, conocimos la situación política y nos preguntamos: ¿son solo palabras vacías o algo está sucediendo realmente?
En primer lugar, también nos hemos unido a la SSCP (Plataforma Suiza de Café Sostenible). Explicaremos exactamente por qué al final de este artículo. Junto con otras empresas como Nestlé, Olam, Volcafé e Illy, organizaciones como Rainforest Alliance y Max Havelaar, y universidades, ahora formamos parte de este prestigioso círculo.
Aquí discutiremos:
- Contexto: ¿Cómo surgió la Plataforma Suiza de Café Sostenible?
- El SSCP: quién, cómo, qué
- Sostenibilidad en la industria del café: ¿qué significa exactamente?
- ¿Por qué las empresas deberían participar en el SSCP?
- ¿Por qué participamos?
Podría parecer una versión exclusiva de un Club Rotario para amantes del café suizo. O, como lo expresa Public Eye, con cierto cinismo , la plataforma es simplemente una "sala de chat legalmente no vinculante". SRF también informa al respecto, señalando que el gobierno federal continúa absteniéndose de regularla, centrándose en cambio en el diálogo.
La plataforma es un servicio de pago para todos los miembros. Sin embargo, el hecho de que las universidades deban pagar por sus contribuciones académicas cruciales como miembros de la plataforma encuentra resistencia por parte de algunos, como Dorothée Baumann-Pauly, quien analiza este tema aquí .
Existen dudas, pero sobre todo expectativas, de que Suiza, como país cafetero, pueda dar respuestas a las preguntas más urgentes de la industria del café:
- ¿Cómo puede Suiza hacer que su industria del café sea más sostenible?
- ¿Cómo se puede lograr que la industria asuma su propia responsabilidad?
- ¿Y cómo reacciona la Suiza productora de café a las nuevas leyes internacionales?
El consejero federal Guy Parmelin en el lanzamiento de la plataforma el 6 de junio de 2024 en Berna.
¿Suiza como país cafetero? ¡Claro que sí!
Durante décadas, entre el 60 % y el 70 % del café crudo del mundo se ha comercializado a través de empresas con sede en Suiza. En el contexto del comercio de tránsito, estas empresas negocian los contratos, pero el café crudo en sí nunca entra físicamente en Suiza. Al mismo tiempo, Suiza es el tercer mayor exportador de café tostado , principalmente gracias a las cápsulas Nespresso.
Varias de las empresas comerciales suizas con mayor actividad global tienen su sede en la orilla norte del lago Lemán, en Zug o en la zona de Zúrich. Entre ellas se incluyen:
- Louis Dreyfus Commodities
- Compañía comercial de café Starbucks
- Comercio de Blaser
- Walter Matter SA
- Volcafé Ltd
- Corporación Agroindustrial Ecom
- Comercio de Keurig
- Sucafina SA
- Café UCC
- Interamericana
- Efico
- BeGreen Trading SA
- y más
Con su fuerte franco como moneda, sus bajos impuestos y su posición neutral a nivel internacional, Suiza ha adquirido el papel de refugio seguro para muchas empresas transnacionales.
Pero esta neutralidad no debe dar paso a la indiferencia. Como parte del Pacto Verde, la UE ha promulgado más de 50 nuevas leyes y directivas. Una que afectará a toda la industria del café es el EUDR, la ley para cadenas de suministro libres de deforestación. (Ver nota a pie de página)
Otras leyes afectan directa o indirectamente a la industria cafetera suiza. Sin embargo, dado que Suiza no pertenece a la UE, hasta la fecha no ha sido necesario contar con regulaciones legalmente vinculantes. Sin embargo, dado que Suiza es un actor importante , debe posicionarse y adoptar una postura clara.
La plataforma se lanzó el 6 de junio de 2024; nosotros también estuvimos allí.
Entre bastidores, en la política y el comercio, incluso antes de las nuevas leyes de la UE o la Iniciativa de Responsabilidad Corporativa , se debatía cómo Suiza, como actor importante en la industria del café, podría posicionarse de forma más sostenible. Una fuente de SECO afirma que la Asociación Suiza del Café (IG Kaffee Schweiz) contactó con SECO, iniciando así el debate.
El aumento de la presión regulatoria, especialmente por parte de la UE, aceleró entonces la fundación del SSCP y provocó un movimiento generalizado en la industria.
Contexto: ¿Cómo surgió la Plataforma Suiza de Café Sostenible?
Entre bastidores, en la política y el comercio, incluso antes de las nuevas leyes de la UE o de la
Pero ¿quién es exactamente la "Suiza del Café"? En otras palabras, ¿a quién se dirige SECO?
- La SCTA , la Asociación Suiza de Comerciantes de Café, representa a las mayores empresas comercializadoras de café de Suiza. Esto la convierte en la organización que agrupa precisamente a las empresas que comercializan los mayores volúmenes de café verde a nivel mundial.
- La Asociación Suiza del Café (IG Kaffee Schweiz) unió fuerzas con la SCTA, la asociación para la promoción del café en Suiza Procafé y el Gremio de Tostadores Suizos , y defendió las preocupaciones del café en Suiza durante todo el proceso.
- En la primavera de 2023, SECO y las organizaciones mencionadas invitaron a los participantes a un primer taller en Berna, al que asistieron más de 60 representantes del sector privado, el mundo de las ONG, el mundo académico y otras instituciones como certificadores.
- El proceso fue moderado desde el principio por Focusright , consultora de gestión especializada en sostenibilidad. Con un liderazgo pragmático y claro, guiaron el proceso hasta la fundación de la empresa.
¿Qué papel desempeñamos?
Tras el primer taller, nos propusieron unirnos al grupo central encargado de redactar la carta de intención . La plataforma busca reunir a diversos sectores de la industria, así como a empresas de diferentes tamaños. Sin la representación de diversas partes interesadas, la plataforma perdería credibilidad. Aceptamos, participamos en reuniones presenciales y virtuales y comprendimos la dinámica en la intersección de la política, el café y la sostenibilidad.
Muchos de los participantes en el primer taller ya son miembros del SSCP y se han comprometido a hacer que el café en Suiza sea más sostenible.
¿Pero qué significa eso exactamente?
¿Y qué exactamente se supone que se debe cambiar para mejor y quién lo debe hacer?
El SSCP: quién, cómo, qué
La forma
La Plataforma Suiza de Café Sostenible es una iniciativa multisectorial (IMS). Una IMS busca reunir a diversas partes interesadas de una industria para encontrar, formular y desarrollar soluciones conjuntas a los desafíos relacionados con los derechos humanos y la responsabilidad ambiental en las cadenas de suministro.
Empresas, fundaciones, instituciones científicas, grupos de presión y ONG se reúnen en un entorno de igualdad de condiciones, lo que difícilmente sería posible en cualquier otro formato.
Estas iniciativas se basan en la participación voluntaria, al igual que el SSCP. No hay obligación de participar. Sin embargo, si una IMF logra que su propuesta de valor sea tan atractiva para los actores participantes que ofrezca un valor añadido tangible, algunos podrían sentir temor a perderse algo , lo que podría provocar la incorporación de nuevos actores.
¿Cuando se hará concreto?
A partir de agosto de 2024, participan 55 organizaciones, empresas e instituciones científicas. La hoja de ruta, que definirá los pasos concretos, se debatirá en la reunión fundacional a finales de otoño.
La distribución de roles
Una MSI distingue los roles que los actores desempeñan dentro de la plataforma. En el caso de la Plataforma Suiza de Café Sostenible, existen cuatro roles diferentes:
El sector privado
Las empresas de café, que pueden ser tostadores, comercializadores, cafeterías, fabricantes de máquinas o fabricantes de envases, aportan preocupaciones de su actividad diaria, cofinancian proyectos y los implementan en cooperación con organizaciones no gubernamentales.
La ONG
Las ONG ayudan a identificar riesgos y a formular soluciones. Suelen contar con una amplia red en los países donde se desarrollan los proyectos y pueden extraer conclusiones de proyectos comparables.
Academia
Las instituciones científicas, o el mundo académico, comparan los proyectos propuestos con los últimos hallazgos de investigación y también revisan científicamente el trabajo del propio MSI.
SECO
La Secretaría de Estado de Asuntos Económicos (SECO) desempeña una doble función: por un lado, actúa como enlace entre las políticas gubernamentales y las aportaciones de la industria cafetera; por otro, cofinancia proyectos aprobados en el marco de la cooperación para el desarrollo. Se invertirán ocho millones de francos suizos durante los primeros cuatro años, principalmente en los países prioritarios de la SECO: Colombia, Perú, Indonesia y Vietnam.
La intención
Quienes trabajan con café nunca se dedican exclusivamente a él. El café no solo afecta y conecta diferentes esferas de la vida, sistemas ecológicos y económicos, sino que también puede crear o cerrar el acceso a los mercados.
El café nunca es neutral. Es un producto artificial, incluso si se comercializa como mercancía intercambiable en contratos de futuros.
Esta complejidad permite a los actores de la cadena de suministro del café ocultarse en esta maraña de interconexiones, o al menos evitar aparecer con claridad. Esto es lo que hace que la industria del café sea tan opaca una y otra vez.
Cuando pregunté en una reunión del grupo central de uno de los comerciantes más grandes del mundo:
“Oye, ¿por qué el comercio del café a veces es tan opaco?”, dijo con asombro.
“¿Oh, te parece así?”
El SSCP no solo une a las partes interesadas, sino que también consolida intereses y desafíos. Su objetivo es promover la colaboración precompetitiva y fomentar el cambio sostenible para los productores de café.
O como dice Krisztina Szalai, Secretaria General de la SCTA:
El sector cafetero suizo está firmemente comprometido con la sostenibilidad, por lo que nos enorgullece apoyar el lanzamiento de la Plataforma Suiza de Café Sostenible (SSCP). Los desafíos que enfrentan los productores de café y toda la industria requieren un esfuerzo colectivo. La SSCP encarna este espíritu de colaboración y une a una amplia gama de actores para impulsar un cambio positivo y crear un futuro más sostenible para los productores de café, los consumidores y la industria.
¿No es todo esto demasiado vago?
Sí, definitivamente.
Y eso es en parte intencional.
Porque:
Actualmente, el punto de referencia común es una declaración de intenciones . Yo mismo trabajé durante casi un año en un grupo central para formular esta DOI.
Tiene una extensión aproximada de dos páginas A4 y aborda una amplia gama de cuestiones que deben abordarse, sin entrar en muchos detalles. La razón radica en el funcionamiento de los sistemas MSI:
Si las condiciones son demasiado claras desde el principio, por ejemplo, si se especifica un número preciso de cafés de comercio justo o un porcentaje exacto de cuánto deben reducirse las emisiones de CO2 en la cadena de suministro del café, entonces las partes firmantes están obligadas a cumplirlo.
La firma de la carta de intención sería la prueba que podría utilizarse si la empresa X no cumpliera con los objetivos establecidos con precisión. Se cree que si la carta de intención fuera demasiado específica, disuadiría a muchas partes interesadas de participar.
Tiene que doler.
Por lo tanto, las intenciones del SSCP siguen siendo vagas, hasta ahora. Porque el verdadero trabajo de una MSI comienza cuando todos los miembros se reúnen y definen objetivos comunes.
Y eso no fue, es y no será un paseo por el parque.
El desarrollo del SSCP implicó reuniones que probablemente generaron costos millonarios para las empresas participantes, solo por la asistencia. Cuando 15 representantes de las mayores empresas cafeteras se reúnen en una sala en Berna y entablan debates, a veces acalorados, durante cuatro horas sobre el significado preciso de la sostenibilidad, para luego marcharse sin una definición, puede ser bastante agotador.
O podría ser parte de un proceso largo y doloroso. Y tiene que serlo. Porque un MSI se trata tanto de coquetería como de habilidad negociadora, y de política.
Y una vez más: cuando los actores del panorama cafetero suizo se sientan en una mesa que antes no existía, cuando Save the Children y Nestlé, Helvetas y Olam, Volcafé, Delica y las micro-tostaderas hablan de los mismos temas, mientras comen pumpernickel con pepino y requesón, entonces eso ya es un gran paso adelante.
En otras palabras: poco es mucho cuando antes no había nada.
Hasta ahora, los principales comerciantes de café de Suiza intercambiaban ideas principalmente en la Cena de Café anual de la SCTA, que se celebraba alternadamente entre Ginebra y Basilea. Cuando se reúnen los aproximadamente 800 comerciantes de café más importantes del mundo, se marca la pauta para el comercio del café.
Una Iniciativa Multisectorial (IMS) crea la oportunidad de un intercambio en igualdad de condiciones con actores grandes y pequeños, ONG y el mundo académico. Los participantes deben participar y, en última instancia, cumplir. Y, sobre todo, ellos —y, por lo tanto, nosotros— debemos definir la sostenibilidad desde el principio.
Sostenibilidad en la industria del café: ¿qué significa exactamente?
En la primera reunión, celebrada en la primavera de 2023, se recogieron las opiniones de los actores presentes sobre lo que debería abarcar el concepto de sostenibilidad en relación con el café. La pregunta se formuló de forma intencionadamente amplia, permitiendo a todos los actores expresar sus propias perspectivas. La sostenibilidad en el café, en este contexto, debería abarcar los siguientes temas:
- Trabajo infantil
- biodiversidad
- Deforestación
- emisiones de CO2
- cambio climático
- Fertilidad del suelo
- Los medios de vida de los pequeños agricultores
- ingresos que aseguran el sustento
- Agricultura regenerativa
- Juventud y aspectos de género
- Agroforestería
- Migración laboral
- Enfoques paisajísticos
- Colaboración intersectorial
- Acoso y violencia de género
- Conciencia del cliente
- y más
No debería sorprender que el debate sobre la definición de sostenibilidad durante la redacción de la declaración de intenciones fuera prolongado y no arrojara resultados concretos. Qué constituye exactamente la sostenibilidad y cómo se define será necesario definirlo en etapas posteriores.
La excesiva precisión en la redacción de la carta de intención es un punto débil y podría disuadir a otras empresas de unirse a la plataforma, así como a algunos de los presentes. Quienes firman son responsables ante el público, por lo que no sorprende que hayamos dedicado horas a debatir frases individuales e incluso palabras específicas.
¿Y dónde están los productores?
Una preocupación compartida por todos los participantes de los grupos centrales fue incluir la voz de los productores de café. No basta con darles voz; deben participar en el proceso de toma de decisiones.
Este punto ya se consideró obligatorio en la primera reunión del Grupo Central. El Grupo de Gobernanza también propuso la formación de un grupo de productores, cuyos miembros serían rotativos.
"Necesitamos una amplia gama geográfica de productores",
afirma Veronika Neumeier, quien dirige SSCP como Coffee Lead desde junio.
Esto implicaba más que simples funciones de representación. Era necesario un sistema de pesos y contrapesos, lo que significaba que la caja de resonancia debía examinar y supervisar cuidadosamente las acciones del SSCP.
Sin embargo, la industria del café es diversa. ¿Qué y quién es exactamente un productor? ¿Es una persona que gestiona una finca con métodos de agricultura de subsistencia?
¿Un trabajador temporero?
¿Un presidente cooperativo?
¿Un lobbyista?
Y luego hay aproximadamente 60 países productores de café. ¿De verdad necesita Brasil, como el mayor productor mundial, estar representado? ¿O Guinea, un país productor de café con un lobby cafetero inexistente, pero con una alta producción de Robusta?
Aquí tampoco hay una respuesta definitiva. El SSCP tendrá que lanzar esta iniciativa, participar en el debate público y mejorar a medida que avance el proceso. La intención está ahí, y eso es significativo. Demasiado tarde, si me permiten la expresión, pero en algún momento hay que empezar.
¿Por qué las empresas deberían participar en el SSCP?
Primero,
El debate político en torno a un tema que a menudo se aborda únicamente desde una perspectiva económica, sensorial o de marketing beneficia a todas las empresas cafeteras. Las obliga a posicionarse y a considerar el panorama general. Para las empresas cafeteras indecisas, el SSCP es como el folleto rojo de votación del Consejo Federal, que les ayuda a obtener rápidamente una visión general de los problemas que nos afectan a todos.
En segundo lugar,
El SSCP ofrece la oportunidad de entablar un diálogo fructífero, de intercambiar críticas, preguntas e ideas con otras partes interesadas que, de otro modo, serían observadas, vistas o criticadas desde lejos. Esta oportunidad de intercambio es el punto de partida para mejorar la cadena de suministro de café.
En tercer lugar,
La membresía en el SSCP otorga acceso a un fondo común de financiación cofinanciado por SECO. Esto busca incentivar a las empresas cafeteras a abordar los problemas fundamentales a lo largo de la cadena de suministro del café. Y aquí es donde los enfoques de la UE y Suiza difieren completamente: la UE establece las normas, mientras que Suiza, como suele ocurrir, crea su propio sistema de incentivos.
¿Por qué participamos?
Somos una empresa comprometida con la economía del bien común. Para nosotros, los principios del SSCP también son objetivos corporativos, consagrados en nuestros estatutos desde nuestra fundación. Las prácticas sostenibles no son un proyecto; forman parte de nuestro ADN. Por lo tanto, la orientación del SSCP no cambia nada.
Hoy nos complace presentar el SSCP: por fin, existe un foro donde todos los que quieran participar pueden intercambiar ideas. Este intercambio es facilitado por la SECO y, por lo tanto, tiene peso político.
Pero. Estamos en 2024.
El cambio climático dificulta cada vez más el cultivo del café; además, la mayoría de los precios para los productores son demasiado bajos, hay escasez de trabajadores, etc. Los problemas son bien conocidos. Y lo han sido desde hace mucho tiempo.
En ese sentido, el SSCP es el mínimo común denominador que ha creado hasta ahora la industria del café suizo, y además de forma voluntaria.
Así que ahora hay un atisbo de esperanza para que la industria cafetera suiza contribuya a mejorar el café para todos, aunque las posibilidades sean escasas. Pero no hacer nada no es una opción. Habrá mucho trabajo por hacer, principalmente encaminado a generar consenso, ya que superar la brecha entre los objetivos individuales de las empresas será arduo. Es cuestión de política .
Para nosotros también fue una motivación poder comprender cómo funcionan este tipo de fábricas y cómo piensan algunas empresas, sobre todo porque es algo muy desconocido para nosotros.
Solo comprendiendo cómo se generan la voluntad política, el consenso y la reflexión dentro de ciertas empresas, podremos inspirar, influir y transformar estos procesos. Lo hemos hecho en el pasado, lo estamos haciendo ahora y seguiremos apoyando a las empresas a ajustar su rumbo en el futuro.
Como empresa pequeña con experiencia práctica y una visión integral de toda la cadena de suministro, nos encontramos en una posición ideal dentro del SSCP. Esperamos que varias empresas pequeñas se unan al SSCP y exijan flexibilidad en la forma de pensar y actuar de todos sus miembros.
La SSCP no debe ser una asociación donde las empresas puedan cruzarse de brazos y simplemente poner otra etiqueta en sus envases de café. Es un espacio para la negociación y la acción. Pero, sobre todo, todas las empresas deben seguir trabajando para mejorar sus cadenas de suministro de café.
¿Y ahora?
Algunos, con razón, desean un enfoque más radical. Public Eye tiene razón al afirmar que el gobierno está dejando las cosas en manos de un «diálogo no vinculante, sin rendición de cuentas y con un resultado muy incierto».
Y aquí es donde se necesitan mejoras. Exactamente cómo deben responder quienes forman parte del MSI: los grandes, los pequeños, los discretos, los que se expresan. Y la SECO debe exigir la claridad que el Bundesrat ha descuidado: en el contexto del EUDR, el Bundesrat no se considera obligado a modificar la legislación vigente.
El SSCP se basa en la participación voluntaria; esta es una de sus mayores debilidades, pero también su fortaleza. Quienes tienen que hacerlo siempre encontrarán otras maneras de no hacer nada. Quienes participan podrían actuar como se debe en la protección del clima: no hacer nada tampoco es una solución.
O como dice Rainforest en este atrevido video : El pesimismo ya pasó. Todos estamos dentro .
Nota a pie de página del EUDR :
Esto afecta a importadores, exportadores y empresas que comercian dentro de la UE. Deben garantizar que sus cadenas de suministro estén libres de deforestación. Deben demostrarlo mediante coordenadas GPS o polígonos (mapas de área) que muestren con precisión dónde se produjo el café. Deben demostrar que el café no se plantó en zonas forestadas después de finales de 2020. Si un bosque se convirtió en tierra agrícola después de finales de 2020, esto constituye deforestación, independientemente de si estaba permitida en el país productor. La UE basa su decisión en la definición de bosque de la FAO. Importar café de dichas zonas ahora sería ilegal. Escuche el podcast con Janina Grabs .
